Он сел на заднее сиденье «Волги», захлопнул дверцу и мимолетно взглянул на припаркованную неподалеку автомашину марки «Вольво». У нее были сильно тонированы стекла, и свет уличных фонарей не проникал в салон. Снаружи она казалась безжизненной и пустой, но внутри еле заметно вспыхнул и погас трепетный красный уголек. Видимо, кто-то затянулся сигаретой, и ее огонек на мгновение осветил кабину и лицо курившего.

Николай не придал никакого значения ни «Вольво» у тротуара, ни курильщику в ней — мало ли что, но когда у иномарки неожиданно включились подфарники и она тронулась вслед за «Волгой», он заинтересовался. Обернулся и посмотрел на нее в заднее стекло.

Таксист был лихим водилой, с места набрал хорошую скорость и понесся по площади, потом по пустой улице до Садового кольца, а оттуда на Таганку. Ночной город проносился мимо окон, и на душе у Николая было безмятежно спокойно и тепло.

Когда таксист встал на очередном светофоре, Бугров непроизвольно, без особого интереса обернулся и вновь обнаружил недалеко от себя ту самую «Вольво».

«Что он прицепился-то», — лениво подумал капитан и отвернулся. Стал глазеть на хорошо освещенные витрины магазинов, баров и казино.

Водитель рванул с места в опор и помчался по шоссе Энтузиастов в сторону Южного Измайлова, но надоедливая иномарка последовала за ним. Она ехала на расстоянии тридцати метров и не приближалась, но и не удалялась. Она не обгоняла такси, но и не отставала.

Бугров еще раз взглянул на привязавшуюся тачку, и тут в его сознании всплыла неприятная мысль: «Вдруг это хвост?»

Капитан решил проверить свою версию и попросил водителя изменить маршрут движения.

— Шеф, ты меня прости, — начал Николай, — я совсем забыл, мне надо в одно место заехать, сейчас сверни направо на Электродную улицу.

— Сделаем, — бойко ответил водитель, притормозил на светофоре и быстро повернул, куда было сказано. Бугров посмотрел назад, проедет ли иномарка мимо поворота или нет, но она стремительно сбросила скорость и свернула за «Волгой».

«Так, это хреново, — подумал Николай, — похоже на хвост.

Капитан посмотрел на водителя — маленького, щуплого мужчину преклонного возраста, мирно потягивающего дешевую папироску, и попросил его остановить у попавшегося на пути небольшого придорожного магазинчика. Тот выполнил все в точности и встал напротив его дверей.

— Я сейчас приду, и поедем дальше, — пообещал Николай и хотел вылезти из машины, но таксист обернулся и вопросительно на него посмотрел.

— Да. — Бугров вынул из кармана сто рублей и отдал водителю. — Только никуда не уезжайте. — Успокоившийся таксист с радостью взял деньги и кивнул, а Бугров вылез и пошел в стеклянный, просматривающийся с улицы небольшой продуктовый магазин. «Вольво» остановилась у бордюра в двадцати метрах сзади такси и потушила фары.

Николай встал к прилавку, посмотрел на молоденькую заспанную продавщицу и стал рассматривать витрину с водками и винами. Он смотрел на этикетки, но их не видел, и лихорадочно соображал, что делать и как выйти из этой хреновой ситуации.

«Для начала надо взять себя в руки», — приказал он сам себе и попытался немного успокоится, но уговоры не подействовали, и настроение у капитана портилось с каждой секундой.

Он не купил вино, а отошел к витрине, вынул сотовый, набрал номер приемной управления собственной безопасности ФСБ и стал ждать.

Через несколько секунд послышался голос дежурного:

— Майор Звягинцев слушает.

Бугров представился и попросил соединить его с начальником службы генералом Андреем Павловичем Тихомировым. Они с ним были знакомы, и Бугров знал, что Тихомиров — прекрасный, душевный, отзывчивый человек, честный офицер, верный Родине и присяге служака. Знал, что тот сегодня дежурный по управлению, сидит у себя в кабинете и как обычно просматривает какие-то дела.

Коммутатор, не говоря ни слова, переключил линию на приемную генерала, и в трубке послышалась приятная музыка. Через мгновение мембрана щелкнула, и Бугров услышал голос адъютанта:

— Приемная, — бодро произнес тот.

— Капитан Бугров, здравия желаю, — представился Николай.

— Здравия желаю, — ответил адъютант.

— Я хотел бы поговорить с Андреем Павловичем.

— По какому вопросу? — поинтересовался офицер.

— Вопрос личного характера.

— Можно точнее?

— Я сотрудник управления по борьбе с экономическими преступлениями, — уточнил Николай, — мне необходимо срочно поговорить с генералом.

— Я доложу, — ответил тот, и в трубке опять заиграла приятная тихая музыка.

Ждать пришлось недолго. Через несколько секунд Андрей Павлович вышел на связь и устало ответил:

— Тихомиров слушает.

— Капитан Бугров, здравия желаю …

— Доброй ночи, капитан, о чем вы хотели со мной поговорить? — спросил генерал.

— В данный момент за мной установлена слежка или нет?