– ...Так вот, у меня была одна очень неприятная «заручка» – семь, восемь, дама, король, – в голосе Ариши послышались драматические нотки, – но остальные масти – чистые. Полетт, я таки пошел на мизер!

– Рискованно, – вставила я в образовавшуюся паузу.

– Конечно, было бы спокойнее сразу купить нужные карты и предъявить партнерам «набитый» мизер. Но я надеялся дважды, и на удачный прикуп, и на хороший расклад... Потом Андрон затеял недальновидный блеф, я перебил его тузом, отобрал одну пику, затем прорезал с отбором две бубны, потом трефовым королем отобрал восьмерку... Полетт, ты меня слушаешь?

– Конечно, дедуля, – сказала я, сконцентрировавшись. – Правда слушаю. И даже поняла, что шансы хорошо купить у тебя были пятьдесят на пятьдесят, но тебе повезло.

– Нет, дочка, – Ариша, который один воспитывал меня с четырнадцати лет, частенько обращался ко мне именно так, – это не везение, это – профессионализм! А мой риск – это спутник холодного расчета...

Минут через пять дедуля снова заметил, что взгляд у меня рассеянный.

– Нет, ты должна меня дослушать, самое интересное еще впереди... Я загрузил Андрона взятками, как самосвал мусором. Он перестал вникать в расклад, ожидая неминуемого возмездия... Полетт, это у тебя в комнате телефон звонит?

– Да, но ты продолжай. Позвонит и перестанет.

– А вдруг это важный звонок?

– Нет, важный звонок сегодня уже был. А это так, ерунда.

– То есть ты знаешь, кто это?

– Конечно, я поставила эту мелодию на Шурика Жупанова, – ответила я с напускным безразличием.

– Тебя уже не интересует этот молодой человек? Значит ли это, что после вчерашнего звонка ты решила воздержаться от оказания помощи той барышне с обезображенным лицом? – уточнил дедуля.

– Нет, я не отказалась от своих первоначальных планов. Но Шурик основную функцию уже выполнил – ввел меня в свою семью. Может, конечно, этот умник и еще на что-то сгодится, но надо его немного помурыжить.

– Не боишься его спугнуть?

– Понимаешь, дедуля, я выявила одну закономерность. Когда женщины проявляют инициативу, Шурик шарахается от них, как черт от ладана. Я же стала вести себя с ним иначе...

– Понимаю, понимаю: откровенное игнорирование, пренебрежение...

– Да, только это его и заводит. Поэтому, чем дольше я не буду отвечать на его звонки, тем лучше.

– Вот теперь мне твоя тактика понятна. Все правильно – тише едешь, дальше будешь. А кавалер-то у тебя настырный! Звонит и звонит, никак не уймется.

– Не бери в голову, просто поставил мой номер на автодозвон. Рассказывай дальше!

– Да что-то уж недосуг, – дед резко встал с кресла-качалки. – Нить повествования как-то запуталась. Полетт, а что там у нас насчет обеда?

– Пока что он еще в холодильнике, через десять минут будет на столе.

– Ну, тогда я переоденусь и спущусь.

На дисплее мобильника было шесть непринятых звонков. Все от Шурика. Седьмой достиг цели.

– Алло!

– Клава, здравствуй! Это Саша.

– Какой Саша?

– Жупанов... Значит, ты меня уже забыла, да?

– Ну что ты, Саша, вот ты фамилию назвал, и я сразу вспомнила. Согласись, имя у тебя не такое уж редкое.

– Да, не то что у тебя, Клава, – сказал Шурик и замолчал.

– Саша, ты зачем звонишь-то? – неделикатно осведомилась я. – Неужели я забыла что-то у вас дома?

– Нет, не забыла. Клава, я хочу пригласить тебя в кино.

– Попробуй.

– Приглашаю, – робко пискнул аспирант. – Ты согласна?

– Саша, да кто ж так в кино приглашает? Надо сказать, когда, в какой кинотеатр, на какой фильм. Пообещать лучшие места в зрительном зале и массу положительных эмоций, – сказала я, напугав Шурика до потери голоса. – Ну же, что ты там мнешься?

– Сегодня, на восемнадцать десять, в «Иллюминатор», – выдавил из себя Жупанов-младший.

– Так, кое-что проясняется. Осталось узнать самое главное – что за фильм?

– «Взрыв под водой».

– Это триллер или блокбастер?

– Скорее второе.

– Саша, неужели ты считаешь, что я с удовольствием смотрю на большом экране, как мускулистые парни рвутся в герои, а попадают в морг? – выпалила я с укором. – Нет, Александр, я люблю комедии. В жизни и так много неприятностей, так зачем еще загружать себя киношными ужасами?

– Клава, я тоже не большой любитель триллеров. Но этот фильм мне интересен с профессиональной точки зрения.

– С профессиональной? Разве ты кинокритик? А врал мне, что твоя специальность – теоретическая физика. Обманщик! Ловелас со стажем.

– Нет, Клава, я тебя никогда не обманывал, – стал оправдываться аспирант. – Я действительно физик. А по сюжету какого-либо фильма ученые-физики иногда создают принципиально новое оружие...

– Ну, ясно: это научная фантастика. Тоже не мой жанр. Пригласи кого-нибудь из своих коллег. Например, ту девушку в красной куртке с опушкой. Будет о чем поговорить с ней после сеанса – протоны, нейроны и прочие невидимые для глаза штучки.