«Всё-таки гнида из ФБР, а не из дворовой команды. Дело гнилое».

Рино десять лет назад общался с Федеральным Бюро, урок усвоен, а в повторении не нуждался.

Святой отец дожидался автомобиля на автобусной остановке, что рядом с домом. На вопрос, почему не могут забрать прямиком из дома, голос из трубки ответил довольно резко:

– С меня ящик виски, и никаких ответов.

Святой отец принял условия без колебаний: какие могут быть вопросы?

Когда Рино подъехал на «Кадиллаке» к автобусной остановке, там уже стоял высокий и худощавый мужчина лет пятидесяти, одетый во всё чёрное. Лицо, как и фигура, худое и длинное, с большим и крючковатым носом, который хищно торчит наружу из-под шляпы-котелка.

– Отец Талли? – спросил Рино, поравнявшись со стариком.

– Он самый, мой сын, он самый, – старик протянул для приветствия сухую, но крепкую руку, – вопросов задавать не стану, но хотел бы узнать, есть ли чем промочить горло. Господь послал жаркий день…

– Да, – усмехнулся Рино, пожимая протянутую руку, – на сидении бутылка виски для вас, святой отец. А вы почти не изменились с того времени, как я вас видел последний раз.

– И когда же это было, сын мой?

– Девятого июля две тысячи первого года… – почесав бритую голову, ответил Рино без запинки. Память у него была превосходная.

– Девятое июля, девятое июля, – мямлил старик. – Да! Я помню, супермаркет «Старфудз», тебя задержали там… но ты сбежал. Ты Рино Сколаза! Ох, сын мой, сколько я денег выиграл на тех боях! – заговорил старик, вспоминая былые дни. – Сейчас всё другое. А как же ты здесь оказался?

Рино не ответил, на лице прорезалась затаённая улыбка, «Де Вилль» неспешно отъехал от автобусной остановки.

Луиза нервничала: громилы-итальянца нет поблизости. Лежащий на полу Сэндерс нагонял страх.

«Надо связать, пока лежит без чувств. Драться один на один я не готова. Пока не готова…».

Кристин молча разматывала верёвку, найденную в кладовой, взгляд зацепился за пожитки, небрежно разложенные на пыльных стеллажах. Чего здесь только нет: молоток и перфоратор, банки с краской и ящики с выпивкой. Даже чёрно – белый телевизор и старый унитаз из нержавеющей стали, и те пристроились в углу. «Какой же здесь бардак», – подумала Кристин, тихо чихнула от набившейся в нос пыли.

«Такого мотка верёвки должно хватить. Можно не одного пленного связать».

Кристин зашла в комнату, чтобы отдать моток: «Что она делает?»

Луиза склонилась над лицом мужчины. Голова федерала запрокинута назад, блондинка замерла над ней, принюхивается. Совершенно не обращала внимания на Кристин. Поведение Луизы казалось более чем странным.

– С ним что-то не так? – спросила Кристин, веревка упала на бесчувственное тело мужчины.

Луиза вздрогнула, но не растерялась.

– Мне показалось, от него пахнет кокаином, – сообразила на ходу блондинка, – но я ошиблась, это какой-то другой запах.

– Странно, – удивилась Кристин, – я знаю, как пахнут наркотики, ничего такого я не уловила. Хм…

– Давай лучше свяжем его, пока не очнулся, а потом обсудим, чем провонялся, – быстро предложила Луиза, стараясь перевести разговор в другое русло.

– Это хорошая идея, – доктор по-прежнему старалась понять мотивы странного поведения, – давай его перевернем для начала и накинем петлю на руки, затем протянем под шеей и привяжем на ноги. Я видела однажды по «Дискавэри», там показывали, как на востоке связывали пленников.

– Ого, – изумилась Луиза, – а я-то думала, ты тихоня.

Петля крепко обхватила руки Сандерса. Веревки затягивали туго, так, что врезались в плоть, если бы пленник находился в сознании, то непременно орал бы от боли. Хотя кричать мог сколько угодно – в мотеле постояльцев больше не было.

Сэндерс не спешил приходить в себя, Рино вложил в удар большую силу. Но даже если бы федерал очнулся, мало бы что изменилось. Связанный по рукам и ногам, он не мог пошевелить и пальцем. Тугая веревка петлёй обхватывала шею, любая попытка освободиться непременно приведет к удушению.

Кристин и Луиза остались довольны.

– Мне кажется, следует привести его в чувство и задать пару вопросов, – предложила Кристин, – а когда Рино вернется, нам будет что рассказать.

– Идея хорошая, но поспешная. Этот негодяй гораздо опаснее, чем может показаться на первый взгляд, – возразила Луиза, каблук вонзился Сэндерсу в бок, – нам повезло, что он был, скажем так, не в лучшей форме.

– Ты знаешь его, Луиза? – осторожно спросила Кристин.

– Да, – неохотно ответила блондинка, – когда-то мне пришлось работать с ним. Меня заставили.