– Ну хорошо, а как же индивидуальность, харизма?

– Харизму я не трогаю, хотя с некоторыми пациентками приходится повоевать, отстаивая свою точку зрения.

– А было такое, что вы не смогли найти к кому-то подход?

– Клава, я ведь работаю не один. У нас большая, дружная команда: врачи, медсестры. Все – специалисты высокой квалификации...

– А лично вы, Андрей Александрович, где получили квалификацию пластического хирурга? – спросила я, внимательно наблюдая за реакцией Жупанова.

Он нес, но не донес вилку до рта, опустил руку вниз и, глядя в тарелку, сказал:

– В столице, в Институте эстетической медицины. Клава, а вы где учились на журналистку?

– В МГУ, – не раздумывая, соврала я и, будучи не в силах бороться с проснувшимся аппетитом, начала расправляться с салатом.

– Не жалеете, что пришлось уехать из Москвы?

– Это был мой осознанный выбор, – ответила я, отправив в рот креветку. – Андрей Александрович, вы...

– Клавочка, я же просил, не надо никаких отчеств! Скажи, почему, предложив перейти на «ты», я не нашел с твоей стороны понимания? – Жупанов требовательно посмотрел мне в глаза.

Ясно, провинциальному пластическому хирургу совсем неинтересна статья в глянцевом журнале. Понимает: хвастать ему особенно нечем. А скандальная известность может только навредить. Отвечает на мои вопросы так, будто цитирует медицинский справочник.

Только наивная Раиса Васильевна думает, что моя публикация защитит ее супруга от областной комиссии. Чушь, конечно, но я давно подозревала, что Жупанова не слишком умна. Она даже и не догадывается, что ее супруг глаз на меня положил. Комплиментами осыпает, делает недвусмысленные намеки, глазки строит. Косметику с меня «смыл», теперь уже раздевает глазами дальше...

Никаких секретов Жупанов мне не раскрыл. Ответом на мои самые пытливые профессиональные вопросы было упорное молчание. Да я и не надеялась, что он расскажет, где и за сколько купил диплом и почему у него дрожали руки во время операции Владимирцевой. Зато мне поступило предложение:

– Клавочка, – сказал Андрей, забрав мой пуховик у гардеробщицы, – совсем скоро зима наступит. В наших краях морозы бывают очень сильными. Хочешь, я куплю тебе шубку?

Ах ты, старый ловелас! Знаешь наперед стандартную мечту жительницы средней полосы. Только я – не простая девушка, и мои мечты намного оригинальнее.

– Шубку? – переспросила я без особого интереса. – С чего бы это вдруг?

– Как с чего? Мой простофиля испортил твое пальто! Ему и в голову не пришло заменить его новым. Наука одна у Сашки на уме.

– Значит, вы считаете, что меня в его голове совсем нет? – встревожилась я.

– Да при чем здесь голова! Когда любят, ее теряют.

– И это говорит хирург, – усмехнулась я.

– Ты понимаешь, о чем я. Клавочка, ты мне в самую душу запала! Скажи, хочешь новую шубу? – настойчиво спросил Жупанов, когда мы вышли из ресторана. На холодном воздухе из его рта вылетал пар. – Совсем скоро наступят холода, в этой куртке ты можешь замерзнуть. Надо беречь свое здоровье.

– Андрей... Александрович, спасибо за обед. У всех блюд действительно был вкус прекрасных сновидений. А ваше новое предложение, насчет шубы, очень неожиданное, поэтому сейчас я ничего не могу вам сказать. Мне надо о многом подумать...

– Я понимаю, поэтому не тороплю. – Жупанов наклонился ко мне, и я почувствовала тепло его прерывистого дыхания. Но от поцелуя уклонилась, тогда хирург хорошо отработанным жестом взял мою руку и поднес ее к своим губам. – Тебя подвезти?

– Благодарю, но мне хочется пройтись. Одной. Привести свои мысли и чувства в порядок. До свидания.

– Я с нетерпением буду ждать нашего следующего свидания, – промурлыкал Жупанов и направился к своей машине.

Я завернула за угол дома, села в свой «Мини Купер» и только тогда вспомнила о розовых хризантемах. Они остались в ресторане. Не везет цветам Жупановых! Ладно, хризантемы – это мелочи. Нужны подарки подороже. Андрей Александрович это понимает, поэтому предложил купить мне шубку. Надеюсь, речь шла не о каком-то задрипанном кролике, а о по-настоящему ценном мехе. Иная шуба может быть равноценна самой дорогой пластической операции. Но готов ли хирург так раскошелиться? Пока что, может, и не готов, но надо постепенно приучать его к тому, что я – девушка с запросами. С очень большими запросами!

Итак, двух китов из семейства Жупановых я оседлала, буду погонять ими по очереди. Но есть еще третий кит преклонного возраста. Заводить любовную интрижку с глубоким пенсионером я не собиралась. Для него имелся другой рычаг давления – водка. После первой же выпитой рюмки дедушка воспарял в эмпиреи прошедших времен. То, что мне надо. Хотелось бы узнать, при каких обстоятельствах встречались на армейских дорогах Александр Андреевич и Роман Афанасьевич? Да и вообще, неплохо бы заглянуть в пыльный ящик дедовского архива. Только как это сделать?