— А тебе это нравится? — Василина замялась. — Разве не хочется такого, чтобы хотя бы равным был, царица?

— А кто сказал, что такого нет, королева? — таинственно и тихо ответила Иппоталия. — Замуж-то необязательно выходить. Особенно за равного. Ему у меня будет нехорошо, а мне у него. А для всего остального есть телепорты. Мы без правильного мужика срываемся, милая. Нам абы какой не подойдет, нужно, чтобы дурную энергию в постели регулярно выколачивал.

И она так сладко потянулась, выгнулась, что стало понятно, что «дурную энергию» ей «выколотили» совсем недавно.

Разговор стал совсем женским, и Василина открыла было рот, чтобы спросить, о ком речь, и закрыла. Все-таки они не настолько близки. Но любопытно было до жути.

— Но тебе-то это не надо, правда? — остро глянула на нее царица, снова прислоняясь к бортику. — Эх, был бы у маменьки твоей такой, как твой Мариан…хотя Ирина резка была, вряд ли бы потерпела…вот и срывалась…

— В смысле срывалась? — непонимающе переспросила Василина. — Ты имеешь в виду приступы гнева? У Ангелины тоже такое было, а у меня ни разу.

— И гнева, и не гнева, дорогая, — туманно ответила Талия. — Да у тебя и не будет. Не переживай. Пошли-ка лучше пообедаем, я коня готова после этих процедур проглотить.

На волне воспоминаний Василина задремала, согревшись под теплым одеялом. И снилось ей только хорошее.

Мариан Байдек, выйдя от жены, нос к носу столкнулся с Мариной. Она о чем-то раздумывала, стоя в коридоре у дверей королевских покоев, задумчиво кусала губу, и не мешали ее размышлениям ни несколько удивленные охранники, ни проходящие туда-сюда слуги.

— Марина? — тихо позвал он, и девушка встрепенулась, посмотрела на него взглядом, медленно приобретавшим осмысленность.

— А, Мариан. Я хотела с Василиной поговорить, а в кабинете ее не было. Задумалась немного, — она смущенно огляделась. — Она здесь?

Барон Байдек внимательно посмотрел на нее, и она, кажется, занервничала.

— Василина отдыхает, — спокойно пояснил он. — Может, попозже зайдешь?

— Отдыхает? — удивилась она, глянула на часы, которые показывали половину двенадцатого. — Она приболела, что ли? Так я посмотрю, давай?

— Марина, — барону стоило немалых усилий, чтобы сдержать улыбку, — с ней все в порядке. Она здорова и прекрасно себя чувствует, поверь.

— А…, - она посмотрела на него, и непонятно, что увидела, потому что покраснела. — А.

— Может, я могу тебе помочь? — вежливо спросил Мариан, приглашая ее двигаться за ним и в который раз поражаясь, как в третьей принцессе совмещается вполне себе циничная женщина и совершенно неоперившийся подросток. — Кстати, я только заметил, ты уши проколола.

Марина потрогала ухо, вздохнула.

— Да. Да, наверное, можешь. Мариан, я хочу обратно на свою работу выйти. Тошно мне тут, я скоро на стены прыгать начну. Хочу сбежать, понимаешь? И не знаю, как Васюте сказать.

«И сбегаешь ведь, — подумал Байдек недовольно, — и я тебя понимаю»

— И ты хочешь моего совета? — осторожно спросил он.

— Сейчас-хочу, а если б не встретились, сама не подошла бы, — честно ответила принцесса.

— Василина тебя любит и не будет препятствовать, — сказал он, — и ты сама это знаешь.

Охранники у его кабинета поприветствовали их, и Мариан кивнул в ответ, открыл дверь, пропуская девушку внутрь.

— Знаю, — согласилась она, с любопытством пробегая глазами по скромной обстановке. — Тебе тут удобно?

— Вполне, — барон сел за стол. — Марина, если тебе тяжело — выходи, работай. Но я тебя попрошу…лично от себя. Не съезжай пока из дворца.

Она сжала губы.

— Потерпи немного, придворный маг вполне может доставлять тебя в больницу и обратно Зеркалом. Найдем Ангелину, разыщем Полину, и жене не придется тревожиться еще и за тебя. Ей нелегко сейчас.

Он, конечно, отдавал себе отчет, что давит на ее чувство долга. Но одно дело — отслеживать ее перемещения из дворца, и совсем другое — организовывать охрану вокруг квартиры, где вокруг масса людей. Если еще одна сестра пропадет, ему только в фермеры идти. Потому что в деле охраны он оказался совершенно некомпетентен.

Марина молчала, потом кивнула со вздохом.

— Хорошо, Мариан. Пока не съеду…раз ты меня просишь.

До обеда оставался еще час, и, попрощавшись с Мариной, барон Байдек, ныне принц-консорт королевства Рудлог, набрал номер руководителя госбезопасности.