Кася была несколько удивлена страстности, с которой Арман бросился на защиту давным-давно рассыпавшихся в прах рыцарей-крестоносцев. Словно для него все это было слишком личным.

— Не могу с тобой не согласиться, Арман, — поспешил вставить Мишеле, — да и потом мы отвлеклись, в конце концов, Касю интересует история ее замка, а не наше отношение к Крестовым походам и его участникам. Так вот, последний владелец замка достиг цели своей поездки, а именно отправился самой ближней дорогой в рай. И вот тут начинается самое интересное. Перед отъездом он оставил завещание, что в случае его смерти он передает замок в дар только что созданному монашеско-рыцарскому ордену тамплиеров.

— И его наследники согласились? — удивилась Кася.

— Наследников мужского рода у него не было, только две замужние дочери. А о вдове позаботился орден.

— То есть наш замок находился в собственности тамплиеров? — заинтересовалась Кася.

— И не только. Он был центром одного из главных командорств ордена.

— Я немного знакома с историей ордена, — осторожно начала Кася, — и мне кажется, среди главных командорств я никогда не слышала упоминания о Грезеле.

— Вы не ошибаетесь, он упоминается крайне и крайне редко, и тем не менее он являлся одним из центральных командорств.

— Бернар немного преувеличивает, — вмешалась в разговор Манон, говорила она медленно, и иногда Касе казалось, что она тщательно подбирает слова, — просто все, что связано с местной историей, приобретает в его глазах совершенно фантастические размеры.

— Вы, как всегда, правы, — спохватился Бернар, Манон только улыбнулась. — Но командорство это было действительно важным. Достаточно сказать, что раз в год главные сановники ордена обязательно его посещали. Об этом свидетельствуют хозяйственные книги. На мой взгляд, никакие другие командорства таким вниманием похвастаться не могут.

— Возможно, да, возможно, нет, — покачал головой Арман, — но факт особого внимания ордена к нашему командорству неоспорим.

— Вот видите, Кася, вам достался действительно неординарный замок, — дружески улыбнулась Манон, — замок с загадкой.

— Надеюсь, что это не имеет никакого отношения к легендарным сокровищам тамплиеров, за которыми и так усердно охотился и король Филипп Красивый, отправивший рыцарей в пыточные камеры и на костер, и папа, и многие-многие другие, — со вздохом произнесла Екатерина Дмитриевна.

— Почему вас это огорчает, что замок может скрывать сокровища? — рассмеялся Бернар.

— Меня напрягают не сокровища, а его искатели, — пожала плечами Екатерина Великая, — от них обычно одни неприятности: то в саду клумбу распотрошат, то в подземелья замка рвутся. Хотя в них, кроме обваливающихся сводов и пустого винного погреба, ничего нет.

— А вы уверены? — напрягся Бернар, и трое гостей несколько странно насторожились.

— Уверена, — подтвердила Касина мать. — Фредерик мне рассказывал, что все их проверил от начала и до конца и ничего похожего на замаскированный вход или тайник не нашел. Я и сама их проверяла с мастерами. Надо же удостовериться в устойчивости фундамента.

— А может быть, просто он не смог найти его? — улыбнулся Бернар. — Но я с вами полностью согласен: от искателей сокровищ одни неприятности. Тем более все это относится к области красивых сказок, единственное, что заслуживает внимания, — это архитектура и историческая ценность здания.

— Но мне интересно было бы побольше узнать о замке и тамплиерах, — вернула разговор к интересующей ее теме Кася.

— Тогда позвольте вам рассказать следующее, — вступил в разговор Арман, нервно переплетая тонкие, изящные пальцы. — Тамплиеры придавали этому замку особое значение. Даже после разгона ордена его долгое время охраняли монахи бенедектинского ордена. Тоже интересный факт, учитывая, что именно этот орден приютил часть оставшихся в живых храмовников. После местные жители рассказывали о том, что замок проклят, или хранит загадочное сокровище, а иногда будто бы наоборот — больные, проведя ночь на камнях рядом с замком, излечиваются. И все это так или иначе связано с культом и чудотворной статуей Черной Королевы, существовавшим в этих местах с давних времен. Но статуя словно испарилась где-то в пятнадцатом веке.

— Черной Королевы? — изумилась Кася.

— Именно Черной Королевы, и поэтому местные жители называют этот замок Бьерцэнэгро. В переводе с окситанского: Черная Дева…

— Черная Дева! — задумчиво произнесла Кася.

— Своими россказнями вы только утомляете наших хозяек! — произнес Бернар, его голубые глаза смотрели укоризненно и даже несколько предостерегающе.

— Нисколько меня это все не утомляет, наоборот, очень и очень интересно. Я даже не ожидала, что у замка такая богатая история! — с воодушевлением воскликнула Кася.

Арман с несколько победным видом посмотрел на сморщившегося словно от переизбытка кислого Мишеле. «А эти двое явно друг друга недолюбливают!» — пронеслось в голове Каси. Разговор прервал отчаянно затрезвонивший телефон, вернее телефоны, так как, учитывая размеры помещений, Екатерина Дмитриевна предпочла расставить несколько аппаратов в большом и малом салонах, холле замка и библиотеке. Поэтому переливчатые трели, доносившиеся с разных сторон, не услышать было невозможно. Мать, извинившись перед гостями, сняла трубку самого ближайшего.