Лани все так же не желала покидать моих рук, и из гостиной мы выходили втроем. Лорд Ронан уверенно шел по коридорам, словно много раз ходил здесь, довел меня до моей комнаты, открыл дверь, пропуская меня, и вошел следом. Я изумленно посмотрела на него.

– Вы же не собираетесь отдыхать здесь?
– слегка возмущенно спросила я.

– Нет, не переживай, - чуть насмешливо ответил Ормондт.
– Мне не настолько плевать на общественное мнение. Тебя я компрометировать не собираюсь.

– Поздний вечер, вы в комнате незамужней девушки, и это не компрометировать?
– так же насмешливо спросила я.

– Можем перейти в мою, - лорд широко улыбнулся.
– Я за свою репутацию совсем не боюсь.

– Опять издеваетесь, - прошипела я.

– Зато ты со мной разговариваешь, - подмигнул он и уселся на край кровати, похлопав рукой рядом с собой.

Я уставилась на него возмущенным взглядом. Лорд снова усмехнулся. Он встал и пересел на маленький диван, стоявший у стенки.

– Так лучше?
– спросил маг.

– Гораздо, - кивнула я и выжидающе посмотрела на него.
– Что вы хотели мне сказать?

– Может, присядешь?
– я отрицательно покачала головой.
– Ох, Айлин, - устало вздохнул лорд Ронан, - почему ты такая?

– Какая есть, - с вызовом ответила я.
– Говорите, что хотели, и я буду отдыхать.

– Айли, ты обижена на меня, я хочу понять, за что, - перешел к делу мужчина.

– Вам показалось, лорд Ронан. Я отношусь к вам с прежним уважением. Вы мой учитель, и я не имею права обижаться на вас, пока вы не нанесли мне личное оскорбление. Вы подобного не делали.
– Я старалась говорить, как можно более безразлично. Меньше всего мне хотелось, чтобы он понял, как меня задела его реакция на леди Аерн. Это его дело, и меня никоим образом не должно касаться, чтобы между ними не происходило.

– Айли, ну, позволь себе расслабиться. Проблему легче решить, если говорить о ней, - ответил лорд, пытаясь достучаться до меня. Не достучался.

– Проблемы нет, лорд Ронан, у меня, так уж точно, - сухо ответила я, и Ормондт издал тихий рык.
– Это все, о чем вы хотели поговорить?

Он стремительно встал, подошел ко мне и навис сверху, зло сверкая глазами. Меня схватили за плечи и слегка встряхнули. Подобное отношение было недопустимо, но не это разозлило меня. Зачем этот допрос? К чему изводить меня, допытываясь причину моего молчания, когда все лежит на поверхности. И я призвала источник.

– Ты что?
– ошеломленно воскликнул лорд, когда его руки ожег разряд средней силы.

– Не смейте меня трогать, - я старалась говорить холодно, но злость заставила голос дрожать.
– Никогда больше не смейте меня трогать!
– не сдержалась и снова атаковала его.

– А если мне нравится тебя трогать?
– он вдруг перестал злиться и улыбнулся.

– Я видела, что вам нравится, - я не заметила, когда в моих руках засветился меч.

– И что мне нравится?
– полыхнули искры, лорд принял мое нападение на стремительно выставленный щит.

– Правильней будет, кто!
– воскликнула я, нанося новый удар.
– Вы все это время лгали мне! Даже не хочу знать, зачем вам это понадобилось. Поглумиться над провинциальной уродиной? Так вот знайте, благородный лорд, никто и никогда не будет издеваться над Айлин Тэмхас!

Лорд Ронан оказался прижатый к стенке. Неуловимое движение, и мой меч поглотил его выплеск. Я тут же соткала новый.

– Ну, хватит, маленькая, - примирительно произнес маг, поглощая мой второй клинок.
– Ты не права. Я тебя не обманывал.

– Хватит врать!
– крик вырвался помимо воли. Я справилась с собой.
– Вы все узнали, что хотели? Теперь оставьте меня.

– Айли...

– Оставьте меня!
– снова крикнула я.

Лорд Ронан некоторое время смотрел на меня, затем развернулся и направился в сторону двери.

– Лорд Ронан, - окликнула я его, и маг остановился, но не повернулся.
– Я помогу вам вернуться в Орден. Но потом уйду.
– Лорд развернулся в мою сторону.

– Не спеши с решениями, - ответил он и быстро вышел за дверь.

– Я не передумаю, - прошептала я и оглянулась, разглядывая разгромленную комнату.

Сил на уборку не было, потому я доползла до постели, на середине которой вытянулась рыжая кошка, разделась и легла спать. А утром, когда я открыла глаза, беспорядок исчез, зато на туалетном столике лежала розовая лилия, а рядом записка: "Все не так, как ты думаешь". Я мрачно посмотрела на цветок, перечитала записку и вдруг смущенно улыбнулась. Это был первый цветок в моей жизни, который мне подарил мужчина.