Таши смотрел невинными глазами. Хотя под капюшоном все равно не видно. Зато клыки, сверкнувшие в улыбке, только ленивый не разглядел.

Хоши резко помрачнел.

— К делу, некромант. Дети в городе пропадают.

— Дети?

Детей некромант откровенно не любил. А за что их любить? Орут, гадят, пользы никакой, зато проблем куча, и пока вырастишь — озвереешь.

— А вас это почему волнует?

— У моей сестры сынок пропал. А она в горячке слегла.

— Ага. И ваш паренек сказал, что это порча?

— Угадал, некромант.

— Называйте меня сатро Раш, — предложил Таши. — К чему запретное поминать?

Хоши кивнул. Ну да. Запретное и есть. Некромантия… Раньше некромантов вообще на кострах сжигали… если поймать удавалось.

— Хорошо, сатро.

Таши кивнул и перешел к делу.

— Ребенок похищен, мать падает с порчей — отлично. Еще дети пропадали?

— По семьям, о которых я знаю, человек шесть.

— И больше вам неизвестно.

— Да.

— А матери?

— Дольше десяти дней ни одна не протянула.

— М-да… а у сестры вашей какой срок?

— Три дня.

— Надо бы мне на нее поглядеть. А еще живые есть?

— Одна.

— И на нее тоже посмотреть надо. От меня что требуется?

— Порчу снять, детей найти.

Таши усмехнулся. А луну в маринаде?

— Я вам что, стражник — детей искать?

Хоши тоже соображал быстро:

— А если найти того, кто порчу наслал?

— Это можно. И детей можно позвать. Если их вещи есть.

— «Позвать»?

— Я — некромант. Умею призывать духов умерших. Если дети умерли, придут их души. А если живы…

— Соответственно не придут. Понятно. И…

— Они расскажут, как умирали, где это произошло, что видели, что слышали…

— Что для этого нужно?

Таши на миг задумался, вспоминая.

— Пять черных свечей, место, где можно начертить пентаграмму, большой сосуд с водой, петух или курица и вещь, принадлежавшая ребенку. Лучше бы волосы или кровь, даже моча подошла бы, но чего нет…

— Мы попробуем что-нибудь найти. А от последних двух ребятишек есть и кровь, и волосы.

— Отлично.

— Свечи и остальное — это на каждого ребенка?

— Нет. Вещи — от каждого.

— Курица — черная?

— Любая. Лишь бы живая. Остальное не важно.

Хоши кивнул крысоподобному, и тот испарился, словно и не было его.

— Сейчас все принесут. Где ты будешь это делать?

— Да где угодно. Хоть бы и здесь.

— Здесь?

— А вы полагаете, мне нужно кладбище, могильники или подземелья?

— А кто вас, некромантов, знает?

Таши выпустил воздух сквозь зубы с едва слышным свистом.

— Я могу проводить обряды в любом месте. А тот, кто утверждает иное, не темный.

— А хоши сюда не прибегут? Рядами и стадами?

Таши покачал головой:

— Нет. Это не самый тяжелый обряд. Моей силы хватит, занимать не придется. Все останется в круге.

Хоши кивнул, как будто что-то понял.

— Будем надеяться… не хотелось бы привлечь ищеек.

— Молодой человек, — клыки сверкнули в полумраке, — в моем возрасте некроманты бывают или осторожными, или мертвыми.

— Тоже верно. Капюшон не снимете?

— Вам лицо мое нужно или работа?

— Работа, сатро Раш. Сколько запросите?

Таши пожал плечами:

— Слабая порча — золотой. Сильная — до пяти. Духи — по монете за каждого, кто отзовется.

— Дорого просите, сатро.

— Да. Но я того стою. Да и вы не торгуетесь.

— Речь и о моей крови идет.

— Тоже верно.

— И другого тут никого нет.

— Умный юноша. — Таши рассмеялся отработанным суховатым старческим смешком. — Ладно. Сделаю я вам подарочек. Приглашайте сюда ваше юное дарование.

— Кого?

— Мальчика вашего. Погляжу его сегодня. Бесплатно.

— За это благодарствую.

— И на обряд пусть посмотрит. Авось чему научится.

Хоши кивнул охранникам:

— Шашу позовите!

Один громила испарился. Таши терпеливо ждал. Сначала притащили вазу для фруктов, наполненную водой. Потом петуха. А потом молодой паренек принес свечи и осторожно положил их рядом с некромантом.

Таши встал.

— Иди-ка сюда, мальчик, иди. Зла не сделаю. Не укушу. Обещаю.