Шрифт:
С остекленевшими глазами я полетел головой вперед прямо в высоченный потолок. Я успел зажмурить глаза и приготовился к сокрушительной боли.
12
Но постойте. Удара не было.
И боли не было.
Осознав, что не врезался в потолок, я открыл глаза. Чьи-то сильные руки держали меня за талию. Я повернул голову, и увидел, что держит меня Доктор Маньяк.
Мы зависли в нескольких дюймах под потолком, над головами Эрни и Бри. Его плащ окутывал нас обоих.
— Пардон, — буркнул он.
Он спикировал вниз и аккуратно поставил меня на пол. Мои колени подогнулись. Я чуть не упал. Зал вертелся перед глазами. Сердце рвалось из груди.
Доктор Маньяк приземлился рядом со мной.
— Пардон, — повторил он. — Ошибочка вышла.
Я сглотнул.
— Ошибочка?
— Ты ведь не мой злейший враг, верно?
— Нет, — сказал я, понемногу приходя в себя. — Я же тебе говорил — я Ричард Дризер. Это мой брат, Эрни. А она — моя подруга, Бри.
— Не говори «подруга», — сказала Бри. — Мы учимся в одном классе. Это еще не делает нас друзьями.
Доктор Маньяк разглядывал нас. Один глаз у него был голубой, а другой — карий. Оба дико вращались в глазницах. Он снова запустил руку в волосы.
— Ничего не понимаю, — сказал он. — Экспонаты… статуи… обложки комиксов… где я?
— Пф-ф-ф! Можно подумать, я что-нибудь понимаю, — ответил я. — То есть, ты же ненастоящий! Ты персонаж комикса!
Он ахнул.
— Как это я ненастоящий? Что ты мне голову морочишь?
Он поднял руку в перчатке и ущипнул себя за щеку.
— Уй! Слышь, ежели я ненастоящий, чего ж так больно-то?
Я пожал плечами:
— Без понятия.
Он схватил меня за макушку:
— Давай поглядим, смогу ли я завертеть твою голову, как волчок!
— Пожалуйста, не надо! — Я вырвался и отскочил подальше.
— Э, погодь. Вот хороший способ проверить, — сказал Маньяк. Он наклонился и схватил что-то с пола рукою в перчатке. Поднес к моему лицу. Это был жирный коричневый таракан.
Он сунул его мне в губы.
— Давай. Скушай, — сказал он. — Скушай его. Посмотрим, будет ли это взаправду.
— Фу. Ни за что. — Я отпрянул и врезался в Эрни.
— Съешь его, — настаивал Доктор Маньяк. И тыкал омерзительное насекомое прямо мне в рот.
Эрни засмеялся:
— Давай. Ешь тараканчика, Ричард. Ешь его! Ешь его!
— Заткнись! — рявкнул я. — Уймись уже.
— Ладно, проехали! — сказал Маньяк. И сам отправил таракана в рот. Мерзкая жижа потекла по его губам. — М-м-м! Ничего так. Хрустящий. На вкус — как курочка.
Эрни засмеялся:
— Ну ты и псих!
Маньяк проглотил таракана.
— Я не псих. Я — МАНЬЯК! — Он запрокинул голову и захохотал.
Бри наклонилась вперед и прошептала мне на ухо:
— Этот музейный проект — полный отстой. Может быть, миссис Каллус передумает и позволит мне работать самостоятельно.
Прежде чем я успел ответить, послышалось громкое:
ЧМОК!
Затем что-то влажно зачавкало:
ЧВАК-ЧВАК-ЧВАК!
Я повернулся и увидел еще одного выходца из комиксов. Извиваясь, он выбирался из-под стола администратора. Передвигался этот громила на четвереньках. С ног до головы его покрывала густая слизь. Он полз, а вокруг него расплывалась огромная вязкая лужа.
Осклиз, Повелитель Слизней!
Доктор Маньяк вышел вперед, в то время, как мы смотрели на зловещего Повелителя Слизней, скользившего к дверям. Он двигался медленно, оставляя за собою влажный след.
— Ты омерзителен! — заорал на него Доктор Маньяк. — Кто-нибудь должен размазать тебя ногой!
— А ты подойди и попробуй! — заклокотал Осклиз. Голос у него был хриплый и булькающий, словно он страдал тяжелой простудой.
— Как наступлю — враз отмучаешься! — крикнул Маньяк. — Сапоги только потом неохота чистить…
— Иди сюда, я тебе рыло начищу! — пробулькал в ответ Повелитель Слизней.
Я в изумлении наблюдал, как липкий суперзлодей скользит к выходу. Наконец, он исчез за дверью.
— Этот тоже ненастоящий, — сообщил я Доктору Маньяку. — Ничего этого нет. Мне, наверное, снится кошмар.
— Ну так выпусти меня из своего сна! — воскликнула Бри. Она направилась к дверям — но остановилась, когда за столом администратора вырос еще один персонаж.
Он был рослый и широкоплечий. Лицо красное, как спелый томат. Мощные бицепсы распирали костюм — багровое трико и багровый плащ; на глаза был надвинут багровый шлем.