Вероятно, почувствовав, его взгляд, Лора посмотрела на него и нахмурилась.

– Что такое?

Белл покачал головой.

Лора сосредоточила внимание на игре, и он последовал ее примеру.

Гарри выбрал шар, принял удобную позу и сделал удар. Два последних шара исчезли в лузе.

– Победа! – воскликнул он, потрясая кием.

Колин посмотрел на Лору.

– Гарри у нас – сама скромность.

Она рассмеялась.

– Белл, покажи ей свой трюк, – попросил Колин.

– Что за трюк? – удивилась Лора.

– Не совсем трюк, – признался Белл.

– Не дайте ему одурачить вас, – сказал Гарри. – Это выглядит весьма впечатляюще.

– Тогда я требую показа, – сказала Лора.

Белл поставил оба их стакана на боковой столик и протянул ей руку. И снова его поразила миниатюрность ее ладони. Когда Лора встала, ее макушка едва достигала его подбородка. Она была меньше большинства женщин.

– Я попытаюсь, но не всегда получается.

– Что это? – справилась Лора.

– Увидите, – сказал Гарри. – Белл – человек множества талантов.

Белл ничего не сказал, только расставил шары в виде идеального треугольника с белым шаром у его вершины поодаль. Затем взял кий и прицелился в белый шар. Сосредоточившись на мишени, положил кий на руку. Тщательно примеряясь к шару, определил силу удара, затем, расположив тело на одной линии с шаром и мишенью, произвел удар. Шары раскатились по зеленому сукну и один за другим попадали в разные лузы.

Лора захлопала в ладоши.

– Поразительно.

– Наш друг – поразительный человек, – подал голос Колин от буфета, где наливал себе бренди.

– Как вы этому научились? – полюбопытствовала Лора.

– Путем проб и ошибок, – ответил он.

– Вы очень скромны, – заметила Лора. – Сомневаюсь, что сумею загнать шар хотя бы в одну лузу.

– Сумеете, если будете понимать, что делаете.

Она покачала головой.

– Совершенно уверена, что не смогу.

Белл подозвал ее к себе.

– Я покажу.

Она приблизилась к нему в некотором смущении.

– Вам нужно снять перчатки, – указал Белл.

Неловкими пальцами она потянула за кончики перчаток.

– Гарри, давай выйдем в сад выкурить сигару, – предложил Колин.

Сохраняя нейтральное выражение лица, Белл мысленно зааплодировал друзьям за своевременный уход.

– Позвольте я помогу вам, – предложил он. – Если вы не против.

После короткого колебания Лора кивнула.

Сначала он потянул за кончики пальцев одной перчатки. Затем коснулся ее локтя и ощутил шелковистую гладкость кожи. Медленно скатывая длинную перчатку вниз по ее тонкой руке, Белл представлял, как делает это с ее чулком и целует обнажаемую мягкую плоть.

Дыхание Лоры немного участилось, как и его собственное. Белл потянул за пальцы второй лайковой перчатки и начал медленно скатывать и ее. Когда снял перчатку и встретился с ней взглядом, то чуть не задохнулся от томного выражения ее глаз. Белл замер, не в состоянии пошевелиться. Напряжение нарастало, и исходивший от нее запах розы бурлил в нем, как зелье, при каждом вдохе. Но он не мог стоять в неподвижности целую вечность. Взяв Лору за локоть, подвел ее к бильярдному столу и вручил кий.

– Он тяжелее, чем я думала, – заявила Лора.

Белл встал сзади.

– Поставьте правую ногу вперед, а левую – назад.

Она выполнила его указания.

– Что дальше? – спросила с придыханием.

– Положите кий на кисть левой руки между большим пальцем и указательным.

– Не очень удобно, – посетовала она.

– Привыкнете, – ответил он. – Сожмите крепко конец кия и поводите им взад-вперед по руке.

Лора попыталась и запуталась с кием.

Белл придвинулся и положил свою руку поверх ее. От его дыхания у ее уха пришел в движение локон.

– Кий несколько длинноват для вас, но вы сможете к нему приспособиться. Расслабьтесь и ритмично поводите кием вперед-назад. – Господи! Белла бросило в жар, когда осознал, что ей описывает.

– Вот так? – спросила Лора слегка осипшим голосом.

– Отлично, – похвалил он. – Видите тот голубой шар.

– Да, – прошептала она.

– Ударить по нему вы должны белым шаром.

– Боюсь, что не смогу приложить достаточно силы, – сказала Лора.

– Я покажу вам. – Белл обхватил ее кисть на дальнем конце кия и помог сделать несколько плавных движений кием, как бы прицеливаясь. – На счет «три», – произнес он.