– Уже? – удивился Стас, приготовившийся к долгому ожиданию.

– Она просила купить ей воды и мандаринов!

Они перебежали через Садовое кольцо и у метро «Сухаревская» купили то, что просила Алиса.

– Ну и как она тебе живьем?

– Не знаю, у нее такой несчастный вид…

– Но зато теперь ты можешь предложить ей еще какую-нибудь помощь…

– Это уж точно!

Когда Петька вошел в палату, он увидал, что у постели Алисы сидит мужчина и выгружает на тумбочку апельсины, виноград, соки.

– А вот и мой спаситель! – улыбнулась Алиса, указывая на Петьку.

Мужчина повернулся, и Петька чуть не вскрикнул. Это был один из тех двоих, что они с Крузом видели в первый вечер.

– Откуда он взялся? – жестко спросил мужчина, как будто Петьки тут и не было.

– Соседка прислала с ним мои вещи, а я думала, что сегодня ты не приедешь, вот и попросила… Спасибо тебе, мальчик!

– Не за что! Вот сдача! Больше вам ничего не нужно?

– Нет, спасибо тебе большое!

– Так я пойду?

– Иди-иди! – недобро произнес мужчина.

– До свидания!

– До свидания, милое создание!

Петька вышел в коридор. Вид у него был обескураженный.

– Ты чего? – спросил Стас. – Она тебе нахамила?

– Она – нет! А вот ее хахаль…

– Откуда там взялся хахаль?

– Явился, пока мы за фруктами бегали. Между прочим, один из той парочки! Мерзкий тип!

– Скажи мне, кто твой хахаль, и я скажу, кто ты…

– Приблизительно, – буркнул Петька. – Не мешало бы за ним проследить, но…

– Какое «но»?

– Понимаешь, он еще в первый вечер говорил, что ребятня – самый поганый народ, во все суются и вообще…

– Я бы сказал, что он не так уж неправ, – засмеялся Стас.

– И сейчас он на меня смотрел, как на заклятого врага!

– Опять-таки не без основания!

– Стас, кончай шутить! Он наверняка на машине, и нам ничего не светит…

– Петя, ты? – раздался вдруг знакомый голос. – Ба, и Стас тут! Что у вас стряслось? Кто тут лежит?

Перед ними стоял Василий Константинович Мелешин.

«Это судьба», – подумал Петька.

– Василий Константинович!

– Да, я! У меня двоюродный брат сюда загремел, поскользнулся и…

– А у нас… Василий Константинович, вы сейчас очень спешите? – с мольбой в голосе спросил Петька.

– Нет, я свободен как ветер. Жена уехала на три дня в Питер, к родне. А вам, как обычно, нужен мотор?

– Да! У нас тут такое дело разматывается!

– И вы тут по делу?

– Да!

– Но вы мне все расскажете?

– Конечно! Еще бы! Нам только бы найти машину, за которой надо проследить…

Минут через пять в Коптельском переулке они обнаружили искомую «копейку».

– Ну что ж, друзья, я сейчас подгоню сюда машину… А вам не нужно позвонить домой, предупредить, а?

Петька и Стас переглянулись.

– Да, нужно! Еще бы!

– Вон там автомат! Бегите скорее!

Петька со Стасом бросились к телефону. Петька позвонил домой и сказал, что задерживается у Дениса еще часика на полтора, но его привезут домой на машине. Стас сказал Даше все как есть.

– Ты не врешь насчет Мелешина?

– Сестренка, клянусь своим пупком!

– Пупком? – засмеялась Даша. – Ладно, так и быть, прикрою тебя. Хотя тетя Витя смотрит телик, а мама еще не вернулась от Нади. Они там сливаются в экстазе!

– Все, пока! – крикнул Стас, увидев, что Мелешин подъехал к тротуару. – Предупреди Дениса! – успел еще крикнуть в трубку Петька.

И они забрались в машину Мелешина.

– Ну, друзья, рассказывайте! – потребовал тот.

Петька не заставил просить себя дважды.

– Да, весьма занятная история. И в самом деле похоже на шпионаж. Непонятно, правда, при чем тут художники-реставраторы, но… На свете все бывает. А может, не надо заниматься самодеятельностью и стоит заявить в ФСБ? Вдруг это серьезное дело?

– А если нет? Если это все же какая-нибудь чепуха? Такое ведь тоже может быть? – горячился Петька, которому больше всего на свете хотелось самому поймать настоящего шпиона. Этого в их практике еще не случалось.

– Ладно, для начала мы проследим за этим, как ты выражаешься, хахалем. Тем более он такой неприятный тип! Но раз он говорит, что не любит детей, то лучше вам не попадаться ему на глаза. Пригнитесь, чтобы он вас не видел, а то еще заподозрит что-нибудь.

– Вон он идет! – крикнул Петька, и они со Стасом скорчились на заднем сиденье, а Мелешин прикрыл их пледом, который лежал в машине.