– Человеку, который ни во что не верит, легко понять, что такое месть.

Ренар рассмеялся.

– А во что верите вы? В защиту капитала? Вы всего лишь полуразумное орудие членов клуба, где заправляют люди получше вас. И слишком заняты погоней за их дочерьми, чтобы делать свою работу как следует. Застрелите меня – я только буду рад. Люди там внизу услышат выстрел. Вас они убьют, а бомбу увезут.

– Стрельба привлечет половину всех солдат, что там наверху.

– Может быть. Но если в течение двадцати минут не будет сделан один телефонный звонок... – И он сказал Бонду прямо в лицо: – Давайте. Спустите курок – и вы убьете Электру.

– Вы блефуете.

– Она ведь красива? – спросил Ренар. – Я думаю, вы в нее влюбились. По лицу вижу. Да, мой друг, вам бы поиметь ее раньше. Когда она была невинной. Пока еще не стала в постели такой шлюхой.

Глаза Бонда загорелись яростью. Он притиснул Ренара к стене и прижал пистолет к его виску.

– И как оно вам? – спросил Ренар, поняв, что попал в больное место. – Как оно – знать, что это я ее для вас распечатал?

Разгневанный Бонд ударил его рукояткой пистолета в висок. Террорист упал на колени, поднес руку к голове и с любопытством поглядел на окровавленные пальцы. Боли он не чувствовал.

Бонд прикрутил глушитель.

– Обычно я терпеть не могу убивать безоружных. Хладнокровное убийство – это грязная работа. Но в вашем случае я ничего такого не чувствую. Точно, как вы.

Он опустил ствол, наведя его на голову Ренара.

– Когда тебя расстреливают, это в конце концов надоедает, – сказал Ренар. – Но опять-таки: что пользы жить, если не можешь ощутить, что ты живешь?

Бонд был готов нажать курок, когда его отвлек топот шагов.

– Бросьте пистолет! – скомандовал полковник Акакиевич. Бонд застыл, потом повернулся лицом к полковнику, прибывшему в сопровождении двух вооруженных солдат и доктора Кристмас Джонс.

– Не вмешивайтесь, полковник, – сказал Бонд.

Солдаты наставили на Бонда автоматы.

– Он обманщик! – сказала Кристмас, державшая в руках какую-то распечатку. – Доктору Аркову шестьдесят три года.

– Вот ваш обманщик, – ответил Бонд, показывая на Ренара. – И люди в самолете с ним заодно. Он хочет украсть у вас бомбу, полковник.

Кристмас, пораженная изменением акцента Бонда, прислушалась, но Акакиевич передернул затвор автомата.

– Бросьте, я сказал! – повторил приказ полковник.

И он говорил всерьез. Бонд помедлил еще секунду... но выбора не было. Вынув из пистолета обойму, он уронил ее на пол. В этот момент зал наполнили звуки гудящих механизмов, оживших на дне ямы. Коническая бомба в транспортном кожухе поднялась со дна, и люди Ренара, управляя рукой промышленного робота, быстро опустили тяжеленное устройство на вагонетку. К кожуху прикрепили цепи, спускающиеся от рельсов в потолке.

– Отличная работа, – обратился Ренар к Кристмас. – Он бы убил нас всех. – Потом он повернулся к Акакиевичу: – Это вы его сюда пропустили?

Полковник явно был не в своей тарелке.

Итак, Ренар и русский полковник в этом деле заодно. А девушка? Она тоже входит в заговор? По ее недоуменному лицу Бонд предположил, что это не так. Ее тоже использовали втемную. И сейчас она смотрела на Бонда, думая, не сделала ли непоправимую ошибку.

Один из людей заглянул в инструкцию на русском – точно такую, как Бонд видел в кабинете Ма – а потом вытащил из бомбы какой-то тонкий металлический прямоугольник, размером не больше кредитной карты, и сунул его себе в нагрудный карман.

– Уведите его, – сказал Ренар полковнику. – Мне не нужно, чтобы он был здесь, когда мы повезем бомбу. – Потом он подступил к Бонду и сказал шепотом: – Я был у вас в руках. Но я знал, что вам не выдержать такой ответственности...

С этими словами Ренар схватил Бонда за поврежденную ключицу и крепко сдавил. Боль пронзила все тело Бонда, и он упал на колени. Потом схватился за плечо и скривился, но мозг его работал на полных оборотах. Откуда Ренар знал, что здесь больное место?

Ренар подошел к Кристмас, застывшей от страха.

– Извините, моя дорогая, но вам придется присоединиться к нашим остальным гостям. Прискорбно, что вы оказались свидетелем. – Он повернулся к своим людям: – Теперь, когда ничего нам уже не мешает, давайте кончать работу.

Его люди покатили вагонетку к закруглению коридора.

– Ну нет! – возразил полковник Акакиевич. – Бомба отсюда не выйдет, пока я не буду удовлетворен. Обещанную плату! То, что вы мне должны. А вы все – наверх.

Ренар остановился и обернулся:

– Вы правы, полковник.