– Пора возвращаться, - сказала я.

– Пора, - согласно кивнул он.

Вспомнила, что лорд будет ночевать в моей комнате, и краска смущения разлилась по щекам, я была рада, что мы не расстанемся у дверей моей комнаты. Наверное, я распущенная, но мне и, правда, нравилась мысль, что, засыпая, я буду знать - он рядом. Мы шли, молча, изредка перебрасываясь краткими фразами. Было просто хорошо уже от сознания, что он рядом, что держит меня за руку, что время от времени смотрит на меня с нежностью. Мой лорд, мой дорогой, мой милый лорд. Я вскинула глаза, рассматривая его профиль.

До гостиницы оставалось уже совсем немного, мы свернули на узкую улочку, и Ормондт, пользуясь тенью от дерева, вновь привлек меня к себе.

– Эй, - мы не обратили внимания на окрик. Просто не верилось, что кто-то еще может существовать в нашей личной вселенной.
– Господин хороший, поделись с ближними своими.

Лорд Ронан, не спеша, повернулся, закрывая меня собой. Я сделала шаг в сторону из-за него и посмотрела на пятерых мужчин, явно не трезвых, приближавшихся к нам. Их губы кривили похабные улыбочки. Один мужчина демонстративно поигрывал большим ножом. Рука лорда вытянулась и задвинула меня ему за спину.

– И что же желают получить господа?
– с неподдельным интересом спросил Ормондт.
– В зубы, по печени или пинок под зад? Не стесняйтесь, господа, просите.

Улыбки исчезли с лиц мужчин, они явно обиделись.

– Ну, ты, длинный, придержи язык, а то можем и укоротить, - угрожающе произнес тот, что сжимал нож.

– Не уважаемый, вы бы игрушку убрали, а то порежетесь ненароком, - добродушно посоветовал Ормондт.
– Так вы не высказали своих пожеланий, я весь внимание.

– Гони золотишко, оно тебе явно мешает в карманах, - подал голос бородатый мужчина.

– Девку твою тоже возьмем, - встрял тот, что выглядел моложе остальных.
– С рожи хоть и страшная, но фигурка ничего, на разок сойдет порадовать добропорядочных бэррийцев.

Как лорд Ронан оказался рядом с парнем, я не заметила, как и остальные бандиты. Среагировали они на полет оскорбившего меня парня. Все взгляды были прикованы к нему. Молодой бандит приземлился и уже не поднялся.

– Больше всего ненавижу человеческую глупость, - холодно произнес мой лорд.

– Ну, ты...
– начал бородатый, но закончить не успел, получив удар в челюсть.

Я увидела, как тот, у которого был нож, подбирается к Ормнодту сзади, дернулась, но тут же уперлась в порог. Когда лорд успел закрыть меня, я понятия не имела.

– Ормондт, сзади, - воскликнула я, и бандит напал.

Мой лорд легко скользнул в сторону, пропуская мужчину вперед, перехватил руку с ножом и ударил об колено. Я услышала, как затрещала кость, и бандит вскрикнул, падая на колени и хватаясь за сломанную руку. Ормондт подобрал нож, и он осыпался прахом. Лорд Ронан брезгливо стряхнул остатки с ладоней и обернулся к оставшимся мужчинам, изумленно следящим, как ветер разносит то, что осталось от ножа.

– Еще пожелания есть?
– холодно поинтересовался маг.

– Нет, благородный лорд, - ответил рыжий мужчина, молчавший до этого момента.

– Тогда спокойной ночи, господа, - ответил лорд Ронан, протянул мне руку, и, дождавшись, когда мои пальцы сожмут его ладонь, направился в сторону гостиницы.

За нами никто не последовал. Меня слегка трясло от пережитого волнения, Ормондт был совершенно спокоен. Он обнял меня за плечи.

– Испугалась?

– Немного, - призналась я.
– Вы один, их пятеро, а я закрыта и ничем не могу помочь.

– Мне приятно, маленькая, что ты переживаешь за меня, - он улыбнулся.
– Но в такой компании стоит переживать за тех, кто нападает. Это я не бахвалюсь, - смутился лорд.

Я на мгновение прижалась к нему и сразу отступила, мы подходили к гостинице. Рука Ормондта с неохотой соскользнула с моего плеча. Дверь открыл привратник, низко поклонился и проводил взглядом. Когда мы поднимались по лестнице, нас догнал управляющий, сообщавший, что ко мне в комнату доставлены коробки из модной лавки господина Орли. Лорд Ронан сунул управляющему серебряную монету, и тот рассыпался в изъявлении своей преданности. Ормондт рассеянно кивнул, пропустил меня вперед, а сам ненадолго задержался, чтобы отделаться от почитаний управляющего.

Я вошла в комнату и застыла у стены возле двери, затаив дыхание. Сердце гулко стучало, руки дрожали от волнения. Наконец, послышались уверенные быстрые шаги, и сердце ухнуло куда-то вниз. Шаги ненадолго замерли, затем повернулась ручка, и Ормондт вошел в мою комнату. Он развернулся, нависая надо мной.

– Айли, - его пальцы пробежались по волосам, срывая шпильки, зарылись в густоту локонов, упавших на плечи, и он порывисто нагнулся, захватывая мои губы в плен.
– Моя Айли, - лорд подхватил меня на руки и понес к креслу.