— А мы что же, особенные? — удивился Карась. — Если на материке этот проект заглох, кто в Сахалин вкладываться будет?

— Будут Жорик, ещё как будут, потому что Сахалин мы сделаем налоговым раем!

— И кто нам это позволит?

— Не забивай себе голову этими вопросами. Твоё дело — развивать на Сахалине бизнес и обеспечить первоначальное накопление капитала, а юридическую базу под проект я сам подведу.

— А как же с золотишком? — не унимался Карась.

— Золото — товар на все времена. — улыбнулся Перепёлкин. — Мы его с тобой сбыть всегда успеем, а пока все операции с золотым песком прекратим. Временно! — повысил голос Сашка, заметив желание партнёра вступить в затяжной спор. — Пусть это будет наш с тобой страховой фонд, так, на всякий случай!

— А случай бывает всякий, — философски закончил фразу Карась и задумчиво почесал темечко.

Прощаясь с московской жизнью, Карась, в лучших купеческих традициях века минувшего, пустился в загул. Выбрав ресторанчик, который чопорная московская публика посещает редко по причине отсутствия гламура, но который зато славится разухабистым весельем и большим выбором женщин не очень строгого поведения, Жорка пустился во все тяжкие.

Вскоре вокруг его столика образовалась разношёрстная компания любителей выпить за чужой счёт. В этот вечер Карась не скупился и заказывал всё, чего душа пожелает, не интересуясь стоимостью блюд и напитков.

Ближе к полуночи маленький оркестрик исполнял репертуар, состоящий исключительно из Жоркиных заказов. Жоркина душа, устав от повседневных страхов и переживаний, просила праздника.

— Человек! — кричал пьяненький Жорка. — А ну, неси сюда курицу! Бы-ы-с-с-тро!

Измученный за весь вечер Жоркиными капризами, официант, метнувшись на кухню, через мгновенье ставил на стол блюдо с цыплёнком табака.

— Это что? — капризничал Жорка.

— Как Вы и просили, курица, — смиренно отвечал официант, вытирая со лба пот.

— Я просил целую курицу! Целую! Зажарь целиком и тащи сюда. Куда! Куда за блюдо схватился! Это тоже оставь, сожрём, не поперхнёмся, и ещё водки! Смирновской! Понял?

Понятливый официант исчезал и через минуту появлялся с подносом, уставленным запотелыми бутылками. Собутыльники Карася встречали его радостным воплем, и пьянка продолжалась набирать обороты.

Ближе к рассвету в центр стола было помещено блюдо, красиво украшенное зеленью, в центре которого аппетитно поблёскивала золотистой корочкой целиком зажаренная курица, нашпигованная чесноком и черносливом.

— Ваш заказ, — вымученно улыбнулся официант. Вся компания с удивлением взирала на блюдо с куриной тушкой, о которой все давно позабыли.

— Что это? Курица? — продолжал куролесить Карась.

— Она самая, — подтвердил официант. — Спецзаказ! Шеф-повар лично для Вас готовил.

— А почему она такая худая? — изгалялся Жорка.

— Европейский стандарт! — уверенно врал замученный половой. — Нам кур из самого Парижу поставляют.

— Это точно! — вклинился в разговор пьяный господин в дорогом костюме с татуированными пальцами. — Был я в ихнем Париже! У них там не только бабы худые, но и куры тоже. Что с них взять — лягушатники!

— Знаешь что… а налей-ка ты ей в задницу масла! — задумчиво произнёс Жорка. — Много масла! Пусть будет жирной!

— И мне! И мне масла! — радостно запищала измученная диетами пьяненькая подружка татуированного господина, не полностью осознавая, о чём идёт речь.

— И ей тоже! — милостиво соглашался Карась. — Мне не жалко, за всё плачу!

И загул продолжался с новой силой.

В самый разгар веселья Карась неожиданно почувствовал на своей оплывшей талии чью-то ладонь. Несмотря на приличную дозу спиртного, Жорка контроль над собой не терял, и поползновение чужой ладони по своему телу оценил правильно.

— Ты чего это, курва, по моим карманам шаришь? — зло спросил Жорка, крепко схватив за кисть ярко накрашенную брюнетку, которая недавно подсела к нему за стол.

— Да что ты, милый! Бог с тобой! — белозубо улыбнулась шлюха. — Пойдём лучше со мной, ты, я вижу, сегодня устал. Пойдём, дорогуша, я тебя в постельку уложу не хуже родной мамы, а удовольствие получишь незабываемое! За всё про всё всего лишь сотня зелёных.

— Ты мне мозги не пудри, стерва крашеная! Я и без тебя знаю, что мне делать! — завёлся Карась. — И вообще, ты кто такая?

— Проблемы? — раздался над Жоркиным ухом вкрадчивый голос. Карась резко обернулся и увидел улыбчивого парня с бархатным взглядом и рано обозначившейся лысиной. В руках незнакомец крутил фирменную зажигалку, с которой, по слухам, никогда не расставался, за что и получил кличку «Зиппо».

— Проблемы? — повторил сутенёр.

— Это у тебя сейчас будут проблемы! — угрожающе произнёс Карась и, схватив Зиппо за шею, резко притянул к себе. Зиппо был тёртый калач и на провокацию не поддался, только недобро сузил глаза и, как кастет, зажал зажигалку между пальцами.