— Мне пора.

В ожидании боя Галеб не чувствовал ни страха, ни волнения. Быть может, впервые в жизни. Чувство было новое, но отчего-то оно не принесло Галебу радости.

— Очнись! Очнись же ты, прах тебя подери!

Галеб открыл глаза и удивленно уставился на Быка Рорхарта.

— Да что с тобой, кузнец? — заорал тот. — Ты как будто увидел покойника!

— Я?

— Соберись! Не время падать в обморок!

Галеб сел на траве и тряхнул головой, прогоняя наваждение.

— Прости… — пробормотал он растерянно. — Что-то голова закружилась.

Бык Рорхарт сгреб его за грудки и притянул к себе. Посмотрел в глаза и холодно проговорил:

— Послушай, парень, наши друзья погибли. Погибли, чтобы спасти нас. И мы не имеем права расклеиваться. Ты понял?

— Да, — тихо отозвался Галеб.

— Точно понял?

— Да. Я в порядке.

— Повтори это!

Внезапно Галеб почувствовал злобу и ярость. Он грубо оттолкнул от себя верзилу и гневно воскликнул:

— Да пошел ты!

Бык Рорхарт усмехнулся.

— Ну, вот, — удовлетворенно сказал он. — Теперь я вижу, что ты в порядке.

Рыцарь повернул голову к чаще и пристально осмотрел деревья. Затем перевел взгляд на траву и наморщил лоб.

— Вожак уже недалеко, — сказал он. — Я видел с полверсты назад его следы. По ним ясно, что демон устал. Клянусь протухшим прахом моей любимой собачки, мы его нагоним! Идем!

И Бык Рорхарт снова двинулся вперед.

Галеб поднялся на ноги и последовал за ним. Он попытался вспомнить, что произошло за минувший час. Воспоминания возвращались с трудом, он словно бы вырывал их из небытия.

И все же он вспомнил. Вспомнил, как разбойники пошли в атаку, вспомнил, как он и его товарищи-рыцари встретили чудовищ градом пуль и стрел. Вспомнил, с какой неистовой мощью разили врагов рыцари. Вспомнил, как сражался сам.

Галеб вспомнил, что, когда разбойники бежали, именно кузнец Корсо предложил преследовать их.

В ушах у Галеба зазвучал его собственный голос.

— Мы должны добить чудовищ в их логове! Отче, вы сами сказали, что раз от раза нечисть становится сильнее! Мы должны остановить ее раз и навсегда!

— Я слукавлю, если скажу, что этот план мне по душе, — возразил Флориан Печальный.

— А я слукавлю, если скажу, что позволю кому-нибудь встать у меня на пути! — ответил ему Корсо Галеб.

Шагая за верзилой по лесной глуши, Галеб перепрыгнул через ручей, затем откинул со лба потную прядь волос и окликнул:

— Бык Рорхарт!

Здоровяк не откликнулся.

— Рорхарт! — снова окликнул Галеб. — Как погибли Флориан и Гассель?

Верзила-рыцарь не откликнулся и на этот раз.

— Рорхарт! — рявкнул тогда Галеб.

Здоровяк обернулся.

— Чего тебе?

— Как погибли Флориан и Гассель?

Бык Рорхарт резко остановился.

— Ты что, издеваешься? — прорычал он, сверкая на Галеба глазами.

Галеб качнул головой:

— Нет. Я не помню, как наши соратники погибли. Расскажи мне.

Бык Рорхарт некоторое время смотрел Галебу в глаза, а затем схватил его за шиворот, подтащил к ручью и быстро макнул головой в ледяную воду. Затем вытащил и свирепо спросил:

— Ну? Вспомнил?

Галеб выплюнул воду и попросил:

— Макни еще раз.

Бык Рорхарт снова погрузил голову Галеба в ледяную воду и на этот раз продержал ее так не меньше десяти секунд.

И Галеб вспомнил.

Это случилось уже в лесу. Разбойник-демон выскочил из кустов и крупными скачками бросился на рыцарей. Коротышка Гассель быстро вскинул мушкет и начал стрелять по чудовищу. Демон перекувыркнулся через голову и ткнулся мордой в траву. Гассель швырнул разряженный мушкет Флориану Печальному, а сам сдернул с плеча второй и выстрелом в голову добил монстра. Разбойник дернулся на траве и затих.

— Это не волк и не медведь! — сказал Гассель, отводя взгляд от трупа чудовища и принимая из рук Флориана уже заряженный мушкет.

Флориан Печальный оглядел лес и совершенно спокойным и даже будничным голосом произнес:

— Это не просто лес. Это настоящее адское гнездо. И мы не выберемся отсюда живыми.

— Ты что, испугался? — спросил его Бык Рорхарт с усмешкой, которая выглядела слишком натянутой. — Не думал, что бретгеймские рыцари такие трусишки!

Коротышка Гассель выхватил из ножен кинжал, быстро поднес его к горлу Быка Рорхарта и выпалил: