– Договорились, – тут же согласилась Шин.

– Заметано, – сказал я.

Мы обменялись торжественным рукопожатием.

Пусть русалка останется только нашей тайной.

Конечно, я искренне поклялся никогда никому не рассказывать о русалке. Но мне хотелось увидеть ее еще один раз, последний. Я хотел с ней попрощаться.

Пообедав, доктор Дип и Шин спустились в свои каюты немного поспать. Ведь мы не спали почти всю ночь! Я сделал вид, будто тоже собираюсь последовать их примеру.

Но как только они уснули, я потихоньку выбрался на палубу и осторожно соскользнул в теплые ярко-синие волны.

Я плыл в лагуну, где жила моя русалка.

Солнце стояло высоко в бледно-голубом небе. Своими яркими лучами оно заливало спокойные воды лагуны, и они сверкали, будто покрытые слоем жидкого золота.

«Русалка, где ты?» – думал я, плывя вперед.

Уже почти миновав риф, я почувствовал, как меня легко, словно играя, дернули за ногу.

«Шин? – подумал я. – Неужели опять она?»

Я стремительно развернулся.

Сзади никого не было.

Подумав, что это, наверное, плавучие водоросли, я поплыл дальше.

Через несколько секунд меня снова дернули за ногу. На этот раз сильнее.

«А-а-а! Так это, должно быть, русалка!» – воскликнул я про себя.

И повернулся ей навстречу.

Вода сзади пошла рябью.

– Русалочка! – позвал я.

И тут из воды высунулась голова.

Громадная голова, покрытая отвратительной темно-зеленой слизью.

Единственный гигантский глаз смотрел прямо на меня.

Пасть ощерилась множеством зазубренных зубов.

– Чудовище! – пронзительно завопил я. – Чудовище!

Поверят ли мне на этот раз?