Открыв холодную воду, она умыла лицо. Боль медленно отпускала. Рита посмотрела на свое отражение в зеркале. Лицо было бледным, в глазах лопнули мелкие сосудики. Рита разомкнула губы и тихо проговорила:

– Сегодня ты заработала свой первый миллион долларов, Рита. – Она усмехнулась. – Неплохой куш для начинающей.

Она увидела в зеркале уборщицу, которая натирала шваброй пол в другом конце туалета. Нахмурилась, посмотрела в глаза своему отражению и тихо, но четко проговорила:

– Ты – не она. И больше не будешь такой. Ты здесь, перед зеркалом. И сегодня ты стала миллионершей. И знаешь что… Это только начало.

Рита закрыла воду, вытерла руки и лицо бумажным полотенцем и, не заморачиваясь на макияже, вышла из туалета. Она решила, что на сегодня работы хватит и что самое время отправиться домой и хорошенько отдохнуть.

Нины снова не было дома. В последнее дни подготовка к выставке занимала все ее время. Лешка уехал с классом на экскурсию в Питер. Дома были только Лиза и Виктор. Они сидели на полу и увлеченно собирали пазл.

– А вот и наша мама! – поприветствовал Виктор, когда Рита вошла в комнату.

– Мамочка, а мы с дядь Витей собираем базил! – выкрикнула Лиза восторженным голосом.

– Лизавета Николаевна гениальный сборщик базилов, – с улыбкой сообщил Виктор. – Кстати, мы с Лизаветой Николаевной приготовили пиццу. И, кажется, она получилась очень вкусной.

– Мамочка, наша пицца – просто объеденье! – сообщила Лиза. – Мы с дядь Витей оставили тебе несколько кусочков.

– Это правда. – Виктор поднялся на ноги и с улыбкой сказал Рите: – Ты переодевайся, а я пока разогрею пиццу.

Внезапно Рита почувствовала такой приступ голода, что у нее свело желудок. Она вспомнила, что не ела с самого утра.

– Я бы съела кусочек прямо сейчас, – честно сказала она Виктору. – И даже холодную.

– Вот как? Тогда вперед на кухню! Лизавета Николаевна, вы с нами?

– Нет, – твердо сказала Лиза. – Не уйду отсюда, пока не соберу весь базил.

– Вы очень упорная девушка, – сказал Виктор. – И когда-нибудь это качество сделает вас богатой и знаменитой.

– Не хочу быть богатой, – заявила Лиза. – Хочу быть счастливой.

Рита посмотрела на серьезное, умное личико дочери и засмеялась.

– Будешь, – сказала она Лизе. – И счастливой, и богатой. Если проголодаешься – приходи к нам.

Рита и Виктор отправились на кухню, а Лиза, взяв кусочек пазла, устремила задумчивый взгляд на недособранный осенний пейзаж.

…На кухне Виктор усадил Риту за стол («Сиди, сиди, ты устала») и объявил, что будет за ней ухаживать. Быстро сделал чай, разогрел в микроволновке кусок пиццы.

– Вы правда сами ее сделали? – поинтересовалась Рита, откусив кусочек пиццы, которая оказалась действительно очень вкусной.

– Не совсем, – признался Виктор, посмеиваясь. – Я купил ее в нашей кондитерской, той, что на первом этаже. Но разогреть пиццу до оптимальной температуры – это тоже искусство. Разве нет?

– Да, – улыбнулась Рита. – Я всегда говорила: самое главное в приготовлении блюда – это процесс разогревания.

Из комнаты донесся кашель.

– Лиза? – насторожилась Рита. – Лиза, с тобой все в порядке?

Дочка не отозвалась. Рита встревоженно нахмурилась.

– Схожу посмотрю – все ли у нее в порядке, – сказал Виктор. – А ты ешь.

Он вышел из кухни. Рита прислушалась, пожала плечами и взяла чашку с чаем.

– Черт! – донесся из комнаты голос Виктора.

Рита побелела и выронила из пальцев чашку с чаем. Не заметив, что кипяток выплеснулся ей на юбку, вскочила из-за стола и вылетела из кухни.

Когда она вбежала в комнату, Виктор сидел на полу, обхватив Лизу сзади руками, и, как показалось Рите, встряхивал ее. Лицо Лизы было синюшно-бледным, выпученные глаза остекленели.

– Что случилось? – испуганно закричала Рита, бросаясь к дочери.

– Она подавилась! – сказал Виктор и снова встряхнул девочку.

Лиза безвольно дернулась в его руках, как тряпичная кукла.

– Боже! – хрипло выкрикнула Рита.

Она бросилась к дочери, но Виктор одной рукой оттолкнул ее.

– Не мешай! – сухо сказал он.

Затем снова обхватил Лизу руками, положив ей костяшки больших пальцев на солнечное сплетение и снова резко надавил. Изо рта Лизы выскочил кусочек пазла, девочка резко вздохнула и вдруг закашлялась, выпучив от боли глаза.