В 1715 г. состоялась первая, организованная английским актером Томасом Доджетом гонка, которая впоследствии стала называться его именем. Это старейшее состязание по гребле в мире. Первая известная регата состоялась в 1775 г. на Темзе. Вскоре между двумя знаменитыми университетами – Оксфордом и Кембриджем – стали проводиться ежегодные соревнования. Была учреждена Хенлейская королевская регата. Из этих соревнований и зародилась академическая гребля.

Международный союз по гребному спорту, ФИСА (франц. – Fidiration Internationale des Sociitis d'Aviron, FISA) был основан представителями Франции, Швейцарии, Бельгии и Италии 25 июня 1892 г. в Турине в ответ на растушую популярность гребли, которая требовала унификации правил в отношении таких вопросов, как длина дистанции, конструкция лодок и др.

В 1996 г. Международная федерация получила новое название – Международная федерация гребного спорта (IRF). Она объединила 118 национальных федераций (2008) и стала первой международной спортивной федерацией, присоединившейся к олимпийскому движению.

В программе Олимпийских Игр с 1900 г. принимали участие только мужчины, а с 1976 г. – и женщины. Современная олимпийская программа предусматривает: соревнования мужчин (дистанция 2000 м) – на лодках-одиночках, двойках и четверках парных, двойках и четверках распашных без рулевого и восьмерках; женские соревнования (дистанция 2000 м) – на одиночках, двойках и четверках, двойках распашных без рулевой и восьмерках парных.

В каждом виде олимпийской программы национальная команда должна быть представлена одним экипажем. До Олимпийских Игр 1920 г. национальные команды могли участвовать несколькими экипажами в каждом классе судов. Дистанция гонок на первых Играх не была постоянной: в 1900 – менее 2000 м, в 1904 –2 английские мили (3218 м), в 1908 – 1 миля 880 ярдов (2412 м), в 1948–1850 м, с 1952 и до настоящего времени – 2000 м.

Участники финальных соревнований определяются согласно системе квалификационных заездов (предварительных, полуфинальных, утешительных, дополнительных). Рекорды не регистрируются. На нескольких последних Играх кроме главного финала проводятся также и дополнительные (В, С, и др.) для определения места, занятого каждым из окончивших соревнования участников.

Начиная с 1992 г. ввиду общей тенденции на сокращение количества участников Олимпийских Игр, МОК вводит соответствующие квоты в большинстве олимпийских видов спорта, в том числе и в гребле академической. Поэтому борьба за олимпийские лицензии ныне ведется еще в течение предолимпийского цикла на чемпионатах мира и крупнейших гребных регатах (Люцерн, Лондон и др.).

Лидирующие позиции на Олимпиадах занимают многие годы Германия (ранее ФРГ и ГДР), США, Великобритания, Румыния. В период 1952–1980 гг. отличных результатов добивались гребцы СССР. Самым выдающимся гребцом современности является англичанин Стивен Редгрейв, становившийся чемпионом на 5-ти Олимпийских Играх подряд (а всего у него б олимпийских медалей), чего не удавалось никакому другому спортсмену ни в одном другом виде спорта. А олимпийским чемпионом, наиболее широко известным за пределами спортивного мира, является Бенджамин Спок, врач и автор популярных книг об уходе за грудными детьми. В 1924 г. на VIII Олимпийских Играх в Париже он входил в экипаж команды США в гонках на восьмерках.

МУЖЧИНЫ

Дистанция 2000 м

Одиночка

Принимали участие 10 спортсменов из 2 стран мира

1. Анри Барреле (Франция) 7.35,6

2. Андре Годен (Франция) 7.41,6

3. Джордж Сент Эш (Великобритания) 8.15,6

4. Робер Д'Эйли (Франция)

Двойка распашная с рулевым

Принимали участие б экипажей из 3 стран мира

1. НИДЕРЛАНДЫ-ФРАНЦИЯ (Рулоф Клайн, Франсуа Антуан Брандт, Херманус Брокман) 7.34,2

2. ФРАНЦИЯ-1 (Луи Мартине, Валефф, рулевой неизвестен) 7.34,4

3. ФРАНЦИЯ-2 (Карлос Дельтур, Антуан Всдренн, Паоли) 7.57,2

4. ФРАНЦИЯ

Четверка распашная с рулевым

Принимали участие 8 экипажей из 4 стран мира

1 финальный заезд

1. ФРАНЦИЯ-1 (Эмиль Делынамбр, Анри Боускер, Жан Ко, Анри Азебрук, Буше Шарло) 7.11,0

2. ФРАНЦИЯ-2 (Шарль Перин, Даниэль Субейран, Эмиль Вегелен, Жорж Люмпп, рулевой неизвестен) 7.18,0

3. ГЕРМАНИЯ (Хюго Рюстер, Вильгельм Карстенс, Юлиус Кернер, Адольф Мёллер, Эдмонт Зан, Макс Аммерман) 7.18,2

2 финальный заезд

1. ГЕРМАНИЯ-1 (Оскар Госслер, Вальтер Катценштайн, Вальдемар Титгене, Густав Госслер, Карл Альфред Госслер) 5.59,0

2. НИДЕРЛАНДЫ (Герхард Лотси, Куэнрад Хибендааль, Паулус Ян Лотси, Йоханнес Тервогт, Херманус Брокман) 6.33,0

3. ГЕРМАНИЯ-2 (Карл Леле, Эрнст Фелле, Херман Вилькер, Отто Фиккайзен, Эдмонт Зан, Франц Крёверат) 6.35,0