Тараканыч встал с кресла и поставил на стол стакан с чаем. Он думал.

– Уволили, или сам уволился?

– Сам, – Сергей поднял голову и честно посмотрел на Тараканыча. – Начальник придирался, и оклад маленький.

– А ты думаешь, что я тебе больше дам?

– Вы же один раз мне уже предлагали.

Тараканыч засуетился.

– А что ты раньше то не пришел?

– Пытался найти что-нибудь получше.

– И как?

– Кому мы нужны с таким образованием?

– Это верно, – ответил Тараканыч, а про себя подумал: «Прижало наконец-то и тебя!» На душе сразу стало легко и радостно. Он обнял Сергея за плечо. – Был бы умней, сидел бы уже у меня завучем по гуманитарному циклу. И категорию бы уже имел вторую, а то и первую. Вишь сколько времени потерял.

– Это точно, – вздохнул Сергей.

– Что ж, с тобой делать? – задумался Тараканыч. – Уроки то, небось, так не хочется проводить? На ставку целую. Тяжело. Дети сейчас совсем от рук отбились, матом ругаются. А я тебе пока хорошие классы дам.

– Это в середине года? – усомнился Сергей.

– Верно. Ничего я тебе сейчас дать не могу. – Тараканыч даже расстроился.

Сергей в свою очередь обнял директора за плечо.

– А как насчет заместителя по хозяйственной части? – спросил он.

Тараканыч посмотрел на Сергея. Теперь он понял, что тот не шутит.

– Но ведь Андрею Васильевичу до пенсии еще два месяца.

– Я подожду.

Сергей многозначительно посмотрел на Льва Петровича.

– Чаю хочешь? – сразу спросил тот.

– Не откажусь. С морозца горяченького.

– У меня чай хороший, – засуетился Тараканыч. – Я в нем толк знаю. А ты правильно решил. Лучше хорошая дружба, чем плохая вражда.

Через минуту они оба сидели в креслах, и пили чай. Тараканыч пил шумно, прихлебывал, с бульканьем глотал, потом вздыхал. Сергей пил тихо и не сводил глаз с директора.

– Да, кстати, – оживился он вдруг. – Услугу готов оказать уже сейчас.

– Правда? – Тараканыч даже привстал с места.

– Да. Хочу предупредить кое о чем.

Директор разочаровано сел. Сергей как ни в чем не бывало, продолжал:

– Я тут днем в подвал зашел. В раздевалку. Нужно было кое-кого найти. Ну, вы, понимаете, кого. Ладно, не об этом. Я там кое-что заметил, что может очень вам навредить.

– А в чем дело? – Тараканыч испугался.

– Трубы в аварийном состоянии.

– Ну, это я, брат, и без тебя знаю.

– Труба с горячей водой лопнет и разлетится на куски. Будет фонтан из кипятка. – Сергей допил чай и поставил чашку на поднос. Тараканыч задумался. – Как раз в секции, где раздеваются первые-третьи классы. А что будет, если труба лопнет утром? В ту минуту, когда рядом с ней будут малыши? Они же сварятся заживо. А труба лопнет. И уже на следующей неделе.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Я потрогал трубу. Она в трех местах настолько прохудилась, что достаточно незначительного давления, чтобы взорваться. Там толщина наверно не больше половины. Нагрелись. Градусов, я даже не знаю сколько.

Тараканыч вскочил.

– Пойдем, посмотрим! Если все так, как ты говоришь, завтра вызову слесарей, Янтарю позвоню, но трубы заменим. Мне не нужен еще один семьдесят пятый год.

Сергей возликовал в душе. Его план сработал.

Они вместе спустились в раздевалку. Лев Петрович хотел взять с собой сторожа и вахтершу, но ни того, ни другой не оказалось на месте. Директор выругался, но искать их не стал.

Включили свет.

– Вон там, – показал Сергей.

Раздевалки для младших классов были в самой дальней секции подвала.

Когда они пришли на место, вдруг неожиданно погас свет.

– Что за шутки? – недовольно проворчал Тараканыч.

– Не волнуйтесь, Лев Петрович, у меня с собой свечи. Ровно три. Одну мне, другую вам, а третью мы куда-нибудь поставим.

Говоря это, Сергей одну за другой зажег зажигалкой свечи, и можно было увидеть все, что было в подвале. По стенам забегали черные тени, пламя свечей колыхалось, хотя никакого сквозняка здесь не было.

– Ну, показывай, где.

– Вот прямо перед вами труба, видите самая толстая.

Тараканыч подошел к трубе и стал ее медленно осматривать. От нее валил такой жар, что сомнения директора улетучились в один момент.

– Действительно, вот-вот лопнет, – потрогал он трубу и отдернул руку. – Хорошо, что предупредил. Если бы не ты. И куда эти олухи смотрят! Эти развалины списывать давно пора, а тут даже капремонта ни разу не было.

Так он осматривал трубу, ворчал про себя, и не видел, как за его спиной Сергей на земляном полу вычерчивает широкий круг.

– И свет не дают, – проворчал Тараканыч и повернулся к Сергею. – А ты что это делаешь?