В отличие от Горшенина, Бабаян предложение о продаже завода встретил с радостью, но вида не показал, а наоборот, стал со слезой в голосе рассказывать, как ему будет трудно оторвать от своего армянского сердца это ставшим для него родным предприятие.

В ответ Перепёлкин сдержанно улыбался. Накануне визита к Артуру он побывал на его заводе. Завод, без преувеличения, находился на последней стадии издыхания и был готов через кирпичную заводскую трубу сделать последний выдох. Грязь, бесхозяйственность и техническая запущенность предприятия поразили Александра. Знал об этом и Бабаян, но это не помешало ему назначить за завод высокую цену.

— Ты что, дорогой, строительный комбинат продаёшь? — подстраиваясь под армянскую манеру разговора, задал вопрос Сашка хитрому Бабаяну.

— Какой такой комбинат? Комбинат — тьфу! Завод — вах! Пальчики оближешь. Не хотел продавать, но тебе отказать не могу! — прикладывая обе ладони к сердцу, вдохновенно врал ресторатор, видевший Перепёлкина первый раз в жизни. Сашка мог купить этот практически обанкротившийся завод, не напрягаясь: золотоносной тушёнки в закромах его сибирского партнёра было ещё много, но он не мог отказать себе в удовольствии поторговаться.

— Завод хороший. Слов нет! — продолжил игру Перепёлкин. — Только и долгов у него, как у собаки блох. Если я все неустойки заплачу, то мне только и останется, что пальчики облизывать, или, как у нас, у русских, говорят — положить зубы на полку. Так что давай, дорогой, последний нолик зачеркнём — это и будет окончательная цена за твой заводик.

— Как можно! — театрально закатывал глаза Бабаян. — Ты меня без ножа зарезал! Ты думаешь, Бабаяна обманул, думаешь, ты у бедного армянина деньги отнял, ты у детей моих деньги отнял, считай, ты их сиротами сделал!

В это время оба «сиротки», двадцати пяти и двадцати семи лет от роду, находились в соседней комнате, где неторопливо потягивали кальян и сильными, густо поросшими чёрным волосом руками, лениво поглаживали коленки сидящих рядом с ними молодых и морально нестойких красавиц.

Препирательства и взаимные обвинения продолжались до самого вечера, пока обе договаривающиеся стороны не исчерпали запасы хитрости и красноречия. Речь их стала ленивая, выражения блёклыми, и сам процесс торговли утратил театральность.

— Чёрт с тобой! Я сбавлю цену, но только на пятьдесят процентов от той суммы, что ты просил скинуть. Утомил ты меня! — неожиданно чисто по-русски произнёс Артур, мгновенно утратив колоритный армянский акцент.

На том и порешили.

— А ты молодец, хорошо торгуешься! — похвалил Сашку Бабаян, напоследок крепко пожимая ему руку.

На следующий день Перепёлкин перечислил на указанный Артуром счёт требуемую сумму, после чего приступили к юридическому оформлению сделки. Но Бабаян не был бы уважаемым бизнесменом и настоящим армянином, если бы и здесь не выкроил для себя пару сотен тысяч: по обоюдной договорённости сторон в договоре купли-продажи была указана заниженная цена продажи завода. Истинную цену знали только двое: Артур и Александр. Перепёлкин передал остаток денег Бабаяну из рук в руки по окончанию сделки, чем помог избежать лишних затрат при уплате налога на прибыль.

Прослышав о покупке Перепёлкиным бывшего бабаяновского кирпичного завода, в конце недели позвонил Горшенин.

— Я слышал, Вы на днях кирпичный заводик приобрели? — после короткого приветствия поинтересовался он.

— Земля слухом полнится, но Вы не ошиблись! Я действительно сторговал у армянина кирпичный завод в Орехово-Зуево и приступаю к его реконструкции.

— Так значит, Ваше предложение утратило силу?

— Ни в коей мере! — живо откликнулся Сашка. — Если есть необходимость уточнить детали сделки, я готов встретиться в любое удобное для Вас время.

— Детали пусть согласовывают юристы. Меня устраивает Ваше предложение. Надеюсь, назначенная Вами цена не изменилась?

— Ни цена, ни условия сделки, уважаемый господин Горшенин не изменились. Более того: все затраты по оформлению сделки можете отнести на мой счёт!

— Неужели! С чего бы Вы так расщедрились?

— Больно уж почин хороший! Боюсь удачу спугнуть.

— Да уж чего-чего, а удача к Вам благоволит, хотя она дама чрезвычайно капризная, — сдержанно похвалил Горшенин Сашку, не ведая, что «капризная дама» уже повернулась к Перепёлкину боком.

Создавая свою тайную службу, Председатель и его подопечные позаботились, чтобы руководство «Бюро» состояло из людей опытных и фанатично преданных своему делу. Руководитель любого ранга являл собой не только образец профессионализма, но был человеком думающим, аккуратным и чрезвычайно ответственным. Сотрудники, не обладавшие этими качествами, на повышение рассчитывать не могли, поэтому в архивах «Бюро» не значилось ни одного дела, ни одной операции, которые бы не были доведены до логического конца. Образно говоря, если на другом конце земного шара сотрудник «Бюро» зачем-то зажигал костёр, то его куратор не выпускал этот объект из внимания до тех пор, пока в золе не гас последний уголёк.