— Ты близок к истине, — наконец перестал хохотать хан. — Конечно, я хотел показать тебе новых наложниц, сыграть с тобой в шахматы, а еще у меня для тебя есть небольшой сюрприз… Но сначала ответь мне на один вопрос: в обиде ли ты на своего отца, что он не оставил тебе казанский стол как старшему сыну? А ведь ты по праву можешь считаться его наследником, ведь твоя мать была старшей женой Сафа-Гирея, пока не появилась Сююн-Бике.

Булюк понял, что от ответа на этот вопрос зависит не только его судьба, но, быть может, и жизнь. И ему вдруг сделалось по-настоящему страшно. Его густые черные брови встретились у узкой переносицы.

«Сердится… Видно, вопрос ему пришелся не по вкусу. С характером! Весь в отца! — вспомнил Сагиб брата. — Сущий тигренок, сейчас возьмет и вцепится в горло!» Маленькие глазки хана остановились на крепких, в золотых перстнях, пальцах Булюка.

— Я не могу оспаривать завещание своего отца. Все на этом свете происходит только по воле Аллаха.

Сагиб-Гирей покачал головой и скривил тонкие губы:

— О нет! Ты преувеличиваешь! Это была не воля Аллаха. Так решил сам Сафа. Это всего лишь желание мужчины видеть любимую женщину счастливой. Говорят, он очень сильно любил Сююн-Бике, вот поэтому и хотел видеть после смерти на престоле только Утямыш-Гирея, а опекуншей при нем его мать!

Булюк хмурился все больше, и Сагиб чувствовал, что его стрелы попадают в цель.

— Вчера ко мне прибыл посол из Казани. — Хан посмотрел выжидательно на племянника. — Его прислал втайне от Сююн-Бике Кулшериф, карачи хотят видеть тебя на Казани ханом! Согласен ли ты на это?

Булюк-Гирей понимал, что сейчас важно не показать нетерпения, нужно выглядеть как можно более равнодушным.

— Все в руках Аллаха! Если ему угодно, чтобы я был на Казани ханом, я буду им! Если нет, сочту за честь быть твоим верным слугой.

— Ты ответил достойно и вправе рассчитывать на мою милость, — произнес Сагиб. Трудно было понять, что прячется за этими словами — снисхождение сильнейшего или ятаган [37] палача. — Но сегодня мне пришло и другое письмо… — Сагиб внимательно посмотрел на Булюка. «Неужели этот мальчишка совсем не знает страха? Ведь Сафа-Гирея уже давно нет в живых. А значит, у него нет и защитника. Конечно, за него могут заступиться родичи его матери. Но что могут сделать карачи, пусть и влиятельного рода Ширин, против воли самого хана. А я хан! И следовательно, не должен поддаваться родственным чувствам. На троне может сидеть только один человек! А Булюк становится непочтительным. Он дерзок и упрям». — Это письмо прислал мурза Юсуф. Ты знаешь, что меня с ним связывает давняя и большая дружба. Поэтому я не могу отказать ему в просьбе, — развел руками Сагиб-Гирей. — Он просит, чтобы я заточил тебя в крепость… Только в этом случае Утямыш-Гирей, его внук, может стать ханом в Казани.

Булюк-Гирей не произнес ни слова. Лицо его, как и прежде, оставалось безмятежным. «Интересно, о чем он сейчас думает? — невольно подивился выдержке племянника Сагиб. — Он хочет жить. Разве много нужно человеку на этом свете? Только жизнь! Пусть несчастная, пусть она будет перетянута цепями, но жизнь!»

— У тебя есть выбор! — Хан хлопнул в ладоши. Вошла молодая наложница с золотым подносом в руках. — Все находится в руках Всевышнего… Вот, видишь, на этом золотом подносе две грамоты. Ты должен выбрать одну из них. В каждой кроется твоя судьба. Аллах, сделай так, чтобы она была благосклонна к тебе. Одна грамота из Казани. Если ты возьмешь ее, значит, тебя ждет казанский престол. Вторая грамота от мурзы Юсуфа… Он просит, чтобы я заточил тебя в крепость. Смелее! Выбирай! — Хан слегка подтолкнул Булюка вперед. Он даже как будто жалел племянника, голос у него был тихий, сочувствующий.

Булюк посмотрел на Сагиб-Гирея и произнес:

— Твоя воля будет исполнена, великий хан. — Юноша подошел к подносу и уверенно взял одну из грамот.

— Читай! От кого послание?! — потребовал хан. Булюк медленно освободил письмо от голубой тисненой ленты и острым взором впился в бумагу.

— Письмо от мурзы Юсуфа, — протянул он его Сагибу.

Хан взял бумагу, развел руками.

— Вот видишь. Ты сам выбрал свою судьбу. Как же я осмелюсь пойти против воли Аллаха? — скривились в усмешке его губы. — Стража! — выкрикнул хан.

Вбежали несколько человек с саблями в руках.

— Взять его! — показал он взглядом на стоявшего рядом племянника. — И бросить в Инкерманскую крепость. Это воля самого Аллаха!

Булюка схватили за руки, да так, что затрещал воротник. Теперь он был пленником.

— Следить за ним строго, чтоб и не помышлял о побеге, — распорядился крымский правитель.

— Будет исполнено, великий хан! — поклонился старший стражник, и охрана покинула покои.

Оставшись один, Сагиб-Гирей решил отписать послание в Стамбул султану Сулейману.

— Немедленно позвать ко мне хаджи Якуба! — крикнул он.

В покои вошел крепкий мужчина в темном, как у дервиша, одеянии, смиренно поклонился и стал ждать, что скажет хан. Лицо у него было безразличное, но под этой маской равнодушия скрывался сильный характер. Кому как не ему доверены все тайны крымского хана.

— Пиши, — произнес Сагиб-Гирей. Хан проследил за тем, как хаджи сел на стул, разгладил бумагу и взялся за перо. — «О мудрейший из мудрых, светлейший из светлейших, самая яркая звезда на небосводе, теплота сердца моего, радость моей души, повелитель всех стран и народов, избранник самого Аллаха и достойнейший из самых достойных учеников Мухаммеда, султан Сулейман Великолепный. Посмел нарушить твой покой раб из Крымского улуса, хан Сагиб-Гирей. Сообщаю тебе, солнцу всей моей жизни, что на третью луну, в месяц Рамазан прибыл гонец из Казанского ханства и сообщил, что престол казанский свободен. Бывший хан Казани, Сафа-Гирей, раб твой, уже находится в райских кущах и слушает пение божественных птиц. Казанцы же просят, о величайший из всех смертных, чтобы ты соизволил отпустить к ним на ханство моего племянника Девлет-Гирея. К просьбе казанцев я присоединяюсь и рад был бы видеть на Казанском ханстве раба твоего Девлет-Гирея. А на том целую драгоценные твои туфли и припадаю к священным стопам. Вечный раб твой крымский хан Сагиб-Гирей».