–  Князя Олега мы любили. И к брату его Владимиру у нас большое почтение. Тебя знаем много лет и паству твою - тоже. Так ты уж веди нас к новой вере. А молчаливые истуканы нам надоели.

–  Я рад тому, что ты сказал, почтенный боярин Кирилл. И великий князь с княгиней будут рады. Да спрошу я народ от твоего имени.

–  Спроси.
– Боярин обратился к горожанам: - Древляне, скажите своё слово!

–  Так ли мыслите, горожане, как старейшина Кирилл?
– возвысил голос Григорий.
– Расстанетесь ли с язычеством?

–  Вкупе с Кириллом мы расстанемся с идолами. Веди нас креститься на реку Уж!
– дружно ответили искоростяне.

В это время княгиня Анна взяла Владимира за руку и повела его за собой в толпу горожан. Она улыбалась им, гладила детей по головам. Князь Владимир трогал за плечи молодых древлян, пожимал руки пожилым.

А старец Григорий уже шел с крестом в руке впереди всех и благословлял горожан. За ним следовали боярин Кирилл и священник местной церквушки. Ещё три именитых горожанина звали за собой людей. Отец Григорий повел всех к реке Уж, которая протекала сразу за крепостной стеной Искоростеня. Вот уже берег реки, и кто-то уже окунул руки в воду. Она была теплая, приятная.

И начался обряд крещения, и были приготовлены кресты для обращенных в новую веру. Как повелось на Руси, после недолгого обряда все горожане вернулись на площадь, и великий князь чествовал их щедрым угощением. Потом искоростяне пели:

Той порой воеводы Добрыня и Путята с малой дружиной, с архиереями ещё по теплой поре ранней осени, по сухим дорогам, на сытых конях достигли конца пути - Новгорода. Добрыня знал, что новгородцы встретят его неласково, потому как не были намерены предавать веру отцов. В пути Добрыня отправил гонца в Ростов, чтобы княжеский наместник прислал ему две сотни ратников в помощь. Шли Добрыня и Путята в Новгород, неся в груди острую боль. Там были их дома и семьи: жены, дети, престарелые родители, у Путяты ещё братья.

Когда в Новгороде узнали, что идет Добрыня с дружиной, а цель одна: крестить новгородцев, - то собрали вече и дали клятву не пускать его в город и не давать в обиду и на поруху своих богов. Жрецы Драгомил и Богомил Соловей пригрозили отступникам, кои вдруг проявятся среди горожан, лютой ненавистью и смертью.

Лишь только Добрыня прибыл под стены Новгорода, горожане изготовились к защите своих богов. Они наточили мечи, заострили копья, насадили топоры на длинные древки, а богатыри поигрывали палицами, думая выйти против Добрыни. Многие возводили рубежи вокруг Словенского холма. В те же дни разметали середину большого моста через реку Волхов. Когда Добрыня вместе со священниками пришел с Торговой стороны и поднялся на мост, то остановился в недоумении перед прорвой на середине моста. Новгородцы вышли против него с оружием.

Добрыня взялся ласково уговаривать горожан:

–  Мы, христиане, не хотим проливать вашу кровь, видим в вас братьев своих. Я тоже был в вашей вере, небось помните сие. Прозрел. Сойдемся же мирно, примите крещение и будете любимыми детьми великого князя Владимира, которого вы в прежние годы любили. Ежели вас смутил на бунт жрец Драгомил, то почему он сам не пришел на мост? В Киеве ваши бывшие братья по вере отвернулись от Драгомила, и вам он не нужен.

Но новгородцы не хотели слушать Добрыню. Особенно усердствовали в злобных криках тысяцкий Угоняй и главный меж северных жрецов Богомил Соловей.

–  Вы губители веры предков!
– кричал Богомил.
– Убирайтесь в Киев!

–  Хватит лясы точить! Ежели не двинетесь вспять, буду стрелять в вас ядрами!
– пуще Богомила надрывался Угоняй.
– Да вижу, не понимаете языка! Ну погодите!

Угоняй от угроз перешел к делу. Он скрылся куда-то, а вскоре ратники прикатили на мост камнестрельные машины и выставили их на неразрушенной части моста, нацелив в грудь Добрыни и его спутников.

–  Вот наше ответное слово!
– Угоняй похлопал по машине.

За его спиной Богомил укреплял дух новгородцев:

–  Наши боги испокон веку милосердны к вольному граду, они хранят нас многие годы от врагов, от глада и мора. Как же мы можем их предать-отвергнуть? Можем ли мы променять их на Христа, имя которому иудей?

В сей миг Угоняй совсем распалился и закричал:

–  К оружию, вольные братья! Прогоним иноверцев-отступников!

Священник Аким, что стоял среди воинов Добрыни, не остался безучастным к происходящему.

–  Вот Евангелие от апостола Марка, - громко произнес он и поднял над головой книгу греческого письма.
– Это творение от Господа Бога. Возьми его, жрец Богомил, и скажи своим чадам: «Идите за мной ко крещению, чтобы глаза ваши прозрели и вы увидели Творца Вселенной и земли, который дает всему жизнь, возьмет вас под свою защиту и поднимет над вами вовеки солнце и луну».

–  Это Перун и Велес поднимают над нами солнце. Их милостью живы и человек, и всякая тварь!
– воскликнул Богомил.

–  Полно!
– остановил Аким жреца.
– Христианский Бог един во Вселенной, и он поднимает солнце с востока.

–  Закрой уста, не то камнем заткнем!
– злобясь, крикнул Богомил, явно уступающий в споре Акиму и растерявший своё соловьиное красноречие.
– Эй, Угоняй, чего ждешь? Гони их!

–  Погоди нас гнать! Сами уйдем, ежели твои деревянные идолы поднимут солнце с запада и двинут его на восток. Тогда и я приду в твою веру, - поставил в тупик Богомила священник Аким.