Неожиданных гостей приняли и разметили в доме. Чуть позже приехал папа. Он настороженно отнесся к новым лицам, но никого выгонять не стал. Они долго разговаривали. Потом гостей отправили спать, а мама и папа заперлись в комнате, где хранили очень важную вещь. Родители называли ее "Паутина Света". Один раз я видела эту "паутина". Переплетение серебряных нитей, действительно, было стилизовано под паутину, а в перекрестьях сидели маленькие жемчужины, напоминая дождевые капли.

Ночью я проснулась от вполне естественного желания и вышла из дома. В той самой комнате горел свет, тень под окном я даже сначала не заметила. Наш гость, лорд, сидел и слушал разговор родителей, доносившийся сквозь приоткрытое окно. Стиф приложил палец к губам, и я сбежала, решив рассказать родителям утром.

А утром... Утром лорд исчез, и Эйли мы никак не могли найти. Сели завтракать, решив, что она ушла к водопаду, тетя любила утренние прогулки. Мы ели, и я рассказала про то, что ночью их подслушивали. Отец бросился в комнату, которую он называл хранилищем, а вернулся бледным. Он начал спешно собираться, мама тоже. Меня оставили за старшую. Но родители так и не успели уехать, потому что начался кошмар. Первый крик раздался из соседнего дома. Затем еще и еще. Родители метались от дома к дому, их было немного, всего десять, а затем... Затем закричала мама, когда ее кожа покраснела и пошла волдырями. Все наше поселение заходилось криками боли, потому что болотная гниль сжирает слишком быстро...

– Он отравил воду, у нас был один колодец, - прошептала я, подняв глаза на лорда Ронана.

– Кто?
– спросил маг, но опять ушла в воспоминания...

Они гнили на глазах, и я вместе с ними. Когда боль скрутила меня, я сидела над извивающимся телом мамы. Отец пытался прогнать меня, но я не уходила, а потом и я свалилась. А когда очнулась, вокруг меня были только кости, по которым стекала слизь. Моя болезнь остановилась, захватив лишь лицо. Два дня я сидела рядом с мертвецами, а на третий покинула поселение. Нарывы и язвы вспухали на лице, лопались, сочились и засыхали. Такой я и пришла в деревню, находившуюся на склоне. Меня гнали палками. Я ела отбросы, которые выбрасывали за забор, отнимала еду у собак, жевал корни и траву. Не знаю, что позволило мне столько продержаться, но бродила я около двух месяцев, а болезнь все не проходила. А потом был Грахем и мальчишки, которые избили меня, а потом начали кидать камни, желая добить. Младшему было всего пять лет. Учитель пришел, когда я уже захлебывалась в собственной крови. Он разогнал их, взял меня на руки и унес к себе. Вылечил, откормил, защищал, когда горожане требовали меня прогнать. Хев Белфоер разругался со всеми, но не отпустил меня, став мне самым родным человеком. Он мне и дал фамилию Тэмхас. Кэлум я вычеркнула из своей жизни, чтобы забыть, что это я убила своих родных.

– Святители...
– застонала я, придавленная чувством вины.
– Как мне жить?

– Айли, - лорд Ронан присел напротив меня.
– Что вас мучит?

Я шарахнулась от него, с ужасом глядя в глаза, где светилось внимание и сочувствие.

– Айли, - голос мага стал ласковым, - расскажите.
– Он протянул руки, но я снова дернулась в сторону.

– Нет, - я замотала головой.
– Нет, не трогайте меня, не пачкайтесь. Я не достойна вашего сочувствия, не достойна вашей доброты. Это я... я, - больше ничего не смогла сказать, спазм сдавил горло.

– Айли, Айли, - лорд был встревожен, он притянул меня к себе и встряхнул.
– Дышите, дыши, глупая!

Я не могла, не могла вдохнуть, хрипела и хваталась за горло. Лорд поднес руку к моему лицу, и я широко распахнула глаза, потому что он дал мне пощечину, ударил! От изумления я глубоко вдохнула, и воздух хлынул в легкие, возвращаясь обратно рыданиями. Через мгновение я билась в истерике, выкрикивая бессвязные обвинения и проклятья. Маг сжал меня в объятьях и слушал, слушал, слушал.

– Уезжаем сейчас, - жестко сказал лорд Ронан, когда я затихла и только всхлипывала.
– Иди за вещами. Я кое-что должен сделать.

– Это я убила их, - прошептала я.

– Глупости, на вас нет никакой вины, - он говорил все так же жестко.
– Чтобы я этого больше не слышал. А сейчас марш за вещами.

Я поднялась с пола и слепо двинулась с балкона. Портал я угадала скорей по запаху. Так пахнет воздух перед грозой. Шагнула в него и оказалась у дверей своей комнаты. Где-то далеко играла музыка, и слышался смех. Я остановилась, взявшись за ручку, прислушалась. Острый приступ ненависти и ярости вспыхнул во мне. Я сжала кулаки, чувствуя, как сила собирается и стремится наружу. Разгромить, уничтожить, разметать в пыль! Он, ОН, тот, кто убил моих родителей и тех, кто жил рядом с нами, убил так мерзко и так жестоко, веселится, празднуя свадьбу своей дочери, которая издевалась над моим уродством. Уродством, которым наградил меня ее отец! Они дарят то, что принадлежит мне! Моя семья хранила, оберегала "Паутину", а они используют ее, как разменную монету в своих играх! И только уважение к лорду Ронану заставило меня погасить бурлящий выплеск. Я стиснула зубы до боли, загнала внутрь свою ненависть и вошла в комнату.

– Айли, - раздался ненавистный голос, и на моих руках защелкнулись браслеты.

Я с ужасом поняла, что он блокировал мой источник. Еще одна вещица из арсенала лорда Кетера, насильника и убийцы. Чья кровь на этих браслетах? Он зажал мне рот одной рукой, второй обхватил поперек живота и потащил к кровати. Я извивалась, мычала, пыталась укусить его.

– Я устал ждать, Айли, я устал тебя ждать.
– От него пахло вином, и я поняла, что лорд пьян.

– Убери от меня свои руки, - закричала я, как только рука, запачканная в отраве, убившей моих родителей, убралась с моего рта.
– Убийца!

Он не слушал, лорд впился в мои губы, пытаясь просунуть язык сквозь стиснутые зубы. Его рука блуждала по моему телу, а я извивалась под ним, заливалась слезами и пыталась избежать его мерзких губ.

– Ты, ты убил их, поддонок, ты изуродовал меня, ты!
– кричала я ему в лицо.

– О чем ты? Кого я убил, Айлин?
– платье затрещало.

– Что ты сделал с Эйли, что ты сделал с моей тетей?!
– и он затих.

Приподнялся на локтях, внимательно вглядываясь в меня.

– Это ведь ее я тебе напомнила?
– прошипела я, глядя на него с ненавистью.
– Это ведь ее глаза ты узнал на моем лице?