Завидев хозяина автомобиля, Кастет соскочил на землю. Ион остановился шагах в десяти от него.

– Ты знаешь, кто я, придурок? – осведомился он.

– Знаю, – усмехнулся Кастет. – Сука – вот, кто. Что, белый господин, привык челяди пинки раздавать, чтоб быстрее с твоей дороги поторапливалась? Я тебя сейчас… малость поучу равенству и братству…

Злость подскочила в Ионе, но он сразу же придавил ее.

– Та-ак… – растянул он. – Ну, за «суку» ты мне особо ответишь… Еще что-то сказать хотел?

– Не-а, – вдруг ухмыльнулся Кастет. – Только это.

– Дальше что?

Ему действительно было интересно – что же предпримет этот ужасный Кастет, гроза района, дальше. Даже не просто интересно…

«Если только попугать меня собирается, – решил Ион, – изобью в мясо…»

Кастет, не поворачиваясь, крутанул дубинку вниз – правая передняя фара с треском разлетелась стеклянными брызгами.

Ион не двинулся с места. Заложил руки в карманы, отставил ногу, спокойно наблюдая.

Следующий удар разнес вторую фару, совершенно ослепив автомобиль. Через мгновение дубинка, свистнув в воздухе, снесла боковое зеркало. Кастет перешел к лобовому стеклу, но дубинка только отскакивала с тугим звоном, не нанося никаких повреждений. С честью выдержал атаку и капот – пара мощных ударов не дала вмятин, лишь оставила малозаметные следы на краске. На третьем ударе дубинка переломилась.

– Восстановил справедливость? – осведомился Ион.

– Хорошая машина… – отдуваясь, похвалил Кастет. – Бульдозер прямо…

– А теперь мой ход, – сообщил Ион, доставая пистолет.

Парнишка в драных джинсах, испуганно пискнув, развернулся и рванул прочь – прямо по проезжей части. Кастет же, как Ион и предполагал, попытки к бегству не предпринял. Сузив глаза, вдавив голову в плечи, он пошел на ствол, направленный в него.

– Мужики! Мужики! Вы чего, рехнулись?! Хорош, прекращайте!.. – полетели вразнобой выкрики от дверей кафе – оказалось, что едва ли не все посетители высыпали на улицу. – Усатый, бросай волыну, не дури, посадят же!..

– Мочи его, Костя! – перекрыл это тявканье протяжный рев обладателя испачканного краской комбинезона.

Давая понять, что шутить не намерен, Ион умело и быстро привел пистолет в боевую готовность. И рявкнул с той властной силой, которая семь-восемь лет назад заставляла бандюганов с дюжиной трупов за плечами бросать оружие и пятиться:

– Ну-ка на колени, тварь чумазая!

А Кастет не остановился.

И столкнувшись с ним взглядом, Ион вдруг почувствовал такую могучую уверенность в себе, такую отчаянную решимость во что бы то ни стало довершить начатое, что на секунду оторопел.

И эту-то оторопь противника молниеносно уловил Кастет – Ион ясно увидел, как в глазах мужчины полыхнуло презрение, ожгло Иона, как пощечина.

Он намеревался, конечно, пустить пулю в землю, Ион Робуст, Иван Иванович Ломовой, Капрал, – но в последний момент вздернул пистолет и выстрелил на поражение.

У дверей кафе истошно заорали сразу в несколько голосов, когда Кастет, несуразно подпрыгнув, повернулся на одной ноге, как споткнувшийся танцор.

– Убили-и! – взвился откуда-то из окон ближайшего дома женский визг. – Человека убили-и!..

Кастет не упал. Жутко искривив лицо, он прыгнул на противника – как-то боком прыгнул, изогнувшись в полете по-змеиному, нацелив в лицо Иону, словно жало, острый локоть.

Ион без труда блокировал выпад, коротко и сильно ткнув в ответ Кастету коленом в пах. Тот нырнул ничком, скорчился, поджав колени, перевалился на бок. Левая его штанина понизу уже влажно потемнела, прилипла к ноге…

– Все равно грохну, сука пузатая… – прошипел он сквозь зубы, вывернул кверху лицо. – Теперь точно грохну…

«С чего это я пузатый?..» – ворохнулась в сознании Иона ненужная мысль.

Надо было закончить дело. Дать поверженному врагу каблуком в голову, чтобы отключился, но отчего-то не ощущал Ион для этого ни силы, ни уверенности… Не чувствовал он Кастета – именно что врагом.

– Убили-и! – вылетел снова из окон режущий вопль. – Человека убили-и!.. – и вибрирующая спираль подлетающей полицейской сирены накрутила на себя окончание этого вопля.

Из бело-синего «бобика» еще на ходу выпрыгнули двое полицейских с автоматами. Впрочем, прежде чем они успели хоть что-то сказать, Ион громыхнул им мощно:

– Стоять на месте!

На полицейских сила его голоса подействовала безотказно. Перехватив пистолет за ствол, Ион неторопливо убрал его в карман брюк, другой рукой махнул в сторону сотрудников пунцовой корочкой удостоверения.

Собравшаяся вокруг немалая уже толпа, утишив гудение, отхлынула.

– Начальник отделения кто? – вопросил Ион.

– По… Полубабкин, – растерянно пробормотал один из полицейских, убирая за спину автомат. – Полковник Полубабкин у нас… начальник…

– На! – Ион сунул ему в руки свой мобильный телефон. – Набери мне его.