Элион промчался по гостевым покоям, метнулся на дорогу, но быстро вернулся во дворец и помчался к отцу.

– Где мясо?
– спросил он, буравя отца взглядом, я как раз успела покинуть гостевое крыло.

– Отбыли около часа назад, - ответил первый лорд, скидывая камзол.

– Их нет на дороге, - рыкнул Элион.

– Люди воспользовались порталом... они спешили, - отец обернулся и взглянул на меня.
– Я велел им покинуть наши территории.

– Причина?
– брат втянул клыки и теперь глубоко вдыхал, успокаиваясь.

– Недопустимая наглость княжеского сынка, - лорд Одариан сверкнул глазами, вновь глядя на меня.
– Он попросил о том, что я не готов ему дать. Эль, - я склонила голову, - ты уже приняла предложение Ройха?

– Эль не зачем торопиться, - ответил за меня Элион.
– Я присутствовал при их разговоре и считаю, что она еще не готова к брачному союзу.

Как же мне хотелось сейчас назло брату выкрикнуть - согласна. Но понимая, что после этого пути назад не будет, я вновь склонила голову, подтверждая его слова. После этого развернулась и поспешила в свои покои. Сердце бешено билось от мыслей, что он все-таки просил отца, мое наваждение просил у отца согласие на наш союз. Отец отказал, что совсем не удивляло. Вызывало только недоумение столь скорое исчезновение.

– Госпожа, - Рени встретила меня радостной улыбкой, - я так рада, что вы вернулись. А здесь такое было!

– Рассказывай, - велела я, останавливаясь и пристально глядя на нее.

Бесовка оглянулась на дверь, затем приблизилась ко мне, стараясь сильно не стучать копытцами, и нагнулась к самому уху.

– Этот человек, который сын сумеречного князя, он просил у лорда Одариана отдать вас ему, представляете?
– черточки ее зрачков увеличились, став почти круглыми.
– Лорд Одариан был так потрясен, что даже не сдержал боевую трансформацию. Он тут же велел людям покинуть клановые территории и едва не расторг все соглашения. Ваш отец запретил юному князю появляться на наших землях.

– А князь?
– с волнением спросила я.

– Сказал, что не отступится, - с явным удовольствием сообщила Рени.
– Они чуть не сцепились. Князя утащили его друзья, даже связали, потому что он рвался обратно. И вся делегация ушла через портал. Это было так ужасно!
– Бесовка вся светилась от счастья.

– Ужасно, - прошептала я и ушла на балкон, чтобы скрыть свои чувства от прислужницы.
– Меня не тревожить, - произнесла я, закрывая за собой дверь.

Ветер холодил пылающие щеки, по которым текли мало привычные мне слезы.

– Нам никогда не позволят быть вместе, никогда, - обреченно прошептала я, вглядываясь в сумрачное серое небо.
– Никогда.

* * *

Неделя прошла в тоске, тщательно скрываемой под маской безразличия и холодности. Я никому не позволила даже подозревать мое отчаяние. Только Элион знал, что все мое спокойствие показное, но он ни слова не сказал отцу о моих чувствах к Арману. Да леди Минея, у которой я вновь провела несколько дней, прячась от всех. Почему-то я все ждала, что он придет за мной, но молодой князь Монтери не появился не только возле дома первой леди, но и в зеркалах, от которых я почти не отходила.

Я даже малейшей мысли не хотела допускать, что он сдался и забыл обо мне. Иногда, в минуты совсем невыносимой тоски, я обвиняла его в слабости, проклинала и обещала больше никогда не вспоминать. Но проходил час-другой, и я вновь страдала, сжимая в кулаке перстень и заклиная синеглазое наваждение вспомнить о маленькой вампирше.

– Эльми, ты не должна так терзать себя, - говорила мне леди Минея.
– Ты Пьющая кровь, а не человеческая женщина.

– О чем вы, леди Минея, - усмехалась я.
– Пьющие кровь не любят людей, они их пьют. Так какая же Пьющая? Я просто маленькое подобие вампира.

– Ты глупая маленькая вампирша, - отвечала с улыбкой леди.
– Поезжай домой, завтра туда приедет Энцолор. Поговоришь с ним. Возможно, он найдет, чем тебя успокоить, и твоя страсть покинет тебя.

– Тогда никогда больше не встречусь с братом, - мотала я головой.
– Я люблю свою страсть и не хочу от нее избавляться.

– Глупая Эльми, - леди Минея потрепала меня по плечу и выпроводила из своего дома.

Переехав через мост, я попала в руки Элиона. Он поднялся с земли, на которой сидел, и преградил мне путь. Я хмуро кивнула ему и подождала, пока он сядет на своего скакуна. Убегать смысла не было, догонит. Да и злить его лишний раз не хотелось. Хорошо, что Ройха отец отослал с поручением в клан Полуночных. Никто не требовал ответа на вопрос, который я даже слышать уже не хотела.

– Что ты здесь делаешь?
– спросила я.

– Ждал, - коротко ответил брат, запрыгивая в седло.

– Зачем?
– равнодушно спросила я, Элион не ответил.
– Сколько ждешь?

– Три дня, - на этот раз меня удостоили ответа.

Я более пристально рассмотрела брата, его одежда была в крови. Значит охотился, пока ждал.

– Зря, - произнесла я и подстегнула озвара.

– Дождался, - так же коротко бросил Элион, и мы направились к дворцу.

Уже подъезжая, брат приостановил скакуна.