Все эти микроэлементы официально признаны необходимыми (эссенциальными) для жизнедеятельности человека, однако есть еще ряд микроэлементов, вопрос о значении которых для организма человека пока не решен в достаточной мере. Это бор, бром, никель и некоторые другие.

Хорошее питание может обеспечить организм не только необходимыми витаминами, но и минералами. Однако в отличие от витаминов при приготовлении, варке или хранении минеральные вещества обычно не разрушаются. Более того, если готовить еду в сковороде, изготовленной из специального железа, это может способствовать как увеличению этого элемента в блюде, так и его прониканию в организм.

Микро– и макроэлементы являются обязательной и незаменимой частью нашего рациона. При сбалансированном питании нет необходимости беспокоиться о том, достаточно ли организм получает питательных веществ. К сожалению, лишь немногие из нас принимают достаточное количество микроэлементов вместе с пищей. Согласно статистическим данным более 50 % населения нашей страны имеет дефицит важнейших макро– и микроэлементов, и в первую очередь – железа, цинка, кальция, фтора, селена и йода. Их длительный недостаток ведет к нарушениям обмена веществ и различным заболеваниям.

Минеральные макроэлементы составляют существенную часть человеческого тела. Они содержатся в клетках и межклеточных жидкостях организма, регулируют водно-солевой обмен, осмотическое давление в клетках и межклеточных жидкостях, тем самым способствуя передвижению между ними продуктов обмена и питательных веществ. Велика роль минеральных элементов в поддержании кислотно-щелочного равновесия в организме. Минералы также принимают участие в кислотно-щелочных реакциях, ферментативной и гормональной деятельности организма, в образовании секретов пищеварительных желез, в пластических процессах построения различных тканей организма, особенно в формировании костей (здесь особую роль играют фосфор и кальций). Кроме того, макро– микроэлементы регулируют функции нервной, сердечно-сосудистой систем и мышечной ткани, они активно участвуют в кроветворении, влияют на иммунитет и защитные реакции организма.

Многие пищевые продукты (прежде всего молоко и молочные продукты, а также овощи, фрукты и ягоды) содержат в своем составе минеральные элементы щелочной (основной) направленности. К ним относится кальций, магний, натрий и калий. Мясо, рыба, яйца, хлеб, крупы содержат фосфор, хлор и серу, т. е. минеральные элементы кислотного характера. Поэтому при избытке мяса, рыбы, зерновых продуктов, но недостатке в питании плодов, ягод и овощей может нарушиться кислотно-щелочное равновесие крови и тканевых жидкостях, произойдет сдвиг в кислую сторону. Но тогда возможен ацидоз – расстройство обмена веществ, в результате чего снижаются работоспособность и защитные силы организма. Данный факт необходимо учитывать при составлении рационов и диет, в том числе и при заболеваниях сердечно-сосудистой системы.

Основными причинами недостатка минеральных элементов в организме являются пищевая недостаточность или нарушение усвоения минеральных веществ. Пищевая недостаточность проявляется в несбалансированности питания, его однообразии, неправильной кулинарной обработке и даже низком содержании микроэлементов в местных продуктах питания.

• Несбалансированное питание. Избыток или недостаток в рационе белков, жиров, углеводов, витаминов приводит к нарушению усвоения минеральных веществ. Так, при слишком большом содержании в рационе жиров, но недостатке белков и витамина В ухудшается усвоение кальция. Для желающих похудеть это нежелательно, поскольку согласно последним исследованиям при достаточном употреблении этого элемента происходит снижение веса. Большое значение имеет сбалансированность в рационе кальция, фосфора и магния. Оптимальным для усвоения является соотношения 1: 1,5: 0,5.

• Однообразное питание, и как следствие этого – низкое содержание отдельных минеральных веществ в суточном рационе. Пример: молочные продукты – прекрасные источники усвояемого кальция, но они содержат мало магния и кроветворных микроэлементов. Дефицит магния, который длится очень долго, может привести к отложению солей кальция в стенках артериальных сосудов, сердечной мышце и почках. У страдающих сердечной недостаточностью концентрация магния в миокарде обычно снижена. Недостаток магния может стать одной из причин повышенной частоты сердечно-сосудистых заболеваний, особенно в тех районах, где преобладает «мягкая» вода.

• Неправильная кулинарная обработка. Необходимо избегать длительной тепловой обработки овощей, поскольку потери минеральных веществ при этом составляют до 30 %. Не следует длительно вымачивать продукты, а мясо недопустимо размораживать в теплой воде. После варки овощей отвары рекомендуется использовать для приготовления супов, подлив и соусов.

• Недостаток или избыток микроэлементов в местных продуктах питания. Обычно это обусловлено геохимическими особенностями местности, т. е. низким содержанием в отдельных географических районах минеральных элементов в почве и воде. Это может привести к возникновению эндемических заболеваний.

Необходимо учитывать, что недостаток некоторых минеральных веществ (особенно кальция) наблюдается у беременных и корящих женщин. При некоторых заболеваниях, нарушениях обмена веществ также необходим дополнительный прием отдельных макро– и микроэлементов.

Недостаток макро– и микронутриентов может привести к серьезным заболеваниям. В то же время многих болезней, в том числе и сердечно-сосудистых, можно избежать, если правильно питаться. В 2002 году в Министерстве здравоохранения России были разработаны согласно «Гигиеническим нормам безопасности и пищевой ценности пищевых продуктов» нормы физиологических потребностей в питательных веществах, минералами и витаминах условного среднего человека.