Я походил вокруг, записал адрес и поехал на студию, поскольку появляться время от времени на работе было моей прямой обязанностью. Как это всегда и случалось, когда я вдруг объявлялся на своем рабочем месте, я нос к носу столкнулся с шефом.

– Я вас приветствую, шеф, – бодро поздоровался я.

– Простите? – округлил глаза Гаврила Спиридонович.

– Приветствую вас! – повторил я.

– Ну, здравствуйте. – Шеф нехотя пожал мою руку, которую я держал протянутой, как мне казалось, уже целую минуту. – Сообщите, пожалуйста, цель вашего визита, гражданин.

– Я здесь работаю вообще-то, – нагловато так заявил я.

– Разве? – несказанно удивился шеф. – Что-то я не помню такого работника. Всех, кто действительно работает, я знаю лично, а вас – ну никак не припомню…

Суть этого представления я, конечно, понял. Шеф недвусмысленно давал мне понять, что он крайне недоволен моим нечастым появлением на службе. Но я ведь не сижу в кресле сложа руки и уставившись в телевизор. И не лежу на диване, время от времени поплевывая в потолок. Журналиста, как известно, ноги кормят: я расследую убийство.

Я так и сказал шефу:

– Если вам интересно знать, то я расследую убийство.

– И как идет ваше расследование? – с нескрываемой иронией спросил шеф.

– Благополучно, – заверил я его. – Мною опрошены сестра убитого Василия Анатольевича Левакова Инна, его непосредственный начальник, которого он возил, господин исполнительный директор Ионенко и первый подозреваемый, некто Гугенот, один из авторитетов района.

– Как? – переспросил шеф.

– Гугенот.

– Это что, кличка, что ли, такая?

– Клички у собак, – резонно и со знанием дела заметил я. – А Гугенот – это погоняло.

– Гм, – неопределенно произнес шеф. – Но вы, Аристарх Африканович (а шеф меня ре-е-едко называл по имени-отчеству), как уехали на прошлой неделе на Лесопильщиков пустырь, так более на работе и не появлялись. Позвонить-то хотя бы можно было?

– Можно, – согласился я. – Запамятовал я, шеф. Приношу свои искренние и неизбывные сожаления.

– Вот только кланяться не надо, – слегка отстранился Гаврила Спиридонович.

– Как скажете…

– Какие у тебя там сожаления? – переспросил вдруг шеф.

– Неизбывные, – повторил я.

– Чего?

– Они же несказанные и безграничные. И, несомненно, искренние…

– Ну, ты и нахал! За мной! – негромко произнес шеф и повернулся ко мне спиной.

Я пристроился лбом к нему в затылок и, подлаживаясь под шаг шефа, затопал за ним по длинному коридору, энергично размахивая руками, тем самым собирая изумленные взгляды сотрудников, попадавшихся нам навстречу. Так мы и протопали бравыми солдатиками до его кабинета. Подобным образом вести себя с шефом никто из сотрудников телекомпании не отваживался…

Как бы мое баловство боком не вышло.

Когда мы вошли в кабинет, шеф устроился за свой стол и указал подбородком на стул: дескать, присаживайся и рассказывай, и уставился на меня своими внимательными крупными глазами.

И я начал рассказывать…

Как мы со Степой приехали на этот Лесопильщиков пустырь, как нашли мешок с трупом, как я вызвал полицию и давал показания сначала полицейскому наряду, а затем старшему оперативно-следственной группы.

О Володьке Коробове и его помощи касательно компании «Бечет» и личности Василия Левакова я благоразумно умолчал, зато в красках и деталях рассказал о своем визите в дом Леваковых и о своем разговоре с Инной Леваковой.

Еще в больших красках и деталях рассказал о своем посещении «офиса» Гугенота в кафе-баре «Марыся». О том, что Гугенот и его одноглазый товарищ с массивной челюстью словно повылезали из девяностых годов и что время для них двоих будто бы остановилось. О фене, которую они часто вставляли в разговор, об их ужимках, жестах, мимике (о том, что Гугенот забрал «Волгу» Левакова, я пока тоже умолчал)…

– И что, этот Гугенот вот так просто с тобой разговаривал? – удивленно посмотрел на меня шеф.

– А что тут такого? Со мной генеральные директора, популярные артисты, генерал-майоры и первые замы министров так просто разговаривают… Чего Гугеноту бояться-то? Уж не меня ли? – усмехнулся я.

– А ты сам? – снова посмотрел на меня шеф, теперь, как мне показалось, довольно уважительно.

– Чего – сам? – не понял я, увлеченный своим рассказом.

– Сам побаивался этого Гугенота? Он же как-никак самый настоящий бандит…

– Настоящий, – согласился я.

– И что?

– Не особо как-то, – ответил я. – Поначалу мандраж, конечно, был. Но это всегда в новом деле так… А потом, что они могли со мной сделать? И зачем? Разве только послать подальше… Я был с ними вежлив, уважителен, лишнего не болтал. Меня, собственно, и посылать-то не за что было. Они просто могли не захотеть со мной разговаривать с самого начала и не пустить меня в кабинет кафе-бара… Мне даже показалось, что им интересно было побеседовать с тележурналистом.