Дженни сама не поняла, что случилось: она только что неслась по поверхности ручья, увлекаемая бешеной ночной бабочкой, за ней гнались пиявки и неудачливый жених – и вдруг взмыла в воздух!

Земля стремительно удалялась. Мелькнули крыши дач, белая пена цветущих яблочных садов, озаренных вечерним солнцем, – и снова крутой вираж: она летит вниз!

Только приземлившись на шершавую ветку яблони, Дженни смогла оглядеться. Она находилась посреди незнакомого сада. Вокруг сладко и нежно благоухали цветы яблонь. В воздухе с громким басовитым жужжанием носились майские жуки, похожие на большие летающие изумруды. Один из таких жуков стоял на ветке рядом с ней.

– Ага, это ты меня сюда притащил? – догадалась Дженни. – Спасибо, что спас от злобного лягушонка! Хотя я почти убежала от него сама. Может, отнесешь меня обратно к моим друзьям?

Но жук ей ничего не ответил – только таращился с неприкрытым восхищением.

– Ты не умеешь разговаривать? Ладно, я сама пойду. Пока!

– Постой, красавица! – Оказалось, жук умеет говорить. – Куда ты так спешишь?

– К моим друзьям, конечно!

– Ты слишком красива, чтобы я тебя взял и отпустил, – нахально заявил жук.

Дженни прищурилась.

– Так, – зловеще протянула она. – Еще один жених, что ли?

– А как иначе! – приосанился жук. – Я, как говорится, злодея… В общем, злодей опоздал, герой успел перехватить добычу первым, и теперь, краса-девица.

– Знаем-знаем, – сладким голосом отозвалась Дженни. – Значит, «добыча». Продолжай, жучок.

Если бы майский жук был хоть немного знаком с Дженни, он бы уже улепетывал от нее со всех ног. Но он ее совсем не знал и принял все за чистую монету. Как же, спаситель! И разве спасенная девица не обязана немедленно в него влюбиться? Жук был очень горд подвигом, из-за него Дженни казалась в три раза красивее. Вдобавок он считал ее своей собственностью.

– Давай рассказывай о моей неземной красоте, – потребовала Дженни, окидывая взглядом местность в поисках чего-нибудь тяжелого или острого.

Только спаситель собрался воспеть дивный окрас ее панциря и необычную форму лапок, как в воздухе раздалось гудение, и на ветку опустились еще два зеленых майских жука.

– Ого! – воскликнул один, уставившись на Дженни. – Смотрите, какой уродливый жук! Это что, муха? Может, муха цеце? Она меня не укусит?

– Нет, это стрекоза, у которой злые дети оборвали крылышки, – предположил второй.

– И хвост!

– И усики! А жвалы у нее какие смешные, только посмотри! Ха-ха-ха!

И жуки принялись потешаться.

– Умора!

– Эй, все сюда! Здесь мутант-переросток!

Жук-спаситель помрачнел, насупился и незаметно отодвинулся от Дженни.

Вскоре на этой и соседних ветках собралась целая стая майских жуков. Всем хотелось посмотреть на смешного жука-урода. Незадачливый спаситель потерялся в этой изумрудной толпе и даже не собирался защищать свою невесту от злых языков.

– Страшила!

– Чучело!

«Сами вы чучелы, – подумала Дженни, начиная злиться. – Ладно! Вы у меня сейчас узнаете…»

– Эй, жуки! – крикнула она.

Все притихли, готовясь снова посмеяться.

– Какие же вы все некрасивые! А знаете почему? Потому что вы все одинаковые!

Жуки озадаченно переглянулись.

– Вы что, в одном магазине себе одежду покупали? – продолжала Дженни. – Ни вкуса у вас, ни фантазии! Даже пятнышек ни у кого нет. А вот у меня – посмотрите!

Дженни повернулась спиной, демонстрируя жукам радужного пони на спине куртки.

– Видали?

Жуки ответили неразборчивым завистливым гудением.

– Будут тут всякие с четырьмя ножками нас поучать. – подал голос какой-то жук.

– Конечно, с четырьмя! Не с шестью же!

Дженни подняла руки, показывая рукава.

– Вот – для рук, а штанины – для ног. Всего четыре! А для шести ножек я в магазинах одежды не видела!

Некоторые жуки как бы невзначай поджали среднюю пару лапок.

– И знаете почему? – продолжала Дженни. – Кто будет шить одежду на такие некрасивые, пузатые фигуры, как у вас? Даже талии ни у кого нет! Одни круглые брюхи, фу! Хоть бы в спортзал пошли.