Уже сейчас на его банковских счетах накоплены кругленькие суммы, позволяющие уверенно глядеть в будущее; но он рассматривал их лишь как первоначальный капитал, как задел для новых перспективных начинаний.

И хотя он добился своего жизненного успеха не в последнюю очередь потому, что поручал всю грязную работу другим людям, существуют все же обстоятельства, когда приходится до всего доходить самому и либо действовать в одиночку, либо призвать на помощь одного из самых доверенных сотрудников.

Он знал, что Мезенцев очень опасный человек, а потому действовал осторожно, понимая, что если Председатель раньше срока догадается о тайных помыслах и некоторых занятиях Асмодея, то ему может не поздоровиться.

Подрядчика, осуществлявшего строительство загородной резиденции Мезенцева, возведенной на берегу Истринского водохранилища, заманили под предлогом возможного заключения выгодной сделки в Ликино-Дулево, откуда перевезли его на окраину поселка, в недостроенный коттедж, где ему было предложено освежить свою память и ответить на несколько вопросов.

Всю эту акцию, включая сеанс «потрошения», провернули двое людей: Асмодей и его самый надежный помощник еще со времен службы в среднеазиатском департаменте Главного разведуправления Никита Изотов. Последний взял на себя физическую обработку клиента, предоставив своему многолетнему шефу возможность задавать подрядчику вопросы, и следил за тем, чтобы ни один вопрос не остался без ответа.

Все трое находились в подвале, оборудованном под фундаментом коттеджа. Стол, за которым сидел Асмодей, освещался керосиновой лампой со стеклянной колбой. Второй источник света, мощный фонарь, держал в левой руке Изотов, направляя его слепящий луч в окровавленное лицо привязанной к стулу жертвы. А в другой руке, которую он держал чуть на отлете, был зажат обрезок арматуры, им он время от времени охаживал несчастного подрядчика.

— В принципе картина ясна, — сказал Асмодей. — Два тайника, в самом доме и в хозпостройке, плюс сейф, вмурованный в стену кабинета, плюс, что очень важно, наличие спецубежища в подвальной части дома, где у него что-то вроде сейфовой комнаты: закрывшись в ней, он может переждать любую угрозу для своей драгоценной жизни... Может, и новенькое что появилось за эти три года, но самое существенное мы теперь знаем.

Он еще раз взглянул на листы бумаги, где со слов строительных дел мастера был нанесен не только план самого дома, но и обозначены тайники, оборудовать которые Мезенцев, надо полагать, велел неспроста, там он наверняка хранил самое ценное.

— Хитер ты, Николай Иваныч, как я посмотрю, — пробормотал Асмодей себе под нос. — Но и я не дураком рожден...

Потом уже громче сказал Изотову:

— Пора закругляться, Никита... Кончай его... Да, прямо сейчас!

Ударом арматурного прута в висок Изотов отправил свою жертву на тот свет. Затем развязал путы, перекантовал тело на заранее расстеленную на цементном полу целлофанированную накидку. Снял темно-синий халат, в котором производил допрос, с брызгами крови на рукаве, бросил его на труп... Асмолов тоже встал, сгреб в кучу листы, на которых был вычерчен подрядчиком поэтажный план резиденции Мезенцева и крестиками обозначены кое-какие интересующие его детали, скомкал их в кулаке и вместе с одноразовыми перчатками бросил туда же, рядом с трупешником.

Изотов завернул жертву в прозрачный саван. Ухватив свой груз, будто это был скатанный ковер, перенес его через проем в другую часть подвала. Не прибегая к помощи начальства, сдвинул в сторону тяжелый деревянный поддон, закрывавший люковое отверстие. Совершив необходимые манипуляции с запорами, просунул упакованного в накидку жмура в горловину, отворачивая голову в сторону, чтобы в носоглотку не проникли испарения концентрированной серной кислоты. Затем закрыл резервуар с кислотой, где от трупа подрядчика вскоре мало что останется, запер двумя длинными штырями-ключами металлическую дверь, ведущую в этот превращенный в застенок подвал, после чего вслед за Асмодеем вышел на свежий воздух...

Помимо двух охранных фирм, контроль над которыми Асмолову удалось прибрать к рукам, существовала еще одна контора, замаскированная под офис скромной риэлтерской фирмы, где всеми делами заправлял рыжеволосый человек по фамилии Артамонов, бывший мент, работавший некогда старшим опером в наркоотделе столичного ГУВД, — именно через него в свое время, еще до знакомства с Мезенцевым, Асмолов смог «толкнуть» экспериментальные партии товара из Таджикистана, и их сотрудничество оказалось настолько успешным, что продолжалось по сию пору.

Этот человек не только выполнял самые деликатные поручения Фонда и прежде всего Асмодея, но и служил важным посредником в личных контактах Асмолова с Николаем Караевым, влиятельным в их кругах человеком, которому были подконтрольны с полдюжины ночных клубов и дискотек столицы, что приносило их владельцу немалый доход; но самое главное, именно Караев, не без помощи Фонда, естественно, захватил через своих подручных крупнейшие наркобиржи в Москве и регионе, так что теперь по объемам продаж с его структурами могло сравниться лишь сообщество азербайджанских группировок.