Вспыльчивый гнев последователя Игниса утих также быстро, как и разгорелся. Особенности служения асу Огня. Вновь подойдя к фальшивому хайдору, Луций начал свой допрос:

— Ты понимаешь кто я?

— Д-да, — запинаясь от страха, ответил пленник.

— Очень хорошо. Значит, ты не станешь мне врать?

— Н-нет.

— Почему у тебя Ореол хайдора? Хотя можешь не отвечать. И так ясно, что ты купил фальшивый Ореол. Вопрос такой: где ты купил Ореол хайдора и кто тебе его продал?

Вечер, что в Кандии, расположенной на границе с Пределом Нгаялока, приравнивается к ночи. Темно. И только фонари освещают путь двум торговцам, что доставили на подводе несколько бочек превосходного вина южных стран, а теперь засели в крепости, по причине невозможности вернуться в родные страны, ибо алые ордена Игниса запретили всем кораблям покидать причалы. Бедные торговцы даже вернуться в снятые комнаты городской гостиницы не могут, по причине изоляции Лавриона. Теперь вот вынуждены ютиться в Кандии, пользуясь радушием гильдийцев «Медовой Бочки», которым и поставлялось вино. За время, проведённое в Кандии с радушными хозяевами, одна из привезённых бочек опустела полностью, а вторая, теми же темпами, скоро покажет дно. Торговцы не могли понять, откуда у членов гильдии, которые только тем и занимаются, что прославляют Дэну Весельчака, берутся деньги на покупку двух бочек отменного напитка, доступного только королям. Это не укладывалось в головах мелких торговцев. Хоть они и имели отношение почти только с гильдией «Медовая Бочка», но отношение перекинулось и на остальные гильдии, хоть те ничем и не заслужили навешенного ярлыка «пьянчуг и балагуров».

Вечер, наполненный приятными ароматами хвои, но иногда перебиваемый мерзкой вонью, доносимых из Пределов поветрий, заставил торговцев выйти из душной комнаты представительства гильдии «Медовой Бочки» и немного пройтись по крепости.

Во тьме ночи возвышался центральный замок — Представительство Гильдий, где обосновались наиболее влиятельные гильдии Братства. Все остальные гильдии довольствовались простыми зданиями, построенными по всей крепости. К примеру, в здании, где разместилась гильдия «Медовая Бочка», также проживает и гильдия «Карлики Севера», изначально исключительно дварлингская гильдия, но теперь, как и многие гильдии Братства превращенная в межнациональную. «Карлики» часто присоединялись к веселью «Бочки», усиливая разочарование торговцев к легендарным Братьям.

Помимо членов различных гильдий в Кандии никому не разрешено проживать на постоянной основе. Даже кузнецы, кожевенники и прочие, не селились в крепости, пока их кто-нибудь не принимал в гильдию. Даже рыцари белого ордена Щитовиков, проходящие практику на стенах этой крепости, вынуждены, хоть и чисто формально, но вступить в гильдию на то время, пока находятся тут. Строгие порядки.

Ворота закрывают на всю ночь и никого не пустят, каким бы важным гостем он ни был. Исключений не делают.

Но отчего тогда такие порядки у «бочек»? Торговцы не могли взять в толк. Выше их понимания оказалось то, что вернувшись с дальних Уровней Пределов, братьям-бочкам требовалось разгрузиться. Забыть всё то, что видели в этих отравленных Чернью местах. Во время пьянки братья пытались объяснить всё торговцам, но те так ничего и не поняли.

И вот сейчас, пока «бочки» с присоединившимися к ним «карликами» продолжают опустошать запасы дорогущего вина, торговцы вышли на улицу, чтобы освежиться и хоть немного протрезветь, чего им не удавалось сделать всё время нахождения в Кандии.

Торговцы, пошатываясь, обошли всю крепость до самых ворот, благо Кандия не крупное поселение и обойти его можно весьма быстро. И вот торговцы увидели странную картину. В ворота заходит мокрый, с ног до головы дор. Струи воды с него аж ручьями стекают. Как раз ветер со стороны Пределов донёс холод с ледяных Уровней, и у мокрого дора чуть только зубы не застучали. Пробрало его до костей.

— Выпей, — предложили торговцы и протянули кружку с вином, которую не выпустили из рук, даже уйдя протрезветь.

Но дор отказался, впрочем, с благодарностью, и вместо этого поинтересовался, где тут можно вступить в Братство Теней. Отказ пьяные торговцы восприняли негативно и никакие слова благодарности не принимались. Тут же созрел план наказать наглеца, отказавшегося разделить последние крохи.

— Тебе нужно идти по этой улице, а потом свернуть на соседнюю, — с трудом ворочая языком начал говорить один торговец, а второй поддакивал. — Там иди… пока не увидишь вывеску с надписью «Тьма Ночи»… Эта гильдия — то, что тебе нужно…

Мокрый дор поблагодарил и направился в указанном направлении. Когда он скрылся за поворотом, торговцы рассмеялись, чуть не расплескав остатки вина. Спохватились. Выпили всё до последней капли. И рухнули на месте, храпом отвлекая стоящих на стенах Братьев и Щитовиков, неодобрительно косившихся на пьяных гостей крепости.

«Братство Теней — одна из влиятельнейших организаций Триана. За давностью лет имена основателей забылись (Братство организовано во времена предшествующие текущему началу летоисчисления, т. е. более 2514 лет назад)…