Безоговорочная победа мага.

Маг вновь обращает внимание на Хрома, но тот уже успел исчезнуть.

— Куда подевался? — интересуется маг, осматривая побоище. — Не прячься! Я тебя все равно найду!

Тут словно из воздуха материализуется древко алебарды и бьет мага в солнечное сплетение. Но маг перехватывает древко и рукой легко отшвыривает хайдора далеко от себя.

— Ты приказал им кинуть в меня стул! — обвинил Хрома маг, надвигаясь на него с угрозой. — Зачем? А впрочем, неважно.

Маг вытянул руку и сжал её в кулак. Барьер Хрома рухнул, не успев раскрыться. И сам Хром рухнул также, хватаясь за грудь.

Маг рассмеялся. Луи не сдержал стона. Маг повернулся в его сторону и также собрался сжать кулак, мгновенно убивая.

— Ты ведь в сговоре с ним, — обвинил маг Луи.

— Да, он со мной, — раздался весёлый голос за спиной мага, а в следующую секунду древко алебарды встретилось с челюстью мага.

Маг упал, погребя под своим тяжеленым телом столы и стулья. Но вскочил мгновенно. По его лицу текла кровь. Лицо выражало гнев, но вместе с тем и удивление.

Хром стоял, опираясь на алебарду, и переводил дух. С лица у него тоже текла кровь.

— Ничья? — спросил он мага, имея ввиду, что и тот и другой бились до первой крови.

— Я остановил твоё сердце. Почему ты жив? — удивился маг.

Хром пожал плечами не желая отвечать.

— Ты мне подходишь, — лишь сказал Хром. — Тебя ведь зовут Дагоберт Аквитанский? Ты маг Крови?

— Откуда знаешь? Меня кто-то заказал?

— Да кому ты нужен, кроме меня, — отмахнулся Хром. — Мне про тебя твои товарищи говорили Корд Глош и Дейн Крюгге. Ты с ними вместе в школе Элеквирта обучался…

— Не знаю таких, — отмахнулся маг.

Хром удивился, но не сдался.

— В общем, я нанял их. И они посоветовали нанять тебя. Интересует?

Маг стёр с лица кровь. С ненавистью посмотрел на Хрома и ответил «нет».

— Может, сядем и обсудим это хорошенько? — настаивал Хром.

— Ты следил за мной с самого начала. И ты нанял тех доров начать драку, чтобы проверить меня. И ты мне просто не нравишься! Так что отвали!

— Я следил за тобой, — согласился Хром. — Но к драке не имею никакого отношения.

— Мне всё равно. Меня не интересует работа.

— Я из Братства. Ты же хотел к нам вступить, — предпринял последнюю попытку Хром.

Маг поморщился. И ответил, что уже расхотел. Ушёл маг, не прощаясь и не выплачивая сумму за ущерб.

— И что это было? — удивился Луи, с кряхтением поднимаясь из-за обломков стола.

— Гордый очень, — ответил Хром. — Видать его первый раз по лицу-то ударили. Да и его сильная магия на меня не подействовала, вот он и не согласился. Ну и чёрт с ним!

Луи спрашивал не про это, а вообще про побоище. Но повторять вопрос не стал. Тут уж подоспели стражники, учуявшие применение магии. Прибежали следователи. Хром начал их всех успокаивать.

С трудом, но удалось выпроводить стражников прочь. Следователи покрутились, попытались сунуть нос в дела заведения, но были также выставлены наружу. Пострадавшие очнулись и разбежались по домам. В трактире остались лишь работники, Луи, Хром и какой-то человек-маг — протеже хайдора. Представлять друг другу мага и преступника Хром отчего-то не стал.

Все вместе собрались за столом. Двое чувствовали себя неуютно. А хайдор только с разочарованием поглядывал на человека.

— И что это было, Ян? Не ты ли уверял меня, что являешься архимагом своей стихии?

Человек расстроено вздохнул.

— Я же не боевой маг… Сам знаю, что переоцениваю себя.

Хайдор махнул на него рукой.

— Всё равно не как мага тебя нанимаю, а как превосходного массажиста…

После этого маг сосредоточил свои усилия на вине. Отчего-то казалось, что слова Хрома ещё больше опечалили человека. Может так быть, что и массажист из него посредственный. Так подумал Луи, и как раз в это же самое время Хром обратил внимание на него.

— На чём мы остановились?

Богачу очень не терпелось расспросить Хрома о только что произошедших событиях. Ведь хайдор точно знал, кем был тот маг, и строил касательно него некие планы. Вероятно, даже место встречи с Луи выбрано было не случайно, а только по причине нахождения тут мага. Но спрашивать что-либо у хайдора Луи посчитал не слишком разумным.

— Ты мне поручить что-то хотел.

— Точно! Скажи мне, как дела обстоят у вашего Союза?

— Неплохо, — кивнул Луи. — Лаврион как ты знаешь, мы уже давно прибрали к рукам. Мелкие города также присоединяются к Союзу. Можно сказать, что только столичные банды ещё оказывают хоть какое-то сопротивление… Но и им недолго осталось. А что?