Раздался негромкий стук в дверь. Зальцер не любил, когда его беспокоили во время переговоров, но в этот раз потревожили очень кстати. Значит, появилась возможность немного отвлечься, собраться с мыслями.

Из приоткрытой двери показалась кудлатая голова Левы. У парня не только блестяще работают мозги, он, оказывается, обладает великолепной интуицией и прекрасно знает, когда следует прийти на помощь своему хозяину.

— Прошу покорнейше меня простить, — виновато улыбнулся Зальцер. — Дела требуют. — И, поймав недобрый взгляд Кариеса, он добавил: — Я ненадолго.

— Надеюсь.

Закрыв за собой дверь, оценщик нетерпеливо спросил:

— Куда он направился?

— Прямиком пошел в строительную компанию. Деньги ему нужны для покупки недвижимости. Пришел в бухгалтерию, высыпал им на стол кучу долларов, так у них просто глаза из орбит повылезали.

— Ты сам видел?

— Да, заглянул на секунду. Сделал вид, что ошибся дверью.

— Узнал, где он живет?

— В поселке горняков.

— Кстати, ты его случайно не сфотографировал?

Лева кивнул и протянул фотографию.

— Вот снимок.

— Молодец, быстро работаешь.

Взяв снимок, Зальцер удивленно протянул:

— Он что, не видел, как ты его снимаешь?

— Скорее, не догадался. В мобильный телефон вмонтирован миниатюрный фотоаппарат, я сделал вид, что звоню, а сам сфотографировал его. Потом сразу распечатал фото.

— Молодец, — сдержанно похвалил Зальцер, заметно повеселев. — Ну и чего ты стоишь? Иди и занимайся своим делом.

— Иду, дядя, — кивнул Левушка и тотчас удалился.

Передышка пошла Зальцеру на пользу. Теперь он знал, как следует поступать. Распахнув дверь, он уверенно прошел к гостю. От прежней его растерянности не осталось и следа. Лицо, как и прежде, доброжелательное и почтительное одновременно. И вообще, разве существует на свете какая-нибудь коллизия, которая способна вывести из равновесия старого доброго еврея!

— У меня есть предложение.

Кариес нахмурился.

— У меня у самого башка трещит от разного рода идей! Но я пришел к тебе за деньгами, Иосиф, а не за предложениями. Неужели ты хочешь в моем лице потерять верного друга из-за горстки никчемных монет?

Иосиф устроился на соседнем стуле и доверительно посмотрел на Кариеса.

— Андрей, неужели ты думаешь, что я не ценю твое расположение? Говорю тебе откровенно, положа руку на сердце, — узкая ладонь ювелира легла на тощую грудь. — Ты у меня первый после отца и матери. Иному я бы не предложил, а для тебя… пожалуйста! — на Иосифа Абрамовича нахлынул кураж. — Последний кусок готов отдать!

— Короче!

— Хорошо. Постараюсь быть краток. Этого клиента я берег для себя. Но уж если ситуация складывается таким образом, так и быть, готов уступить его тебе. Но с учетом того, что отдавать мне придется только двадцать пять тысяч, — сразу же оговорил Зальцер, — и мы навсегда позабудем об этом разговоре.

Андрей задумался.

— Как говорят политики, я открыт для диалога, но все зависит от того, что конкретно ты мне можешь предложить.

— Не переживай, тебе понравится мое предложение. Так вот, этот клиент принес мне алмаз в пятьдесят карат!

Кариес с минуту молчал, обмозговывая такую новость. Затем, четко выговаривая каждое слово, спросил:

— Сколько же он будет стоить по каталогу?

Общение с ювелирами не прошло для Кариеса бесследно, он многому успел научиться. И вот даже сейчас он очень метко вставил умное словечко про каталог, направляя диалог в конкретное русло. Его слова были бы к месту, если бы не одно маленькое «но»…

Хм, точнее, очень большое!

— Ты, наверное, не знаешь об этом, но это и неудивительно, ты же все-таки не оценщик. Для алмазов свыше пяти каратов не бывает каталогов. После пяти каратов они носят собственные имена! — сообщил Зальцер почти торжественно.

Новость не обескуражила Кариеса.

— Вот как. И какое же имя у того алмаза, который он тебе принес?

— «Султан», — спокойно объявил Зальцер.

— И сколько же может стоить этот… «Султан»?

— Все это очень индивидуально. Пятидесятикаратник может стоить триста тысяч долларов, но может стоить и три миллиона! А может, и побольше!

— Почему?

— Все зависит от формы алмаза, от его цвета, прозрачности и, конечно же, от истории, которая тянется за ним. Если алмаз будет из короны какого-нибудь раджи, то стоимость его будет значительно больше. Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Кажется, да.

— Вот, предположим, алмаз «Орлов». Сколько он может стоить?

В глазах Кариеса проснулся интерес. Парень он был неглупый.

— Видел я его в «Алмазном фонде». Здоровущий такой, — раздвинул он большой и указательный пальцы. — Наверное, миллион, а может, и все два!

— Большой-то он большой. Крупные алмазы хотя редко, но встречаются, но вот богатую историю имеет не каждый из них. Хотя если подумать, что может быть особенного в алмазе «Орлов»? Ведь это даже не бриллиант, а только алмаз. У него обработано всего лишь семнадцать граней. Для бриллианта это маловато. Полная бриллиантовая огранка — пятьдесят семь граней! Однако за «Орловым» тянется такая история, что камень может запросто стоить и двадцать миллионов, а то и больше, — добавил Иосиф Абрамович после некоторого раздумья.