— Сход согласен с решением Совета, — громко произнес он, — и подтверждает изгнание Демида.

— Тогда продолжим, — произнес Полковник. — Давайте почтим минутой молчания Володю, он был хорошим бойцом и преданным другом. Его смерть тяжело ударила по Клану.

Все замолчали и склонили головы, у кого на головах были головные уборы, сняли их.

— Теперь непосредственно о том, ради чего погиб Володя. Думаю, что право рассказать о результатах вылазки в большой мир принадлежит Стасу. — И Полковник сделал шаг назад, оставляя председателя Совета в одиночестве.

— Что ж, — произнес Стас, — несмотря на наши потери, вылазка оказалась полезной. Мы привезли кое-каких продуктов, оружия, боеприпасов. Мы привели с собой новых людей, им пришлось тяжело, они потеряли все, и прошу, чтобы вы приняли их и помогли освоиться в нашем поселке. Я надеюсь, что скоро мы сможем принять их в наш Клан. Теперь непосредственно о том, что происходит в большом мире. Города пусты, в них обитает несколько совершенно новых невиданных ранее тварей. Остается надеяться, что они там и останутся. Люди в городах частью погибли, частью, подобно нам, покинули «каменные джунгли». К сожалению, мы не знаем, где они. На продуктовой базе Тобольска мы нашли дневник, я прочитал только четверть, просто не было времени ознакомиться полностью. Он прольет свет на загадки Тобольска. Но то, что я уже знаю, прямо говорит о том, что города потеряны: там больше нет людей. На этой продуктовой базе погибли все, там же погиб Володя. Мы столкнулись с тем, что невозможно описать. Хотя может, все тот же дневник внесет некоторую ясность. Из него я узнал, что твари прикованы к городам и не имеют возможности их покинуть, во всяком случае, пока. Надеюсь, так все и останется. Люди, напавшие на караван Тараса, это военные, скорее всего, мне даже удалось выяснить, откуда они пришли. Это почти три сотни километров, а для нового мира это немало. Вот, в общем-то, и все, что я хотел сказать.

Стас отступил назад. Вперед вышел Полковник.

— Будут ли у Схода вопросы?

— Нет, — немного подумав, закричали люди.

— Тогда Сход закрыт, можете возвращаться к своим делам.

Толпа быстро редела, у всех было полно работы.

— Ну, вот все и закончилось, — кладя руку на плечо Стаса, произнес Полковник. — Не все так страшно.

— Да я и не боялся, просто впервые мы изгнали человека, — ответил Стас. — Мне было больше интересно узнать, что поставят выше: личные симпатии или Закон. Закон победил, а это говорит о том, что мы правы.

— Интересно, — немного помолчав, произнес Полковник. — Ты не жалеешь о том, что сделал?

— В тот момент, когда я изгнал Демида, я не был Стасом Токовым, я был Медведем — вождем Клана. Я поставил Закон выше личных привязанностей. «Dura lex, sed lex» — так говорили древние.

— Закон суров, но это Закон, — перевел сам для себя Полковник, смакуя слова. — Ты прав, как и тогда, когда сказал мне, что города обречены. И если ты и дальше будешь оставаться правым, то Клан будет расти и крепнуть. Пошли, нам нужно обсудить с Тарасом их дальнейшую жизнь в Клане. Не все его люди хотят присягнуть Клану. Это может стать проблемой.

Стас кивнул и вошел внутрь управы.

— Тарас, мы все здесь живем только потому, что едины. Клан — это наша семья. Мы дети нового мира, и, чтобы в нем выжить, мы должны крепнуть. — Стас сделал маленькую паузу. — Я не позволю рядом с Кланом существовать обособленной группе людей. Сами вы не выживете, а вот смуту внесете. Итак, я говорю: либо ты и твои люди вступаете в Клан, либо вы уйдете. Мы не жестоки, но нам самим тяжело, поэтому мы вам дадим немного оружия и еды, одежды и инструмента, хотя нам и самим едва хватает. Транспорт неприкосновенен. Так что решай. У вас пара дней, прежде чем люди начнут об этом говорить. Пойми, они часть большой семьи, единого механизма, и если ты попробуешь подорвать наш устой, я сделаю все от меня зависящее, вплоть до физического устранения угрозы.

Тарас такого не ожидал. Да и Полковник посмотрел на Стаса новым взглядом — мальчишки, который к нему пришел два года назад, больше не было. Перед ним стоял лидер, который отвечал за жизнь сотни людей, готовый ради них и того, во что верит, перегрызть горло любому. И сейчас Полковник понял, что очень не хотел бы стоять у Стаса на пути. Похоже, Тараса посещали такие же мысли, он сидел, глубоко задумавшись, иногда только бросал неуверенный, робкий взгляд на Стаса, который уже забыл о нем и беседовал с Игорем об охране лесозаготовки, слишком часто рядом с ней видели волков. Хотя любая деятельность за пределами поселения охранялась, грибники не выходили без оружия, сено заготовки также охранялись. Но лес это вотчина волков, а значит нужно усиливать охрану лагеря. Стас заботился о членах своей семьи.

— Андрей, — позвал он воеводу, — выдели Игорю еще двоих стрелков, я думаю, что вместе с теми тремя, что у него есть, будет достаточно.

— Стас, — взмолился Андрей, — у меня и так людей мало. Поселок охраняется в две смены, причем вторая смена, сменяясь, сразу приступает к работе на строительствах, конечно, по урезанному графику, но все же.

— Мы решим эту проблему, когда Тарас и его люди вступят в Клан. У них четверо здоровых мужчин и четверо раненых, которые по заверению Татьяны скоро встанут в строй.

— Хорошо, я выделю двоих — заберу по одному из каждой смены, — согласился воевода. — Но с условием, что в ближайшее время ты пополнишь мои ряды.

— Пятьдесят — на пятьдесят: четверо строителям — четверо тебе, — предложил Стас.

— По рукам, — понимая, что это лучший вариант, кивнул воевода. — Сегодня же пошлю двоих на вырубку.

Тут, решив, что пока предводитель решает все быстро и на месте, вклинилась Татьяна. — Стас, необходимо взять со склада дополнительные медикаменты. Помимо людей, которых ты привез вчера, в лазарете еще трое. Двоих придавило бревном, у третьего сломана рука. К тому же девушка собирается рожать.