– Занято, – напряженным голосом ответил Алан.

Ручку продолжали настойчиво дергать.

– Я же сказал, занято! – повысил тон Гриди.

Дверную ручку продолжали назойливо тянуть.

«Может, это ребенок или глухонемой какой-то».

– Отвали от двери. Здесь занято! – крикнул Гриди. – Сколько можно тебе повторять, ты глухой, что ли?

Ручка замерла, Алан расслабился, но всего на мгновение. Грохот. Дверь содрогнулась от сильного удара. Судя по всему, били ногой. Шум так испугал Гриди, что он едва не свалился с унитаза.

– Твою мать, что ты творишь! – заорал Алан. – Ты сошёл с ума! Кто-нибудь, позовите охрану!

Вслед за первым ударом последовали второй, более мощный, замок двери издал предательский скрип.

– Что здесь, чёрт побери, происходит!?

Гриди, не успев закончить начатое, вскочил с унитаза. Штаны болтались на коленях. Дверь с хрустом вылетела и сильно саданула по голове, толстяк упал назад на унитаз.

Алан, придавленный дверью, не видел фигуру в маске, но услышал шаркающий звук. Незнакомец неистово дергал троса бензопилы.

Детские страхи ожили, встали перед глазами. Гриди моментально вспомнил кошмарный фильм ужасов, после просмотра которого два года мочился по ночам в постель. Лишь благодаря помощи психолога, доктора Штайнберга, смог излечиться от страха.

– Нет, – Гриди пытался выкарабкаться из-под двери, – нет, этого не может быть, это лишь дурацкий фильм.

Ответом послужил рык мотора бензопилы.

Гриди вскочил словно ошпаренный, как раз вовремя. Лишь чудом избежал нацеленного в шею удара. Со скрежетом тяжелое лезвие пилы впилось в дверь, пластик разорвало пополам, цепь продвинулась вниз к груди толстяка. Звенья зловеще поблескивали и пахли маслом.

Алан завизжал, словно свинья, дверь отлетела в сторону. Между откосом возникла широкая щель: бегом туда! Только сейчас Гриди увидел страшную фигуру в хоккейной маске, ноги едва не подкосились от испуга.

«Наверняка какой-то маньяк, – решил Гриди, – полоумный ублюдок насмотрелся фильмов и решил покромсать людей на бекон!»

Опасность была так близка, что Алан не мог думать больше ни о чём, кроме спасения шкуры. Кое-как подтянул перепачканные штаны, выскочил в зал. Вокруг никого.

«Ублюдок уже порешил всех, вот это будет сенсация!»

Незнакомец покончил с дверью, неспешно повернулся обратно к толстяку. В глазах сверкает безумный огонь, Гриди понял: это не человек.

– Чёрт! Что за хрень?! – завопил Алан, кинулся к выходу.

Переворачивая стулья и столики, толстяк несся к двери. На улице стояла спасительная «Ламборджини».

«Нужно только выскочить наружу, завести мотор, и ходу!»

Пальцы ухватилась за ручку, резко потянули. Нет. Дверь закрыта. Отчаянно вцепившись в стеклянную дверь, Гриди тряс её, в надежде открыть. Незнакомец неспешно шагал к спине жертвы. Перевернутые стулья хрустнули под тяжелыми ботинками, вращающееся полотно нацелилось на толстяка.

– Что тебе нужно, сукин сын?! – визжал Алан, испугано зыркая по сторонам. – Что тебе от меня надо?

Вместо ответа последовал мощный, но медленный удар, стоящий рядом столик разломился пополам.

Гриди похолодел от ужаса, ноги тряслись, тело пробил холодный пот. Выпученные жабьи глаза попросту вылезали из орбит. Понимал: это смерть. Бежать больше некуда. Страхи ожили, сознание разрывалось на части, надежда на спасение умирала.

– Пощади, – пропищал Гриди, – пощади меня. Я очень богат, я дам тебе всё, что пожелаешь. Хочешь «Ламборджини», вон она стоит, бери себе! Хочешь шлюх? Тебе вагон будет! Если крови надо, могу жертв тебе достать! Только не убивай меня, умоляю… – Толстяк упал на колени, зарыдал. – Только не убивай меня.

Пила угрожающе рыкнула, впилась прямиком в спину. С ужасом Гриди взглянул на пробитую насквозь грудь, завопил от нестерпимой боли. Полотно пилы продолжало двигаться вниз, тело разрывало на куски. Алан умер, когда сталь дошла до паха. Такова была его, отдельная реальность…

Для сотрудников «Макдональдса» было большим шоком обнаружить у себя в туалете окоченевший труп главного редактора «Лос-Анджелес Таймc». В глазах умершего застыл неимоверный ужас, в руке зажата оторванная дверная ручка, а вся грудь испачкана засохшей блевотиной.

Война – это путь обмана. Поэтому, даже если ты способен, показывай противнику свою неспособность.

Когда должен ввести в бой свои силы, притворись бездеятельным.

Когда цель близко, показывай, будто она далеко; когда же она действительно далеко, создавай впечатление, что она близко.

Изобрази выгоду, чтобы завлечь его. Сотвори беспорядок в его силах и возьми его.