Как только до Порт-Артура дошли известия о гибели «Енисея», в Талиенванский залив опять был послан крейсер «Боярин» с четырьмя миноносцами. Перед выходом в море командир крейсера капитан 2-го ранга Сарычев был предупреждён о наличии мин, но схему постановки ему не сообщили, так как командование эскадры само её не знало.

29 января в 16.00 на подходах к Сан-шан-тао «Боярин» также подорвался на мине и стал медленно тонуть. Командир посчитал положение корабля безнадёжным и приказал оставить крейсер. Экипаж перешёл на миноносцы сопровождения. Действия эти были, мягко говоря, поспешными (даже можно назвать их паническими), поскольку после ухода миноносцев в Порт-Артур «Боярин» ещё два дня оставался на плаву.

Только через двое суток были предприняты попытки спасти крейсер или хотя бы поставить его на якорь. Но время было упущено. Штормом корабль вынесло на минное поле, и после нового взрыва он, наконец, затонул. Хорошо ещё, что японцы не сделали попытки захватить крейсер, иначе на флот легло бы несмываемое пятно позора…

Японские источники также утверждают, что в эти дни один из миноносцев флота микадо торпедировал стоявший на якоре без огней крупный корабль. Отечественные же историки сходятся во мнении, что японскому командиру в темноте не удалось сориентироваться, а после атаки воображаемой цели он донёс о мифическом успехе.

Только из-за слабой подготовки командиров российский флот потерял два ценных корабля. Особенно безобразными были действия командира «Боярина», даже не принявшего мер к спасению крейсера, или хотя бы недопущению его попадания в руки противника. Просчёты предвоенной жизни флота выявились со всей полнотой уже в первые дни войны, но упущенного вернуть не удалось.

В истории Российского флота биография этого офицера уникальна. Он служил на надводных кораблях, в воздухоплавательных частях и на подводных лодках. Подобно тому, как изобретателя стратостата и батискафа Огюста Пикара студенты звали «профессор вверх-вниз», такое же прозвище мог получить капитан 2-го ранга Николай Гудим. Многое в его биографии связано с Владивостоком, здесь он служил в годы Русско-японской войны, а спустя несколько лет командовал несколькими подводными лодками Сибирской флотилии.

Происходил наш герой из семьи генерал-майора Александра Гудима, потомственного дворянина Орловской губернии, старого боевого офицера, награждённого многими боевыми орденами за Крымскую войну 1853—1856 гг., где он участвовал в обороне Севастополя, боевые действия на Кавказе в 1859—1864 гг. и войну с Турцией 1877—1878 гг. [21] Кстати, впоследствии Николай заслужил в боях те же ордена, что и его отец. Итак, родился Н.А. Гудим 12 июня 1882 г. в Брянске. Первоначальное образование получил в 3-м Московском кадетском корпусе. В 1896 г. поступил в Морской кадетский корпус. В 1899 г., с переводом в младший специальный класс, произведён в младшие гардемарины, и началась его действительная служба. Во время учёбы воспитатели отмечали его вспыльчивый характер, непослушание. Здоровьем особым не отличался, хотя физически был развит. Физическим недостатком была близорукость. Успеваемость его в те годы, прямо скажем, не блистала. По применявшейся в военных учебных заведениях 12-балльной системе, самая высокая оценка (10) была по истории, а средний балл по всем предметам — 8,7. То есть, по нашим временам, между тройкой и четвёркой. Поведение вообще оценили в 7 баллов (на троечку).

Проучившись 6 лет в кадетском корпусе в 1902 г. Н. Гудим выпустился мичманом и отправился служить на Черноморский флот. Числился мичман в 32-м флотском экипаже и в летнюю кампанию служит вахтенным начальником на минном транспорте «Дунай», учебном судне «Прут» и минном крейсере «Казарский».

С первых дней службы его тянет к новой технике, и через полгода молодой мичман поступает в учебный воздухоплавательный парк в Петербурге, единственное в своём роде учебное заведение Российской армии. В этом парке готовили будущих «покорителей воздуха». Выпускники парка (его имя до сих пор осталось на пригородных электричках гатчинского направления Октябрьской железной дороги) обучались применению аэростатов в военном деле. Между прочим, изучали они и ещё одну «специальность» — голубиную почту. Дело, которому решил посвятить себя Н. Гудим, было исключительно новым, во всём отечественном флоте не нашлось бы и 10 человек, специалистов в этой области. А новые времена и развитие техники требовали усиления средств наблюдения на флоте. Предполагалось формирование на флотах (в том числе и на Тихом океане) воздухоплавательных парков. Поэтому в 1902 г. набор моряков для обучения воздухоплаванию был резко увеличен.

В 1903 г. Н. Гудим закончил обучение по 1-му разряду, причём из-за нехватки воздухоплавательных специалистов мичмана ещё во время учёбы привлекают к опытам по использованию новой техники и командируют в Севастополь. Туда же он отправляется служить по окончании обучения в ноябре 1903 г. Проходя службу в воздухоплавательном парке Севастополя, он периодически командируется на корабли. В эти командировки он направляется как из-за нехватки офицеров, так и для проведения опытов по использованию воздушных змеев на минных крейсерах.

Однако начавшаяся в 1904 г. война с Японией перечеркнула все планы. Атака японских миноносцев ослабила Тихоокеанскую эскадру, и господство на море перешло к японскому флоту. Сил, находившихся во Владивостоке, было явно недостаточно для обороны от возможного нападения вражеского флота, что и подтвердил его обстрел японскими крейсерами из Уссурийского залива. Для эффективного использования тех сил, что имелись в Приморье к началу войны, требовалось расширить возможности по наблюдению за подходами к полуострову Муравьёва-Амурского. Для этих целей и для действий с крейсерами Владивостокского отряда, совместно с Владивостокской крепостью создаётся воздухоплавательный парк. Он располагался в пакгаузах КВЖД на Эгершельде {142} . Сюда и командируется мичман Гудим. Ему приходится осваивать новинку военной техники того времени — змейковый аэростат. Состоящие до Русско-японской войны на вооружении воздухоплавательных частей привязные сферические аэростаты (воздушные шары) были малоустойчивы и при сильном ветре прижимались к земле. Для наблюдения при сильном ветре поднимали воздушные змеи, но по возможной высоте подъёма и удержанию заданной высоты они уступали аэростатам. Разработанные в Германии змейковые аэростаты позволяли объединить в своей конструкции свойства как воздушных шаров, так и змеев. В отличие от привязных шаров змейковые аэростаты могли поднимать с кораблей и на ходу. Были у них и недостатки — стоили они дороже шаров и имели срок службы в 3 раза меньше.

Во время Русско-японской войны морским воздухоплавателям Владивостока приходилось вести наблюдение за подходами к городу, искать мины, обучать экипажи кораблей работе с новейшей техникой, позволяющей расширить зону наблюдения, отрабатывать возможность ударов с воздуха по прорывающимся в пролив Босфор Восточный кораблям. В случае осады крепости японцами аэростаты должны были использоваться для связи с войсками в Приморье. Для этих целей мичман Гудим совершает полёт на свободном аэростате до озера Ханка Именно мичману Гудиму придется участвовать в первом в истории Российского флота походе к берегам противника боевых кораблей, имевших воздухоплавательную технику на борту. В апреле 1905 г. на борту крейсера «Россия» отряд воздухоплавателей должен был отработать наблюдение со змейкового аэростата на ходу, а при возвращении, использовав водород змейкового аэростата, наполнить свободный воздушный шар и совершить на нём полёт на берег. В походе многие морские офицеры из экипажа крейсера совершали подъёмы для ознакомления с новой техникой. Однако из-за обрыва троса аэростата и последующего подъёма улетевшего «беглеца» был утерян газ, поэтому от полёта свободною аэростата с моря на берег пришлось отказаться.