«Не подчинить, нет. Я люблю его, и это не спрятать…»

Ротгар смотрел на Катю. Что-то почувствовал? Так или иначе, но вряд ли у него остались теплые чувства к Селгарину. После того как баньши хитростью высосал силу Ротгара.

И что теперь делать? Где, хотелось бы знать, шляются Карлссон с Хищником? Вечно их нет рядом именно тогда, когда без них никак не обойтись. Правда, здесь гномы…

«Надо потянуть время…» – подумала Катя.

– Не лезь к нему! – крикнула она отлепившемуся от стены и готовому снова ринуться в бой Барану. И Ротгару: – Что тебе нужно, сид?

– То, что принадлежит мне! И не дерзи мне, детка, – оскалился Ротгар. – Я могу и рассердиться.

– А я уже сердита! – с вызовом бросила Катя. Поймала восхищенный взгляд тетки-телевизионщицы, которая наконец закрыла рот и воодушевилась. – Думаешь, ты тут самый грозный? Ошибаешься!

Что-то мелькнуло в глазах Ротгара. Испуг? А как он напрягся! Вот бы сейчас увидеть в дверях Карлссона с молочным братцем!

Но вместо них из кухни вышли два гнома. Гэндальф и Хьюки. Внушительные парни. Но Ротгар не устрашился.

– Дварфы! Такие грозные! Помоги мне, Богиня! Я сейчас умру от смеха!

– Что в нас смешного, сид? – мрачно пробасил Гэндальф.

– А будет тебе так же весело с топором в башке? – поинтересовался Хьюки.

– Что-то я не вижу ваших топоров, – насмешливо произнес эльф. – Не иначе как сменяли их на бочонок эля? Это правильно! Лучшее оружие дварфа – лопата! И насекомые в его бороде! Не подходите ко мне! Ваши вши меня загрызут!

Гномы запыхтели, как паровички. Обиделись. И рассердились. Катя быстренько отступила за кресло, чтобы не оказаться на пути атаки двух носорогов.

Но атаки не произошло.

– Значит, нет у вас оружия? – ухмыльнулся Ротгар. – А у меня – есть!

Миг – и серебрянная молния прочертила воздух. Завопил оператор: случайно (а может, и не случайно), но Последний Довод на взлете угодил в камеру – и разрубил ее пополам.

Гномы вмиг утратили боевой порыв.

– Двалин! – заорал Гэндальф. – У него меч!

Старший из гномов вышел из транса и проворно подхватил собственный топор. Вот только в глазах – никакой уверенности в победе. Двалин знал, кто такой Ротгар, и не был настроен вступать с ним в поединок.

Позади гномов образовалась голова Лу. Рыжий эльф радостно лыбился. Решил: Ротгар пришел его спасать. Он попытался протиснуться мимо гномов, но те, похоже, просто не заметили попыток рыжего сдвинуть их с места.

– Ожерелья, – спокойно произнес Ротгар. – Все ожерелья. И кости. И, – острие клинка указало на Малышку, – она пойдет со мной.

– А я? – жалобно выкрикнул Лу. – А как же я, высокий ши?

– Ты – тоже, – милостиво согласился Ротгар. – У кого-то есть возражения?

– Не трогай Катю! – Лейка выглянула из своего укрытия за шкафом. Ей было очень страшно, но смолчать она не могла.

Ротгар глянул на нее мельком…

– Еще раз откроешь рот, и я вырву то, что растет у тебя в животе!

Телевизионщица Светлана ахнула. Лейка побелела… Чуть-чуть – и грохнется в обморок.

– Что стоите, дварфы? Бегом! – Ротгар шагнул вперед, клинок мелькнул в воздухе – гномы отпрянули… – Ожерелья! Ты! – Последний Довод смахнул клок бороды Хьюки.

– Они – в сейфе, – пробормотал порядком напуганный гном. – Он закрыт.

– Так открой! – рявкнул Ротгар.

– Ключ… – Хьюки вопросительно уставился на Катю.

«Что за бред! – подумала девушка. – Их трое. И они такие здоровые. Не меньше Карлссона! И у Двалина – топор вдобавок! А Ротгар – один. Вот трусы!»

– Ключ тебе? А вот тебе ключ! – размахнулась и выкинула ключ в форточку.

– Глупо, – заметил Ротгар. – Ты, – он указал на Гэндальфа. – Сходи принеси. Да поживей, или я сделаю из твоих братишек гномье рагу!

Злобно шипя, Гэндальф отправился за ключом.

– Кости? – спросил Ротгар.

– Здесь, – буркнул Двалин, подпихивая к Ротгару чемодан. Лу наконец удалось протиснуться мимо гнома, и он встал за спиной Ротгара.

Желтые хищные глаза Тилвит Тег из старинного рода остановились на Кате. Ничего позитивного она в этом взгляде не прочитала.

В офисе наступила тишина, нарушаемая лишь сдавленной руганью возившегося под окном Гэндальфа. Гном шарил в кустах шиповника в поисках ключа…

– Иди сюда! – велел Кате Ротгар.

Девушка покачала головой.

Лу сунулся – обеспечить выполнение приказа, но Ротгар бросил:

– Не трогать!

Рыжий замер.

– Кого мне надо убить, чтобы ты стала послушной? – поинтересовался высший ши.