По словам представителя администрации президента, «очевидно, что подобные попытки не останутся без соответствующей реакции». И шанс не замедлил представиться.

Весьма жесткую реакцию Кремля вызвала серия материалов в столичных СМИ.

В частности, в газете «Московский комсомолец» 1 сентября вышла статья Юрия Ковелицына «Конкуренция вокруг Москвы», в которой говорилось о том, что некие силы «сейчас старательно обхаживают Медведева, науськивают его и на политического отца (Владимира Путина), и на все его главные опоры – в том числе на Лужкова».

Отметив, что «Владимир Владимирович предусмотрел множество сдержек и противовесов вокруг Дмитрия Анатольевича», автор писал: «Команда нынешнего первого лица напирает с такой силой, что обстановка – в частности, прямое гонение из-за Зубчатой Стены на мэра Москвы – выходит далеко за рамки всяческих политических приличий».

«Выбор мишени для давления» в статье объяснялся следующим образом: «Смена руководителя Москвы, лояльного премьеру и немало поработавшего с ним над стабилизацией положения не только в столице, но и по всей России, открывает дорогу цветному бунту… Досрочный выход на свободу Ходорковского – символ разрыва с политикой жесткого контроля за любителями превращения собственности во власть. Даже если сейчас Путин располагает многими рычагами управления обстановкой в стране – изрядная часть этих рычагов будет сломана любым из двух ударов».

6 сентября в «Российской газете» вышла статья Юрия Лужкова «Химкинский тест». В ней он в завуалированной форме критиковал решение Дмитрия Медведева провести дополнительные обсуждения по строительству трассы Москва – Санкт-Петербург через Химкинский лес, назвав альтернативные варианты «маниловскими идеями». При этом г-н Лужков выразил уверенность, что история со строительством автотрассы «является важнейшим тестом на способность страны осуществить модернизацию», поясняя, что модернизация произойдет, «если не будет остановки в пути».

Уже на следующий день после кремлевской отповеди началась массированная информационная атака на Юрия Лужкова.

10 сентября канал НТВ показал фильм «Дело в кепке». В нем деятельность мэра была подвергнута жесткой критике. На следующий день, в субботу, НТВ продолжил изучение работы мэра Москвы. Сюжет программы «Максимум» был посвящен тому, как фирма Елены Батуриной не без помощи мэра заработала на реставрации скульптуры «Рабочий и колхозница» несколько миллиардов рублей.

Затем, в воскресенье, Юрий Лужков стал «героем» на НТВ сразу в двух программах подряд. Сначала в «ЧП. Обзор за неделю» вышел сюжет «Псу под хвост», в котором рассказывалось, как столичные чиновники зарабатывают на бродячих собаках. В синхроне глава собачьего приюта прямо сказал, что «Лужков и вся банда разворовывают» бюджетные деньги.

После сюжета показали еще и кадры с дня рождения певца Иосифа Кобзона, на котором присутствовал Юрий Лужков, снабдив их комментарием, что у мэра нет времени заниматься бродячими собаками.

Апофеозом стал сюжет «Московские фокусы» в «Итоговой программе». В нем все известные критики г-на Лужкова (за исключением г-на Немцова) – Александр Лебедев, Владимир Жириновский, Леонид Гозман, Сергей Доренко (он был главным комментатором в «Деле в кепке») – наперебой рассказывали, как Елена Батурина благодаря супругу-мэру сколотила свое многомиллиардное состояние.

На канале НТВ сообщили, что заказ на фильм «Дело в кепке» поступил в среду и был снят и смонтирован за сутки. Тематика антилужковских сюжетов была распределена между разными программами, причем некоторые переснимались из-за недостаточной жесткости.

Комментируя эти сюжеты, Борис Немцов сказал, что антилужковская кампания на федеральном ТВ является «пропагандистской заказухой в стилистике телекиллерских 90-х годов, но тогда была свобода слова, а сейчас это вовсе не признак свободы слова, иначе бы НТВ экранизировал и другой мой доклад "Путин. Итоги"». «Медведев напоминает обиженного мальчика в песочнице, – заметил г-н Немцов. – По-президентски уволить мэра и все! А такое поведение свидетельствует о беспомощности главы государства».

В воскресенье, 12 сентября, к теме подключились «Первый канал» и «Россия».

В «Вестях недели» вышел сюжет о том, как из-за «инвестиционных аппетитов градоначальников» Москву «распиливают как лакомый кусок». Особо было подчеркнуто, что решением Юрия Лужкова была снесена гостиница «Москва» – «оплот обороны Кремля» во время Великой Отечественной войны. Попутно авторы затронули тему пробок и отсутствия на социальных объектах кондиционеров, напомнив, что Юрий Лужков не спешил вернуться в Москву из отпуска, когда она была окутана смогом.

На «Первом канале» в программе «Время» приводились похожие факты. Здесь Юрию Лужкову ставили в вину транспортные проблемы, особо подчеркивая, что нет проблем с дорожным строительством в тех районах, где строит фирма супруги мэра. «Лужков, что ты делаешь с Москвой! Вместо того чтобы воровать, лучше бы дороги строил», – выступали на «Первом канале» рассерженные стоянием в пробках москвичи.

Ответ сторонников мэра был дан 19 сентября в субботу в программе «Постскриптум» на столичном канале ТВЦ. Мэра от «нападок, к которым ему не привыкать», и «наветов» недоброжелателей защищали его заместитель Владимир Ресин, спикер Мосгордумы Владимир Платонов, префект Северного округа Москвы Олег Митволь, которые говорили о высоком профессионализме г-на Лужкова.