– Не так медленно, – отрезала она. – Я действительно готова выбраться отсюда, – на этот раз она улыбнулась, широко и захватывающе.

Натаниэлю понравилось, как заискрились ее глаза, осветив изящные черты лица. Она была довольно привлекательной, когда расслаблялась. Он убрал руки в карманы куртки и легко пошел с ней в ногу, надеясь, что самое время подойти к более серьезному вопросу.

– Для начала ты так и не сказала мне, что здесь делала. Почему красивая женщина бродит ночью по темному лесу в одиночестве?

Джослин нахмурилась.

– Я не бродила. И на самом деле была тут весь день, – она начала заламывать руки. – Честно, я предпочла бы не говорить об этом сейчас, если ты не против или если хочешь, чтобы я оставалась в здравом уме, – она замолкла и прошептала. – Пожалуйста... не принуждай меня.

– Принуждать? – он изогнул бровь, встречаясь с ее взволнованным взглядом.

– Да, – ответила она. – Принуждать. Ну знаешь, твоим взглядом... и голосом. Так, как ты заставил меня отвечать на вопросы ранее.

Натаниэль был поражен. Он перевел дыхание и более внимательно посмотрел на умную женщину. У нее были невероятные инстинкты. Даже больше того, в действительности оказалось, что она знает то, что не должна. Люди, как правило, не в состоянии понять, что их разум контролирует вампир.

– Я прошу прощения, – сказал он с уважением. – Я беспокоился о тебе. Из-за твоего... странного поведения... и всего остального. Мне просто нужна была информация. И нет, ты не должна отвечать, если не хочешь.

Натаниэль правда хотел понять, что произошло. Возможно, это даже необходимо. Но она была необычайно сильным человеком, и он не собирался идти в разрез с ее желанием, даже если должен был.

Некоторое время они шли в тишине, и затем Джослин неуверенно заговорила:

– Я не думаю, что будет наглостью попросить вернуть мой пистолет...

Натаниэль посмотрел на нее с опаской.

– Ты будешь стрелять в себя?

Она закатила глаза.

– Нет, если только ты не будешь делать никаких резких движений.

Он засмеялся.

– Ты будешь стрелять в меня.

– А это сработает?

– Нет.

Веселье растворилось в воздухе, тогда как вся краска отхлынула от лица женщины.

– Кто ты, Натаниэль? – спросила она. – Я имею ввиду правду. Что ты за… существо?

Натаниэль нахмурился.

– Ты задаешь вопросы, на которые уже знаешь ответы.

Джослин побледнела.

Он вздохнул, желая, чтобы она не знала всего этого.

– Я тот, кто вернет тебе пистолет. И попросит по возможности не стрелять в меня.

Он подшучивал над ней, надеясь привести в чувство. Затем осторожно достал пистолет из-за пояса брюк сзади и вернул его ей, рукояткой вперед.

– Еще раз приношу свои извинения, я не хотел напугать тебя своим ответом. Возможно, я должен был солгать.

Джослин решительно покачала головой.

– Нет, это последнее, чего я хочу. Чтобы ты лгал мне, – она закусила нижнюю губу, жестикулируя руками. – Если ты говоришь мне правду о том, кто ты, возможно, не соврал, что отпустишь меня... да?

Ее длинные ресницы трепетали, пока она боролась с подступающими слезами.

– Правда, – сказал он мягко.

– Натаниэль?

– Правда!

Натаниэль все еще не мог понять, почему эта женщина полагала, что он вампир. Он точно не появлялся перед ней с кроваво-красными глазами или клыками. И даже если поразил ее, так легко обезоружив, то почему именно вампир? Черт, первым прийти в голову должен был супергерой, а не мифическое существо ночи.

И он знал, что не давал ей никаких оснований, чтобы бояться его лично, потому что точно не собирался причинять ей никакого вреда.

Странно бояться того, для чего нет повода.

Натаниэль нахмурился. Было бы облегчением вернуть ее в город и стереть воспоминания. Возможно, это уменьшило бы часть ее страданий. И чем скорее, тем лучше.

Он все еще хотел знать, что стало причиной такого сильного страха, но не собирался спрашивать или брать информацию из ее головы без разрешения.

– Я говорю тебе правду, Джослин, – сказал он так убедительно, как только мог. – Обо всем.

Джослин потерла свое нижнее веко подушечками пальцев, немного смутившись.