Я поймал себя на том, что почти не слушаю его. Мозг автоматически воспринимал информацию, а я все пытался в суровом начальнике отыскать человека с фотографии. Разглядеть его под грубой солдафонской личиной капитана Харкера. Это было непросто, но когда Старик пожелал нам удачи, лоб его чуть-чуть разгладился, а уголки рта слегка приподнялись. Уже что-то.

– Как думаете, кого против нас выставят? – спросил я, глядя на экран. Джо пожала плечами, а Джей/О вообще никак не откликнулся. Что это с ним? Мне казалось, мы давно преодолели былую враждебность, но сейчас он вновь меня сторонился. – Ладно, чего зря гадать. Сейчас объявят, вот и узнаем.

– Верно. – К нам неспешно подошел Йозеф, а за ним и Джейкон.

Весь отряд был в сборе, все как новенькие.

– Что с отчетами? – спросил я, поглядывая на экран, где появились задания командам.

Товарищи мои хмыкнули или кивнули – мол, всё нормально. Все, кроме Джей/О. Его угрюмость уже начинала меня злить, но вдруг он ответил. Сквозь зубы.

– Мне незачем писать отчет, все данные скачали из моей памяти.

Спокойно, не заводись, приказал я себе.

– Повезло тебе, – сказала Джейкон. Было заметно, что поведение Джей/О ее тоже слегка раздражает.

– Я слышал, у тебя неприятности с Эрнаном? – спросил Йозеф.

Я скривился:

– Ну да. Плешь проел из-за щита. – Я глянул на Джо: – Может, скажешь ему, что я спасал твою жизнь?

– Ты уж как-нибудь сам. – Джо помотала головой, но улыбнулась.

Я оглядел свой отряд:

– Спасибо за офигенную поддержку.

– Вот и мы. – Йозеф показал на экран, где появились два столбца из шести имен каждый – мы и наши противники. Я слегка напрягся – мы против команды Ежи. Смекалистый парень-птица был первым, с кем я поладил, но потом мы оказались в разных отрядах.

– Значит, сразимся с Джолиеттой. – Джейкон покосилась на недовольную Джо. Внешне Джолиетта что твоя вампирша: выступающие клыки, мертвенно-бледная кожа. Она не прокусывала шеи и не боялась креста, но охотно питалась кровью. А вот Джо была родом с планеты, где обитают настоящие вампиры, и потому вечно пикировалась с Джолиеттой. Контраст между ангелоподобной белокрылой Джо и черноволосой Джолиеттой нас забавлял, и мы постоянно их друг на друга науськивали.

– И еще с Джено, – не осталась в долгу Джо. Джейкон оскалилась. Джено больше смахивала на кошку, нежели волчицу, но обе девицы тоже все время цапались. «Интересно, Старик нарочно свел нас с этой командой? – подумал я. – С него станется».

Я смотрел на экран: против нас играют Ежи, Джолиетта, Джея, Джено, Йоренсен и…

– Здрасьте, будущие соперники! – В компании с Джолиеттой к нам подошел Жуакин, губы его кривились в усмешке. – Чем напутствуете?

– Вы проиграете, – заявил я.

– Еще посмотрим, – вмешалась Джолиетта. – Привет, Джо. Как крыло?

– Хорошо, только болит, и летать не могу.

– Выходит, будем на равных.

Я посмотрел на Джо. Острит, но какая-то она… не такая. Бледная, тусклый голос, обвисшие крылья. Я уж забеспокоился, но потом сообразил: будь что не так, ее бы не выпустили из лазарета. Кстати, насчет что не так…

– Ты уже в команде? – спросил я Жуакина. – Меня в свое время долго мариновали, прежде чем дали добро на выход.

– Я насиделся на одном месте, пока вы меня искали. Да и тут было время обвыкнуться – и, поверь, лучше уж здесь, чем там. Хочу в дело. – Слегка не в своей тарелке, он все же говорил решительно. – Хочу быть полезным.

– Знакомое желание. – Сквозь толпу к нам протиснулся Ежи. – Когда меня забрали в Интермир, ужасно не терпелось пойти на задание.

Йоренсен кивнул Джаи, и тот ответил приветственным кивком. Оба старшие Путники, но до смешного разные: один молчун, другой говорун.

– А где Тони? – Джено одарила меня улыбкой, одновременно чарующей и хищной. Многие Путники к малышу относились с опаской, но кое-кто с ним подружился, в том числе и Джено. Наверное, девице-кошке просто нравилось, когда Тони превращался в клубок пряжи.

– Не знаю, – буркнул я. – Туда-сюда шастает. С прошлой ночи его не видел.

Джено скорчила рожицу и хмыкнула. Мы подошли к портовому шлюзу. В команде Йоренсена не хватало только Джеи, но у самых дверей она догнала нас. Ее золотисто-рыжие волосы рассыпались по плечам.

– Привет! – поздоровался я.

– Привет, Джои! – мило улыбнулась Джея. Тембры всех моих версий созвучны с моим, но голос Джеи так мелодичен, что я оставил без внимания ненавистное прозвище.

– Ну что, все в сборе?

Йоренсен кивнул и жестом направил свою команду к двери, за которой только что скрылся очередной отряд.

– Идите строем, – распорядился знакомый компьютерный голос. – Внимательнее, не оступитесь.

– Даем вам фору! – съязвил я. Ежи фыркнул, а Жуакин ответил благодарным взглядом, не сразу смекнув, что я шучу.