Мы оба, не сговариваясь, заказали себе по рулету из маринованной семги, нарезанной тончайшими ломтиками и приправленной эстрагоновым маслом. Володька заказал еще селедочки с красным луком, гренками из черного хлеба и картошечкой с соусом из сливочного масла и хрена, а из горячего — стейк из подреберной части мраморной говядины с початком кукурузы, помидорками «черри» и перцем, фаршированным сыром. Я же предпочел откушать салатику «Цезарь» с креветками под соусом «Цезарь» с гренками, а в качестве горячего блюда — мясо молочного теленка, приготовленное в древесной печи. Гарниром к блюду послужила гречневая каша с жареными грибами и луком. Мясо мы с Володькой, как настоящие гурманы, решили запить красным вином «Каберне Совиньон».

Конечно, спросили еще и семисотграммовый графинчик отличной водочки «Белуга», подходящей и к рыбным, и к мясным блюдам. А на десерт я заказал двойной черный «эспрессо».

Так что ужин обещал быть на славу!

Когда мы расправились с рулетом из семги и опрокинули под него первую рюмку «Белуги», я поинтересовался:

— Так почему ты говоришь, что «все сходится на старике Храмове»?

— Я сказал: пока все сходится, — заметил мне Коробов.

— Ну, покавсе сходится, — поправился я.

— Мы допросили его соседа Панкратова, — буркнул Володька. — Ничего о нем не слышал?

— Ну, упоминал старик Храмов такого соседа. Илья Степанович Панкратов, из шестнадцатой квартиры, верно?

— Все так, — ответил Володька. — Панкратов просто ненавидит этого Храмова. Как прочие соседи, как дочь Храмова и его зять. И все остальные, кто имели с ним хоть однажды какое-то дело, — снова буркнул он и добавил: — Один из этих ненавидящих старика и мог его отравить.

— Но зачем так… сложно? — удивился я. — Травить двадцать три человека из-за одного, двадцать четвертого? Что-то не вяжется. Не проще было пришить старика в темном подъезде? Или подговорить кого-нибудь на дурное дело?

— Не проще, — резко бросил Володька. — Тогда подозрение пало бы на жителей подъезда, дома, округи. Он же всех достал, кого только мог. Очень ядовитый был старикан.

— Почему был? — посмотрел я на Володьку. — Чего ты о нем все в прошедшем времени говоришь? Я с ним позавчера разговаривал.

— Его уже нет.

— То есть как нет? — сморгнул я.

— Он скончался…

— Это как? — Я не мог понять, как это может вот так взять и умереть человек, с которым я еще позавчера разговаривал и которому, похоже, понравился. Насколько вообще могли нравиться люди такому человеку, как Лавр Михайлович. Внутри что-то царапнуло, неожиданно для меня самого.

— А так. Сердце взяло и остановилось, — глухо ответил Володька. — Такое со стариками случается… Возраст. Могут умереть в любую минуту.

— А когда он умер? — спросил я тише.

— Сегодня в девять часов утра.

— Теперь ясно… Поэтому-то вы и думаете, что акция группового отравления жителей Измайлова была направлена против него. А как же первый умерший, который так и не пришел в себя в реанимации? — взглянул я на Володьку. — Может, это против него, а не против Храмова был направлен удар?

— Там нет никаких зацепок, — не сразу ответил Коробов. — Абсолютно безобиднейший и незаметнейший человек. Без всякого двойного дна и скелетов в шкафу. — Он помолчал немного и сказал: — Версию эту мы полностью пока не отметаем, но она практически безнадежна.

— А версия, что удар был направлен против старика Храмова, стало быть, надежна? — хмыкнул я.

— Тоже не очень, если по правде.

Володька налил по рюмкам, и мы: он под селедочку с красным лучком, а я под креветки, махнули по второй. Не чокаясь…

— Кстати, — произнес я, когда мы закусили, — есть еще один претендент на версию. Это некто Валерий Яковлевич Колчановский с его четырехкомнатной элитной квартирой в клубной башне-высотке на Измайловском бульваре, стоимостью около полутора миллионов долларов. По его словам, его сын спит и видит, когда отец помрет и его квартира отойдет к нему и его жене.

— Знаешь, — немного помолчав, заговорил Володька, — что-то у меня никак не укладывается в голове, как это так случается, что дети желают смерти своим родителям из-за квартир, наследства, денег. А некоторые не просто желают, а убивают непосредственно. Кто-то медленно, подсыпая родителям отраву в еду, кто-то быстро, нанимая киллеров или устраивая несчастный случай. Вот как это получается, а? Объясни мне.

— А почему я?

— Все-таки ты телерепортер. Журналист. Почти инженер человеческих душ.

— А ты следователь, ты едва ли не каждый день с такими делами сталкиваешься.

— Каждый день, конечно, не скажу, но бывает… Но все-таки, попробуй, объясни!

— Как можно желать смерти отцу или матери? Это ведь дальше некуда. Они же… хуже фашистов. Те убивали и наших солдат, и мирных жителей не жалели. Но и те, и другие были для них врагами. Совсем чужими людьми в чужой стране, да еще и расово неполноценными, как учил их фюрер. А Храмов… Какой ни на есть, а свой. Ну, трудный он человек, пусть даже и несносный. Ну, скверный у него характер. Что тут поделаешь! Так что, его за это надо травить до смерти?