— Звонить не надо, — сказал я, — они и так ждут.

Потом задумался на секунду и добавил:

— А впрочем…

Позвонить Циркачу было совсем не лишнее. Я был почти уверен, что они уже вычислили нас и ждут возле ворот, ближе, чем Эльф. Но убедиться в этом все-таки хотелось. Опять же Борис не дурак, сообразит, что можно, а чего нельзя говорить в прозрачном насквозь эфире.

— Привет, ты где, Циркач?

— Пока в центре, у торговых рядов. Выдвигаться на условленное место?

— Да, Циркач, пора.

— Хорошо, я поехал. Представляешь, какой-то дурак смял мою пачку «Кента» так, что все сигареты сломались. А там ещё пять штук было. Не знаешь, кто это мог сделать?

— Знаю, — усмехнулся я страшно довольный. — Бросай курить!

Здорово мы эту сценку разыграли, правда? Вот такие маленькие радости и скрашивают нашу тяжелую жизнь.

Ну, а дальше все было строго по сценарию. Даже рассказывать скучно. Вышли из «лексуса», и на глазах у обалдевшего Ахмана к нам подъехали почти одновременно три машины: «Додж-карван», «Джи-Эм-Си-Юкон» и «Линкольн-навигатор». В машине Эльфа я сразу опознал мышкинский ярко-синий джип, сделанный на заказ. Или просто ещё один такой же? Это стало некоторой неожиданностью, но все равно не затруднило нашего выбора. А едва мы тронулись, вслед затрещали выстрелы. Наверно молодой Джемиль не выдержал. Ахман-то вряд ли стал бы стрелять. По характерному звуку я догадался, что у нашей совсем новой машины состоялось-таки торжественное боевое крещение. Придется искать хорошего знакомого для ликвидации специфического отверстия. А «навигатор» Эльфа тут же рванул следом, и я даже не сомневался, что он догонит нас очень быстро. Поэтому сразу вышел на связь.

— Герр майор, неужели я должен объяснять, что, даже поравнявшись с нами, вы сумеете остановить машину, только открыв огонь, а в перестрелке у вас будут очень плохие шансы на победу: один к четырем?

— Я все это понимаю, но за мной уже летит Джемиль на «лексусе». Неужели вы не можете ускориться? — добавил он с неподдельным ехидством.

— Могу, — сказал Циркач, вдавил педаль в пол, и уже через полминуты мы летели со скоростью сто семьдесят.

— Оборзел? — испугался я. — Движок запорешь! Заклинить может в два счета!

— Не заклинит, — сказал Циркач, — выжимая из «юкона» уже сто восемьдесят. — Машина на самом деле обкатанная. Я специально такую брал, а этим для понта сказал, ну, и вообще, лучше скрывать свои возможности. Верно?

Мы оторвались. И за ближайшим поворотом свернули на первую попавшуюся побочную, проселочную дорогу. Отсиделись за кустами. Пропустили обе машины, ракетами умчавшиеся вдаль. А потом, не торопясь, где дорогами, а где и полями, выбрались на другое, параллельное шоссе.

Мне страшно понравилось название самого первого населенного пункта, который мы проезжали — Кукобой. Неистощима фантазия русских географов! Я знать не знаю, кто такие куки, но человек, безжалостно уничтожающий их, представлялся мне грозным парнем в камуфляжке, с ясным взглядом, квадратным подбородком и с базукой на плече — этакий благородный мститель. Кукобой.

В Москве нас ждал Шкипер, на квартире все было тихо, но мы ещё по телефону попросили Володьку быстренько собрать необходимые вещи и дуть на метро куда-нибудь в центр. Впрочем, нет, передумал я, лучше пешком на Семеновскую, мы туда и подъедем. Все равно ведь решили переночевать в Измайлове у Пинягина. Ехать к Циркачу, казалось полным безумием. Уж там-то наверняка ждали эмиссары Мышкина. Рисковать ещё раз с левой квартирой тоже не хотелось — ради одной, судя по всему, ночи. Если же нас ждет засада и у Пиндрика, тогда… Тогда пусть эта засада пеняет на себя!

— Слушай, — сказал я Циркачу, — пока мы едем, ты не хочешь позвонить…

— На работу? — перебил он. — Уже звонил. Не Мышкину, конечно, — на хрена мне такой уровень? Кадровику позвонил, мол, увольняюсь, так и так, ввиду осложнившихся личных обстоятельств. Ну, он пожурил, конечно, что, мол, за две недели предупреждать надо и просил подъехать на Арбат, чтобы лично подписать заявление. Я обещал.

— Прямо сейчас и поедем? — подколол я.

— Давай, — зевнул Циркач.

— А я ведь о другом хотел тебе напомнить. Позвонил бы ты своему приятелю. Что за Игорь такой жил на этой Девятой Роте? Меня заело. Да и не верю я, что Ахман нас выследил. Здесь другое — либо прослушка, либо капнул кто-то. Вот и поинтересуйся.

— Хорошо, — сказал он. — Но об этом лучше говорить с квартиры. В «Сферу» я звонил с трубки. Тут было главное, чтобы не засекли место, откуда звоню. Но мы же с тобой знаем, что все звонки с мобильников прослушиваются, абсолютно все. Верно? А вот в квартире у Пиндрика вряд ли уже успели что-нибудь установить. Позвоню оттуда.

Я согласился.

Меж тем напуганный нашей конспирацией Шкипер перезвонил уже с улицы и сказал, что из всех интересных звонков отмечает лишь один. Какой-то псих позвонил и предложил свои услуги по ремонту машины. Шкипер сказал «Не надо», тогда псих пояснил, что готов поменять главную прокладку в машине. Шкипер решил, что над ним издеваются, потому что прокладок в любом автомобиле много, но ни одна из них не называется главной, и бросил трубку. Через полчаса звонок повторился. И тот же голос попросил передать уже конкретно Крошке предложение о замене главной прокладки.

Я начал хохотать. Шкипер слишком хорошо знал устройство автомобиля. Вот и не среагировал на юмор. Главной прокладкой называют, разумеется, прокладку между рулем и сидением, то есть водителя. И это был наш с дядей Вошей условный знак, предполагавший встречу.

— Место и время, где нас ждут для ремонта, записал? — спросил я строго.

— Ну, после того, как он тебя упомянул, назвав по кличке, записал, конечно.

Место оказалось в двух шагах от дома на Девятой Роте, в переулке с не менее достойным названием — Медовый. А время — тринадцать нуль-нуль следующего дня. Понятно, Кулаков ещё не знал, что нам придется срочно менять место жительства. А может, и знал, просто как матерый контрразведчик понимал, что самое безопасное место после аварийной эвакуации с засвеченной квартиры — это её ближайшие окрестности — там не ищут. Во всяком случае, такие чайники, как эти курды. И честно говоря, я вообще не был уверен, что они будут нас искать.