— Фил, а мы не запутаемся? — спросил я.

— Доверь это мне, — солидно ответил он. — ЧГУ, конечно, нас прикроет, но боюсь, этого окажется мало. Я не хочу сказать, что можно всерьез рассчитывать на поддержку «Корпорации Феникс». Однако, если мы хотя бы будем знать, что не имеем Павленко в стане своих врагов — дышать станет легче.

Я согласился и доверил Филу переговоры с Павленкой. А сам думал о другом. Мне никак не удавалось забыть ни разу в жизни не виденную Марину Малышеву. С простреленной головой. Что ж это такое в самом деле?

А потом Циркач дозвонился до Виктора. Но там был не Виктор, а какой-то незнакомый голос. Очень уверенный в себе и тут же начавший спрашивать, кто звонит. Циркач по одним интонациям догадался: милиция. И опять пришлось потревожить приятеля на Петровке.

Беда никогда не приходит одна.

Виктора тоже убили. В его собственной квартире. Выстрелом в голову. Это уже чересчур. Конечно, мы все пятеро были очень многим нужны, можно сказать шли нарасхват.

Но как это влияет на скорость пули?

Турки — не без помощи других стран и народов — вынесли смертный приговор лидеру курдских террористов Абдулле Аджалану, а кто-то убил при этом простую московскую девчонку и простого московского парня, которые случайно (или не совсем случайно) узнали что-то лишнее. Ребята, ну нельзя же так! Или — по Эльфу — получается, что именно так и можно? Даже нужно.

Романтиков — в распыл.

Вот сволочи!

Скорее всего, их обоих убрали люди Мышкина. А то и люди Павленко. Может быть, боевики Ахмана. Я только знал наверняка, что это не Эльф работал. Юриуш Семецкий на такую ерунду не разменивается. Вообще, он не такой… И с чего это я взял?

А Кулаков сообщил нам много интересного через ту дискету. В сущности, становилось очевидным, что Эльф объявил смертный приговор Навигатору. Ох, не хотел бы я оказаться на месте Навигатора! Да я и на своем-то месте чувствовал себя не вполне уютно.

Первый раз в жизни мне поручали обеспечить персональную охрану, но прикрепляли ни к охраняемую лицу (за неимением такового), а к предполагаемому убийце.

Ничего себе задачка, правда?

Глава шестая

ЕДУТ, ЕДУТ ПО БЕРЛИНУ НАШИ КАЗАКИ!

1

— Сделай ещё раз точно так же, — попросил Дитмар.

— Но я очень устала, — взмолилась Ника.

— Ну, а мне как же быть?

— Не знаю… Хочешь я поласкаю тебя лапкой?

— Тогда уж и ротиком заодно.

— Ой, Дим-Дим, ну, ты же знаешь, я так не люблю этого после…

— Вот ты какая!

— А если в следующий раз выиграю я? — хитро прищуривается Ника.

— Я обещаю полностью тебе подчиниться.

— Обещаешь? Ну, держись, негодник! Я начинаю…

Он вспоминал минувшую ночь своей победы теперь, на корте. Потеряв очередной решающий мяч на её подаче, Дитмар понуро возвращался на заднюю линию. Они одинаково соперничали в сексе и в теннисе.

— Сделай ещё раз точно так же, — попросил Дитмар.

Он только что не взял подачу на тайм-брейке и сет был проигран.

— Но мы же договорились, что на этом заканчиваем, — возразила Ника.

— Я помню, просто хочу ещё раз попробовать, я же научился их принимать, а сейчас элементарно нервничал: матч-болл, он и есть матч-болл.

— Хорошо, — сказала она.

Они жили вместе уже почти двадцать лет, они любили друг друга, но за все это время так и не достигли полной гармонии в сексе. В классическом понимании. Когда-то по молодости лет (теперь уж и не вспомнить!), им удавалась пересекать финишную черту одновременно, но тогда это было не важно, за каждым финишем маячил новый старт, случалась, что и сама порванная ленточка служила стартом к новому сладострастному забегу. Теперь же годы брали свое, и после яркой вспышки финала каждому из них немедленно хотелось расслабиться: либо Дитмар умирал от усталости после двух бессонных ночей, либо Ника была в полном изнеможении, и единственным её желанием оставалось съесть что-нибудь вкусненькое перед сном. Все это не отменяло их интереса друг к другу, вовсе не отменяло, но секс превратился в спорт. Всякий раз решался вопрос: кто первый? И сошедший с дистанции считался проигравшим. А выигравший составлял меню заключительного этапа по индивидуальному рецепту. Так они и жили: отчаянная борьба, сладостная победа и ещё более сладостная выплата контрибуций. Об одновременном, общем результате, поднимающем на принципиально иной уровень блаженства, они уже и не мечтали. Зачем? Это же абсурд, все равно, что ничья в теннисе. Сетов может быть сколько угодно, но победитель должен быть один.

Ника медленно отошла на исходную позицию, вытянула вперед руку с мячом, сосредоточилась, приподняла ракетку. Дитмар невольно залюбовался женой. На корте она всегда была необычайно хороша. А её коронной крученой подаче завидовали даже многие мужчины среди их друзей по теннису.

Мяч отскочил от коротко стриженной травы со скоростью рикошетирующей пули, но Дитмар успел подставить ракетку и резким обводящим маневром сверху вниз точно изменил направление полета и вращения. Ярко-оранжевый флюоресцирующий шарик упал почти около сетки по ту сторону, так что Нике пришлось поднимать его почти в падении. Дитмар отбил, начался скучный обмен ударами, и по взаимному согласию они прекратили игру.

Линдеманн остался доволен собою. Вместо принятого у спортсменов рукопожатия, он приобнял жену за плечи и сказал:

— У нас сегодня гость. Ты помнишь? Передай Швиммеру, чтобы он со всякой ерундой меня не дергал.

— А Швиммера нет.

— Куда ж он девался?

— Уехал домой.

— Куда домой? — Дитмар окончательно запутался.

— В Штаты, куда же еще! В свой Иллинойс.

Похоже было, что Нику веселит этот разговор, и Линдеманн начал злиться всерьез.

— Ты хочешь сказать…