– А туда мы больше не пойдем?
– насмешливо спросил меня подозреваемый.

– Вы заходили к своим лошадям?
– повернулась к нему и уставилась в упор.

А вот сейчас мужчина заволновался. Он понял, что мои расспросы не праздное любопытство, и я точно иду по следу. Запах стражника вел к конюшням, там же пахло подсвечником. Прямиком направилась к конюшне. Теперь все смотрели на меня уже с любопытством, насмешки закончились.

В конюшне сразу определила лошадь Картенуса, но подходить к ней не стала.

– Не думаешь ли ты, что наш командир мог украсть подсвечник у своего друга?
– с угрозой произнес один из стражников.

Дружба здесь занимает самое последнее место, но говорить об этом не стала. От сидельных сумок и от самой лошади не было запаха украденной вещи. Нос привел меня в конец сарая, служащей конюшней. Там под ворохом соломы был спрятан несчастный подсвечник - все самое ценное имущество хозяина постоялого двора.

– Так зачем, говорите, вы заходили в конюшню?
– с невинным видом повернулась к стражнику.

Лицо у мужчины было злое, он сжимал кулаки и, видно было, что если бы не присутствие здесь ди Рива, уже приказал арестовать меня. Но маг был рядом и очень внимательно смотрел на мои действия и окружающих. Взгляд на ди Рива подал мне идею. То, что я оборотень, не хотела показывать, а вот то, что оба моих спутника маги, это становится ясно сразу же. Будем этим пользоваться.

– Элан, запусти поисковик, - попросила чародея.

На мой вопрос стражник так и не ответил, остальные стали подходить к нам ближе, вид у всех был весьма не довольный.

– Что ищем?
– спросил серьезно маг.

– Золото, - ответила ему.

Ди Рив сотворил синий поисковый шар и запустил в конюшню. Пульсар быстро облетел сарай внутри и остановился точно над тем местом, где был спрятан подсвечник.

– Кто будет проверять?
– повернулась к стражникам.

– Я могу, - отозвался Хален.

– Нет. Нужен кто-то другой, - ответила ему.

Парень заходил вечером в комнату к хозяину, для всех он может быть под подозрением, не нужно лишний раз его подставлять.

– Тогда я, - грубо произнес один из стражников.

Он пошел внутрь, мы все отправились вслед за ним. Стражник подошел к сену в углу, в том месте, где замер поисковик, и пнул ногой, раздался металлический звон. Картенус не выдержал и побежал на выход с постоялого двора. Там вскочил на привязанную лошадь, которая почему-то была не в конюшне, и поскакал прочь.

– Это что значит?
– повернулся ко мне один из стражников.

– Вы подсвечник из-под соломы достаньте!
– вместо ответа произнесла я.

Мужчина наклонился и разворошил солому, там была пропажа, обернутая тряпицей. Стражник взял в руки и вышел из конюшни.

– Хариш!
– выругались стражники.

Их недовольство мне было не понятно, но вот стоящий рядом хозяин постоялого двора побледнел. Когда ткань сняли, то пропажу тот час передали владельцу. Тряпицей оказался короткий форменный плащ со всеми знаками отличия сержанта Картеуса. Видимо, он выхватил из седельной сумки первую не очень нужную ткань и замотал, чтобы скрыть следы. Потому так поспешно сбежал, понимая, что форменный плащ выдаст его полностью. Не выдержали у него нервы, а ведь мг попытаться доказать, что не он замотал в плащ подсвечник. Но его бегство только подтвердило косвенные улики.

– Зачем он это сделал?
– озадачено разглядывала плащ сержанта.

– Ему на пенсию скоро, - отозвался грустный Хален.

– Надеялся продать?
– спросила парня.

– Нет, - вздохнул Тирса, - Он хотел купить мой постоялый двор. Мы с ним давно дружим, и Картенус хорошо знает состояние моих дел.

– Имея таких друзей, врагов не нужно, - пробурчала недовольно.

– Он только в последнее время стал такой, повернутый на деньгах, - заступился за друга Тирса, - Продавать, конечно, свой двор не собирался, предлагал помочь открыть свое дело, но Картенус уперся и все тут.

Внимательно слушала рассказ Тирсы, понимала прекрасно мужчину. Налаженное дело, а тут друг, вроде помочь ему хочешь, а он упирается, стоит на своем.

– А подсвечник ему, зачем нужен был?
– спросила Тирсу.

– Подсвечник у нас передается из поколения в поколение, он обязательно должен быть использован, чтобы прибыль шла. Такой заговор на нем стоит - пока свечи в нем горят - прибыль идет, - рассказывал Тирса, бережно прижимая к груди свою фамильную ценность.

Теперь все стало понятно. Картенус крал не для того, чтобы нажиться на продажи, а чтобы Тирсу разорить и купить у него постоялый двор. Понятны и крики отчаяния хозяина, когда он увидел пропажу.