– У меня возникло странное ощущение, будто ты хочешь мне что-то сказать, – заметила Алиса, едва я закрыл за нами дверь. – Я права?

О да. Я бы хотел сказать многое…

– Послушай, я недавно разговаривал с куратором Кейтеном, и он рассказал мне о том, что в день нашего поступления в Академию к Ремесленникам приходили твои родственники, и угрожали…

Но сказал почему-то такую фигню…

– И что? – удивилась вампирша.

– И Кейтен попросил меня спросить тебя, стоит ли опасаться этих угроз, а так же задать ещё несколько вопросов…

Вампирша остановилась.

– Ты чего это, в осведомители записался? – сказала она нахмурившись.

– Нет, что ты, – поспешно ответил я. – Просто вспомнилось вдруг, что он спрашивал…

Зря я начал этот разговор. Можно подумать, мне ей больше сказать нечего…

– Передай ему, что бояться моих родственников не стоит. У них и своих проблем хватает.

Тем временем мы подошли к телепортам.

– Алиса… – начал я.

– Спокойной ночи, – быстро сказала она, и исчезла во вспышке телепорта.

Нет, всё-таки я совершенно не умею общаться с девушками. Какое мне дело до того, что хотел узнать Кейтен? Когда боишься сказать то, что хочешь, с языка срывается всякая чушь…

Я медленно добрёл до своей комнаты, ругая себя последними словами.

– Что-то ты быстро, – заметил Чез, едва я открыл дверь.

– Отстань, – вяло отмахнулся я.

Чез мигом просёк, что сейчас меня лучше не трогать.

– Ладно ребята, давайте закругляться, – зевнул он. – Наив, ну-ка марш баиньки! Всё равно еда уже кончилась…

– Жаль, легенду так и не дослушали, – вздохнул Невил.

– Кстати, – опомнился я. – Так чем же она всё-таки закончилась?

– А! Так они, значит, поболтали о всякой фигне, а потом дракон решил помочь Магу. Он отпустил вампиров, взяв с них слово, что они больше не будут охотиться на Магов, а паренька оставил у себя на пару лет. За это время дракон научил его тому, что мы сейчас называем Ремеслом. Именно этот дракон изображён на символе Ремесла…

– Минутку, – перебил я Невила. – Но где же разница между Ремеслом и магией того времени?

– Это же так просто, – улыбнулся Невил. – Я удивлён, что ты этого не знаешь. Магия того времени была непредсказуема, потому что использовала исключительно вербальные формулы. Согласись, довольно трудно в нескольких словах выразить всё, что требуется от заклинания. Дракон же научил Первого Ремесленника сплетать энергетические узоры простым усилием мысли, то есть, работать напрямую с энергией.

– И всё? – удивился я. – Это ради такого простого объяснения Алиса мне собиралась рассказывать длиннющую легенду?

– Знаешь, Зак. – Чез внимательно посмотрел на меня. – Иногда ты меня просто поражаешь. Как такой чёрствый к искусству человек может писать такие хорошие песни?

Вот это для меня в последнее время очень больная тема. С тех пор, как Ромиус объяснил мне происхождение этих песен… я даже не подходил к музыкальным инструментам. Любимую «музыкалу» я закинул куда-то под кровать, и доставать её оттуда у меня не было никакого желания.

– Забудь про эти песни, – зло сказал я Чезу. – Всё, спокойной ночи.

Я выпроводил ребят из своей комнаты и со стоном упал на кровать.

Что же это за жизнь такая? То, что было для меня раньше действительно важным – музыка, например – перестало иметь значение… Единственное, что меня теперь волнует – это мои отношения с Алисой… и Ремесло. Как ни странно, эта драконова (судя по легенде, именно драконова) магия действительно стала захватывать меня…

* * *

Этой ночью мне не спалось. Я долго ворочался на постели, пытаясь расслабиться, но ничего не получалось. В голову лезли странные мысли, образы, размышления. В конце концов, я встал с постели, и подошёл к окну.

Ночь была в своих правах вот уже целую неделю. Целую неделю на небе ярко горели звёзды, целую неделю я не видел солнца. Но сейчас, по моему внутреннему времени, ночь была на своём законном месте.

Я с благоговением уставился в небо, чувствуя, невероятный прилив сил.

Красота-то какая!

Неожиданно несколько звёзд исчезло с небосвода. Вернее, сперва я так решил, но вскоре я обнаружил, что их заслонила какая-то тень…

Я невольно отшатнулся от окна.

Все знают, что вампиры любят летать по ночам. И для этого им отнюдь не надо превращаться в летучих мышей. Собственно, они в них и не умеют превращаться. Просто в своих любимых чёрных плащах с земли их действительно можно принять за чёрную летучую мышь. Хотя с тем же успехом их можно принять и за любую ночную птицу.