– Прошу на воздух, – сказал он.

Взял себе бутылку бурбона, захватил три стакана – хотя преторианцы, похоже, в них не нуждались.

– Все остальные уже спят.

Обширный задний дворик находился далеко от спален, сосредоточенных в одном крыле. Патио был отделан и обставлен роскошно и стильно. Пол выложен натуральной сланцевой плиткой, дизайнерская, специально состаренная мебель. С навеса спускались сплошные виноградные плети, дающие тень в жаркие дни. Тут же стояла жаровня – чтобы обогреваться в прохладную погоду. Все здесь приглашало уютно посидеть и отдохнуть, но домашние вечеринки не входили в последнее время в планы Джастина. Он даже и думать не мог, что откроет, так сказать, сезон в компании двух преторианцев.

Даг прихватил две бутылки виски. Одну он поставил на стол, а вторую принялся немедленно употреблять.

– Простите… – Джастин пытался подобрать нужные слова, – ведь это же… все равно не… С имплантом-то.

– А он пытается соскочить с автоматики, – пояснила Вал.

Она как раз открывала бутылку текилы.

– Если выпьет содержимое за пару минут, опьянеет. Ненадолго, но – хоть что-то.

Судя по тому, как решительно она приступила к опустошению своей бутылки, Вал тоже решила соскочить с автоматики, или как там они это называли.

Джастин в этот вечер определенно узнал много нового.

– Но вообще-то… вы же получите алкогольное отравление!

– Нет. – И Даг оторвался от бутылки.

Она уже была наполовину пуста.

– Имплант все это метаболизирует. Просто я пытаюсь его немного обогнать.

– Понятно.

Джастин продолжил наблюдать аттракцион кромешной алкоголизации. Он почувствовал себя немного обделенным со стаканом с виски на донышке. Впрочем, угнаться за преторианцами он бы все равно не смог. Он бы после этого просто не выжил.

Вал и Даг допили свои бутылки, радостно переглянулись и хлопнули друг друга ладонь в ладонь:

– Получилось!

Вал счастливо вздохнула и откинулась в кресле:

– Вечер весело начался и весело оканчивается.

– А что сегодня все-таки случилось? – спросил Джастин. – Как Тесса в преступницу превратилась?

Преторианцы снова радостно заулыбались:

– Она перелезла через стену Национального ботанического сада, – объяснил Даг. – Время от времени это происходит. Обычно их ловят до того, как они взберутся на стену, ее же патрулируют. Там одно дерево надо срубить, оно их прямо притягивает.

Джастин про дерево даже не услышал:

– Тесса залезла в Ботсад?! Зачем?!

– Да все подростки туда лазают, – вступила в беседу Вал. – К тому же она была пьяная.

Джастин едва не уронил стакан:

– Что?! Она?! Нет. Этого не может быть!

Даг понимающе кивнул:

– Я понимаю, в это трудно поверить. Девочки подросткового возраста выглядят невинными овечками, а потом учиняют такое, что волосы встают дыбом.

– Я про девочек-подростков знаю много. Понимаете, нужно просто знать, откуда она родом. Она джинсы натянула две недели назад и до сих пор удивляется, как это в машине водителя нет, а она ездит.

Вал рассмеялась:

– На этот раз ей повезло, так что присматривайте за ней. В следующий раз, если ее заметет федеральная полиция, двух благородных героев вроде нас может рядом не случиться.

– Что-то мне подсказывает, что следующего раза не будет. – Джастин вертел в руках бокал, а сам думал над тем, что ему рассказали. – А как вы поняли, кто она?

– Финн, то есть Мэй, нам все рассказала. К тому же по Ванкуверу панамские девчонки стаями не бегают. – Даг уже присматривался ко второй бутылке. – А потом мы просто узнали, где ты живешь.

Джастин задумался над недавними событиями:

– Мэй неплохо научила ее лазать по деревьям…

Даг снова засмеялся:

– У нее вообще все неплохо получается. Ты бы видел ее в бою.

Вал согласно покивала:

– В смысле, мы все хорошо деремся, но она – это что-то невероятное. Даже до того, как имплант получить, она просто потрясающе дралась. Когда она в гвардию поступила, народ начал ее задирать – из касты же. Так она победила троих. В первый же день. Больше к ней никто не лез. Во всяком случае, в нашей когорте.

Джастин достаточно знал о преторианцах и сразу понял – они о «цветных» названиях их воинских подразделений. Цветную каплю на форменном воротнике он разглядел даже в полутьме.

– Красная когорта?

– Алая, – согласно ответили они.

– Почему вы называете ее Финн? С ее именем она и так попадает в клуб односложных имен…

Они нашли эту шутку восхитительной и долго хохотали:

– Даг так и не смог запомнить ее фамилию, – наконец сказала Вал. – Но все помнили, что она нордлинг. Финн – это лучше, чем Швед или Шведка.