Потом я вышел на лужайку перед зданием, завалился нахально на клумбу с анютиными глазками и долго лежал, глядя в голубую бездну и считая пролетавших птиц. И было у меня пакостно на душе, как бывает иногда по утрам, если высосешь с вечера бутылки две мутного дешевого портвейна.

Належавшись, я пошел в сауну. Там-то, уже в душе, меня и нашел Угрюмый. Угрюмый улыбался. От изумления я даже выключил воду, чтобы получше рассмотреть это диво.

— Радуйся, дурень! — закричал он. — Тебе больше не грозит судьба племенного хряка. Мы будем плодить монстров, просто переливая людям твою кровь, а у тебя еще — как специально! — первая группа.

— И все будут бессмертными? — спросил я в ужасе.

— Нет, бессмертными они не будут.

— А сколько, сколько они будут жить?!

Я почти кричал. Я думал о Светке.

— Не знаю, — сказал Угрюмый. — Может, пятьсот лет, а может, всего пять.

— То есть как это пять?!

— Сказал же: не знаю пока. И не зови меня убийцей. Я уже ввел себе твою кровь. Так что помирать будем вместе с Ларисой.

— Когда же ты все это успел? — я был просто ошарашен.

— Вполне хватило одного часа. Дурень ты этакий. Я же ломаю себе голову над проблемой сиброклетки уже три недели. Мне не хватало одного ма-а-аленького результатика. Сегодня я его получил. Понимаешь… Впрочем, ни черта ты не понимаешь все равно. Чайник ты бессмертный!

Я снова включил душ и вежливо поинтересовался:

— Ну а как Лариса? Как она пережила свое превращение?

— Счастлива, разумеется. Она у меня молодчага!

И так он это странно произнес, что я не удержался:

— Что значит «у меня»?

— А то и значит. Лариса — моя жена, — сказал Угрюмый и улыбнулся второй раз за день.

Кто бы мог предположить, что именно у бессмертных меньше всего свободного времени. А ведь как раз с того момента, когда мы узнали, что являемся не столько монстрами, сколько богами, началась такая свистопляска, что уже некогда было даже задуматься над происходящим. Угрюмый помимо своего диковатого эксперимента обрушил на нас целый водопад новых данных и новых гипотез, новых требований и новых предложений, новых выводов и новых просьб. Вообще медики и биологи испытывали новый прилив энтузиазма и накинулись на нас, как свора истосковавшихся по охоте гончих. Остальная шатия-братия пришла в состояние оцепенения, хотя казалось, что в Пансионате уже никого и ничем удивить нельзя. Юристы объявили забастовку. Кибернетики ходили как пьяные. Астрофизики смотрели на нас, как смотрят в телескоп на небесные тела. Видный экономист, опережая события, сформулировал нечто вроде афоризма: «Бессмертное человечество — один из вариантов конца света». Химики официально заявили, что бессмертие невозможно как таковое ввиду принципиальной необратимости химических процессов. Политики насторожились.

А мы в тот же день напились, чтобы на другой сесть вместе и призадуматься. Но Угрюмый со своей Ларисой совершенно выбил нас из колеи. И мы снова напились. Третий же день объявленного бессмертия начался для нас ночью.

Я проснулся внезапно. Но не так, как просыпаются от испуга или по заранее заданной себе установке. Я проснулся, потому что кто-то говорил:

— Вставай, ну, вставай же. Незачем тебе спать…

Голос был мой, и я решил, что это Альтер. Но Альтера в комнате не было. Была только привставшая с постели и испуганно молчащая Ленка. Часы показывали 2.48. (7.48 Иркутска, вспомнилось вдруг. Но это звучало нелепо. Это было из какой-то другой жизни. Забытой. Давно прошедшей.)

Спать не хотелось совершенно.

Я зажег свет и посмотрел на Ленку. А Ленка на меня. Мы ничего друг другу не сказали. Мы уже давно поняли, что расплата — она же награда, она же еще черт знает что — приходит постепенно, в рассрочку, что организмы наши продолжают меняться, и оставалось только понять, к чему это все приведет. Угрюмый считал, что страшного ничего не будет.

— У вас переходной период, — говорил он, — перестройка организма для перехода на бесконечные рельсы. И тут неизбежны всякие колебания…

А колебания были будь здоров. От обостренного чувства боли до полной невосприимчивости к ней. От сильного опьянения с первой же рюмки до абсолютно нейтральной реакции на любые дозы алкоголя. Были колебания и посерьезнее. Приливы бодрости чередовались с апатией, невероятная сила в мышцах сменялась пугающей слабостью, а приступы сладкой сонливости — мучительной бессонницей.

Мы с Ленкой еще не встали, когда вошел Альтер и следом за ним Алена.

— Ну, и как это все понимать? — Альтер, как всегда пытался взять быка за рога.

— Полагаю, что отныне, — сказал я, — мы сможем обходиться без сна.

— Блеск! — высказался Альтер.

— Кошмар, — возразила Алена.

— Отсутствие необходимости еще не означает отсутствие возможности, — философски заметил я.

— Поживем — увидим, — бодро сказала Ленка. — Пошли купаться.

— Купаться? — удивился Альтер. — А что, отличная идея!

Купаться решили в бассейне. Зачем идти по ночному лесу к реке и осложнять жизнь нашей охране? Да и вода в бассейне потеплее.