Шрифт:
Из вод озера, такого спокойного и мирного, непрерывным потоком лились мольбы, жалобы, проклятья, крики боли и ужаса, вопли, плач, смех… У Корума было такое ощущение, что в этом озере утонули миллионы людей, а их голоса все продолжают звучать, хотя тела давно уже сгнили и растворились в воде.
Зажимая уши, Корум озирался по сторонам, пытаясь определить, нельзя ли как-нибудь обойти проклятое озеро. Нет, это было явно невозможно: со всех сторон к воде подступали непроходимые болота.
Он заставил себя приблизиться к самому берегу, и голоса — мужские, женские, детские — зазвучали еще громче. Так могли кричать только люди, попавшие в ад, в самое пекло…
— Пожалуйста…
— Не надо, не надо, не надо!..
— Это невозможно…
— Какие страдания!..
— Покоя мне, покоя…
— За что?!
— Это была ложь! Меня обманули!
— И меня обманули…
— А-а-а-а-а!
— Помоги, помоги же, умоляю!..
— Помоги мне!
— Мне!
— Нет, мне!
— Это же невозможно больше выносить!..
— Ха!
— Помоги!
— Пощадите!
— Спаси ее, спаси, спаси…
— Как я страдаю!..
— Ха-ха-ха-ха-ха!
— Это было так прекрасно… Кругом сплошные огоньки…
— Звери, звери, звери, звери…
— Ребенок… Это же ребенок!…
— Все утро он плакал… А потом в меня что-то попало, что-то летящее…
— Соуэт! Тэбель!
— Забытый и покинутый в Рандане, поэму я сложил, стихи страданий…
— Покоя мне, покоя… Покоя!..
У берега, словно ожидая их, стояла привязанная лодка.
Внезапно Коруму пришла мысль: а сумеют ли они сохранить разум, переправляясь через Озеро Тысяч Голосов?..
Глава 2
Белая река
Корум и Джари опустили в воду длинные весла и оттолкнули лодку от берега. Ралина, вся в слезах, замерла на носу. С первым же взмахом весел вода в озере взволновалась, но вместо плеска воды над поверхностью раздались новые голоса. Шум вокруг еще более усилился. Корум и его спутники очень скоро поняли, что голоса исходят прямо из-под воды, как будто в каждой ее капле заключена живая человеческая душа, жалующаяся на свою ужасную участь. У Корума даже появилось такое ощущение, что вообще все озера на свете такие же, как это; разница лишь в том, что здесь стоны и жалобы можно услышать… Он всеми силами старался выбросить из головы эту страшную мысль, но тщетно.
— О боги!..
— Нельзя ли…
— Если я…
— Можно мне…
— Любовь, любовь, любовь…
— Столь слабая сила старалась согнуть столь сильных…
— Перестаньте! Прекратите! — закричала вдруг Ралина.
Но голоса не замолкали. Корум и Джари молча навалились на весла.
— Хочу, хочу, хочу…
— Лежи, свернувшись, и внимай моим проклятьям…
— Однажды… однажды… однажды…
— Помоги нам!
— Освободи нас!
— Дай нам покой! Покой!..
— Открой, не прибегая…
— Холодно…
— Холодно…
— Холодно…
— Мы ничем не можем вам помочь! — почти простонал Корум. — Мы не в состоянии ничего для вас сделать!
Ралина всхлипнула и вдруг разрыдалась.
И только Джари-а-Конел, сжав зубы и уставившись в одну точку, молча продолжал грести, гоня лодку все дальше вперед.
— О-о-о, спасите нас!..
— Спасите меня!
— Ребенка, ребенка!..
— Вор, мор, сор, хор, мор, сор, вор, хор, сор, хор, мор, вор…
— Замолчите! Мы ничем не можем помочь!!
— Корум! Корум! Пусть они замолчат! Заставь их замолчать!!! Неужели нет никакого заклинанья, чтобы заставить их замолчать?!
— Нет.
— А-а-а-а-ах!
— Орум, форум, морум, торум, орум, форум, торум…
— Ха-ха-ха-ха-ха!..
— Никто, нигде, никогда, ничто, никогда… ненужные несчастья… для чего? для кого?
— Шепни тихонько… тихонько…
— Нет-нет-нет-нет-нет…
Корум вдруг бросил весло и ударил себя ладонью по затылку, словно стараясь выбить из головы эти ужасные звуки. Ралина сползла на дно лодки; ее рыдания были неразличимы в этом жутком хоре.
— Перестаньте!
— Прекратите! Прекратите! Прекратите!
— Перестаньте!
— Перестаньте!
— Перестаньте!
По лицу Джари текли слезы, но он продолжал грести, ни разу не сбившись с темпа и не меняя ритма движений. Только кот, казалось, ни на что не обращал внимания. Он сидел на банке между Джари и Корумом и тщательно вылизывал лапки. Для кота вода в озере была просто водой, которой следовало любыми средствами избегать. Он лишь пару раз нервно глянул за борт и словно забыл и об озере, и о воде.