Ее тон не понравился Сергею, но ему почему-то стало смешно.

– Я? Тебя? Да нужна ты мне больно. Я вот фигурки рассматриваю, – с довольной ухмылкой проговорил он, поглаживая пальцем изящную фарфоровую балерину.

Взгляд Джульетты коснулся маленького предмета в его руках, после чего ее нежные руки на мгновение прикрыли удивленные карие глаза, а дрожащие губы произнесли:

– Не может быть. Это же… Отдай ее мне.

Сергей изумился быстрому изменению в настроении Джульетты, но все же решил не сдаваться, и немного повредничать.

– Нет.

– Нет?! М-да… Я другого ответа и не ожидала.

– На самом деле я способен на большее, просто ты меня не столь близко знаешь, – он изобразил, как можно более пошлый взгляд.

– Да, ты нахал! – бросила Джульетта, негодуя от возмущения.

– Ха, а ты хамка.

– Я – хамка! Отдай, говорю, – от злости ее щечки порозовели, что еще больше умиляло его.

– А знаешь, кто нахал?! Твой смазливый кавалеришка, – продолжал он.

– Который стоит сейчас в углу и делает вид, что не замечает нашей с тобой перепалки.

Она обернулась, чтобы посмотреть на своего спутника, но ничуть не раздосадовалась увиденному:

– Что правда, то правда. Но, к счастью, он не мой кавалер, – произнесла она холодным тоном. – Отдай фигурку.

Он наклонился к ней ближе и прошептал, выделяя каждое слово:

– Я ее тебе не отдам.

В этот момент мимо проходил Константин Петрович.

– Извините, сколько это стоит? – осведомился Сергей.

– Эта старинная красивая балерина, сделанная из высококачественного фарфора…

– Ближе к делу, – грубо оборвал Сергей, неотрывно смотря в глаза Джульетты. Та в свою очередь тоже не сдавала позиции.

– Ну, предположим пятнадцать тысяч долларов.

– Что? Пятнадцать тысяч! – хором воскликнула парочка, уставившись на хозяина ошарашенным взглядом.

Тот, предчувствуя, что переборщил с ценой, нервно зашевелил усами и добавил:

– Да, но я сделаю скидку.

– В любом случае я покупаю, – решительно бросил Сергей, доставая из кармана чековую книжку.

Джульетта возмущенно топнула ногой.

– Какие мы горячие, – страстно прошептали его губы.

– Я дам шестнадцать! – неожиданно воскликнула она.

– Семнадцать, – тихо произнес он, шаря в карманах в поисках ручки, а затем обратился к Константину Петровичу. – У вас пера не будет?

Тот поспешно вытащил из внутреннего кармана пиджака «паркер» и тут же преподнес.

– Восемнадцать! – негодующе бросила Джульетта, чувствуя свое поражение.

– Двадцать, – Сергей снова перебил цену.

– Избалованный неотесанный мужлан! – выпалила она, направляясь к своему спутнику.

Хозяин вечера, недоумевая, глядел на двух сумасшедших.

– Маленькая дурочка! Дурочка! – бросил молодой человек в спину.

Она остановилась и резко развернулась лицом к обидчику, который торопливо всучил чек в руки Константина Петровича и, поставив фигурку на стол, обратился к Джульетте слегка подавленным голосом:

– Это тебе.

И тут же кинулся к лестнице. Нельзя сказать, что он пустился в бегство, просто не хотел далее размусоливать эту тему. Чувство злости овладело его душой, поэтому входную дверь в ресторан он с силой пнул. Лицо обдало холодным ветром. Он прищурил глаза, шаря в левом кармане пальто в поисках ключей. В этот момент из правого кармана раздался чей-то голос.

– Что за черт! – воскликнул Сергей, не понимая, откуда исходит звук. Вскоре до него дошло, что это глаголет его телефон с новым хитом от «Ноггано».

– Внимательно, – ответил он без приветствия, открывая дверцу автомобиля.

– Оу, да мы не в духе! – бодро произнес Дэн.

– Зачем звонишь? – он залез в машину и завел мотор.

– Соскучился.

– А если серьезно?

– Да, вот звоню сказать, что принимаю твое приглашение, – его голос потерял яркие краски веселья.

– Это еще какое? – Сергей не спеша поехал вдоль темной длинной дороги, освещая путь фарами.

– Да, ты, батько, шутишь, что ли? – негодующе произнес Дэн. – Ты позавчера пригласил меня на мини-вечеринку к себе домой. Сказал, что у тебя соберутся твои коллеги и новоиспеченные друзья.

– Твою ж мать, я и забыл!

– Пф-ф-ф… Я зря позвонил. Все отменяется?

– Нет! Все в силе. Я жду тебя завтра. И Алису, кстати, тоже приглашаю.

– Круто, друг, – по голосу было ясно, что улыбка вновь засияла на его лице.

– В шесть часов. Не опаздывай, – произнес Сергей, будто строгий учитель.