– Когтерог? В лаборатории?

Голос Меллори звучал скептически.

– Он там просто не поместится, - на всякий случай пояснил он для крупно дрожавшей Механики и непонимающего Джонни.
– Тебе привиделось. Бывает... от усталости. Или если... что-то принять.

Механика на мгновение даже прекратила дрожать.

– Принять?
– истерично переспросила она.
– Ты идиот! С какого хера мне привиделся сраный, мать его так, семифутовый когтерог?

Механика замерла. Лицо у неё вытянулось, как у человека, услышавшего зловещий звук в пустом доме, притом в дождливую, непроглядную ночь.

– Слышите? Слышите!!???

Хесс и Меллори прислушались. Кроме жужжания механизмов обеспечения Приюта, ни одного постороннего звука больше слышно не было.

– И все-таки ты, наверное, что-то приняла, - мягко надавил Меллори, пока Джонни, выпустив девушку из объятий, осторожно подбирался к незакрытой двери.
– Подумай, ты могла и не вспомнить... или не заметить...

– Никого, - мельком взглянув в лабораторию, сообщил беглец, чуть более расслабленно, чем разговаривал минуту назад.
– Ну, кроме блудника, разумеется. Но он спит. Никаких рогов или когтей, - он мотнул головой.
– Можешь взглянуть сама.

Меллори оттеснил Джонни и, войдя в комнату, осмотрелся вокруг.

– Никаких следов когтерога, сестренка, - пожал плечами Мел, - Через вентиляцию он бы суда не пролез, да и пробраться в Приют можно только через тот люк... Вряд ли эти дикари сбрасывают их в свою яму. Они их тоже боятся до усрачки.

– Ты откуда знаешь? Может это племя им поклоняется?
– Механика нервно всплеснула руками, не заехав Джонни по носу.

Беглец решительно взял Механику выше локтя, и потянул в сторону лаборатории.

– Пошли, - он удвоил усилия, поскольку девушка уперлась, глядя на него, как на опасного сумасшедшего.
– Посмотришь сама. Тебе что-то померещилось. В таком месте, как это - неудивительно.

После нескольких побудительных усилий, втащить Механику в медпункт, все же, удалось. Однако, как и ожидалось, никого, кроме мирно спавшего Рика, там не оказалось. Механика осмотрела вентиляционный люк и, наконец, нехотя развернулась к терпеливо ожидавшим спутникам.

– Вот видела его, как вас!
– сказала она.
– Я же не спятила. Здоровенный, чешуя с ладонь, красные глаза - всё как положено...

Механика присела на кушетку, исподлобья разглядывая мужчин. Похрустела пальцами.

– В общем, если это был глюк, то ядреное зелье они тут распыляют, - пробормотала она, наконец.
– Уж если меня пробило на измену, то еще неизвестно, что видели остальные психи.

Джонни обменялся с Меллори понимающими взглядами.

– Логично, - заметил он.
– Вентиляция работает.

– Нда? А чо ж тогда вас не торкнуло?
– Механика оставила в покое руки и принялась тереть колено.
– Леденец-то вон дрыхнет, ему если чо, сны кошмарные приснятся... Знаете, что я скажу? Сматываться отсюда надо. Не нравится мне здешний затхлый душок. И глюки наяву, - Механика стрельнула взглядом в сторону вентиляции, - тоже не нравятся.

Меллори прищурился, глядя в сторону вентиляции.

– Есть способ выбраться отсюда не только через главную дверь?
– не отрывая взгляда от подрагивавших ворсинок на решетке, поинтересовался он у Хесса.

– Я могу вас отвести в воздухоочистительную камеру, из которой воздух гоняют по всему Приюту, - откликнулся тот, тоже посмотрев на решетку.
– Конечно, если там никто не забаррикадировался так же, как в зале. На поверхность можно попасть из подсобки рядом с этой камерой, я именно так и выбрался из своего Приюта. Там должен быть такой же шлюз, что и со стороны главного входа, только поменьше. И - коридор через пещеры к поверхности. С воздухозаборниками. Идти несколько минут, потому что все равно глубоко. Может, выход вообще засыпало, только трубы торчат. Может, тот, кто построил эти пещеры, прокопал ход прямо туда. Зачем-то. Но, может быть и так, что такого помещения и выхода в этом Приюте вообще нет. Гадать можно до бесконечности. Единственный способ узнать наверняка - пойти взглянуть самим.

Торговец и девушка переглянулись.

– Клёво, - отозвалась Механика, несколько мгновений спустя.
– Типа, хочешь сделать работу хорошо - делай её сам. Моя очередь прошвырнуться, - погладив раненую ногу, прибавила она.
– Леденцу еще с полчаса дрыхнуть, так шта я свободна. Ну чо, поземник, веди, глянем, где у местных славная камерка для клаустрофобии.

Джонни с надеждой взглянул в сторону Меллори, но тот по-прежнему изучал решетку, и желания сию же минуту отправиться на поиски новых приключений не демонстрировал.