— Прости меня, я ослышалась или ты сказала «нет»? — проговорила она.

Эллен кивнула, продолжая есть.

— Но почему?

Эллен задумчиво смотрела через перила веранды на голубую гладь бассейна.

— Я не скажу ему, — упрямо повторила она.

— Но ты должна. Если, конечно, ты хочешь, чтобы…

Она замолчала, а Эллен снова покачала головой.

— О’кей, вероятно, я чего-то не понимаю, — проговорила Мэтти. — Какого черта ты не хочешь ему сказать? Ты же хочешь его вернуть, не так ли?

— Конечно, — кивнула Эллен. — Но не таким способом.

Мэтти поморгала, как если бы ей хотелось получше рассмотреть сидевшую напротив нее упрямицу.

— Ты загадываешь загадки, — проворчала она. — Но сегодня у меня был длинный и трудный день, так что не могла бы ты сказать прямо?

Эллен откусила от креветки еще кусочек, потом положила вилку, откинулась в кресле и посмотрела в темнеющее небо.

— Я не знаю, смогу ли объяснить, — наконец начала она. — Возможно, это что-то интуитивное. У меня нет ощущения, что надо сообщить ему об этом прямо сейчас, вот я и не говорю. — Она повернулась и снова посмотрела на Мэтти. — Я люблю его и больше всего на свете хочу быть с ним, но не могу забыть, что он готов был позволить мне весь этот путь пройти одной. Да, я знаю, для него это удар, вероятно, такова его реакция на потрясение, и ему нужно время, чтобы оправиться. Я дам ему это время, а потом, если он действительно любит меня, он найдет способ, как нам с ним разобраться. Он сейчас все равно еще не готов меня простить.

Мэтти потягивала вино.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — начала она, — но…

— Я решила, — перебила ее Эллен, — и пожалуйста, не пытайся меня переубедить.

Мэтти молча взглянула на сестру, позолоченную пламенем свечи, восхитилась ее силой.

— Ты узнала что-нибудь насчет встречи Майкла и Тома на прошлой неделе? Как она прошла? — наконец поинтересовалась она.

Эллен покачала головой:

— Я не могу спросить у Майкла, но и с Томом я не говорила. Правда, я его избегала, но сейчас для этого нет никакой причины. Если не считать Майкла, конечно.

— Я не уверена, что ты правильно поступаешь, — осторожно произнесла Мэтти. — Он действительно любит тебя, и, должно быть, его разрывает на части. Даже если ему понадобится время, чтобы справиться с этим, он заслуживает узнать правду.

Эллен еще раз покачала головой:

— Нет, Мэтти. Он должен понять, что нельзя бросать тех, кого любишь, из-за упрямства, гордости, ошибки. Он похожим образом уже поступил с Мичелл, когда она уехала в Сараево, беременная Робби, и теперь точно так же обошелся со мной. Я понимаю, Майкл чувствует себя преданным, но он должен ощутить и свою ответственность за происшедшее. Ведь не я одна виновата.

— Наверное, ты права, — согласилась Мэтти.

Майкл находился в их общей приемной, когда дверь распахнулась и вошла Эллен. Она слегка запыхалась и покраснела, и ему хотелось думать, что это из-за тяжелого кейса и папок в руке, а не из-за беременности.

— Мэгги, — обратилась она к помощнице, — внизу для меня куча видео, ты не могла бы попросить кого-нибудь поднять все сюда? Доброе утро, между прочим. Оскар Вейнберг звонил? Я должна поговорить с ним до десяти.

— Он звонил несколько минут назад, — подтвердила Мэгги. — Он у себя в офисе. Я должна отнести это вниз, в экспедицию, прежде чем появится курьер. Сейчас кто-нибудь принесет видео. Кофе готов, все разбежались по делам, но должны вернуться с минуты на минуту. — И она убежала.

Эллен свалила стопку папок на стол и пошла налить кофе.

— Привет, — подал голос Майкл от двери своего кабинета.

Эллен быстро обернулась.

— О, привет, — ответила она, чувствуя, как сердце подскочило к горлу. — Я тебя не заметила.

Он наблюдал, как она наливает кофе.

— Как ты? — спросил он.

— Все нормально, я — прекрасно. А ты как?

Она выглядела настолько оживленной, настолько веселой и счастливой, что он не мог не удивляться. Не то что бы он непременно хотел лицезреть поникшую и печальную Эллен, но он никак не ожидал, что она станет переживать их разрыв с подобной легкостью. Возможно, они с Томом снова соединились, он больше не стоит у них на пути, и они могли… Нет, он не собирался изнывать от жалости к себе. Несмотря на внешнюю жизнерадостность, Майкл был убежден, что еще недавно она переносила их разрыв не легче, чем он.

— Я должен знать, — произнес он, — сообщила ли ты Тому о ребенке.

Она явно удивилась:

— Нет. Зачем?

— Ты собираешься?

— Нет.

Он так и думал, он надеялся на это, хотя не был полностью уверен.

— У нас есть некоторые весьма положительные моменты по двадцати шести сериям, — сказал он, считая, что гораздо безопаснее вернуться к делам. — Сэнди занималась этим как раз перед сва… — Он осекся, потом продолжил: — Я надеюсь, ты ими займешься. Сэм Филд из «Фокса» и Элейн Вэйд из «Прайм тайм» хотят иметь побольше информации.

— Великолепно, — с готовностью подхватила Эллен. — Я могу взглянуть на цифры?

— Они в компьютере. Я дам тебе код. Да, полагаю, нам надо встретиться и обсудить текущие дела.

— Я поговорю с Мэгги, — пообещала она. — Где-нибудь на этой неделе.

Ужас какой: договариваться с ней о времени встречи! Но Эллен, казалось, отнеслась к этому спокойно, как к самому обычному делу.

— Ты не против поработать над проектом вместе с Сэнди? — поинтересовался Майкл. — Если есть проблемы, найдем еще кого-нибудь…